К слову сказать, капитан Лиар Конти, используя все имеющиеся у него связи и возможности, неустанно вел поиски родителей Ланеи. Однако пока и его старания не увенчались успехом. В звездной системе Арад до сих пор было неспокойно…
— А как же другие? — спросил я. — Как они оказались на корабле?
У каждого была какая-либо причина. Кто-то, как Лиар Конти пришел в Сопротивление по идейным соображениям, свято веря в идеалы свободы. Кто-то, как например, тот же Дагио, просто верно служил Федерации как раз и отстаивающей те самые принципы свободы, равенства и братства. Большинству же просто не нравились попытки Империи поставить под контроль отдаленные, прежде не знавшие подчинения никому уголки свободного космоса.
Были и те, чьи мотивы на первый взгляд были непонятны. Тот же Координатор оставался для меня загадкой. Когда я спросил о нем Ланею, она ответила, что всей его истории не знает никто. Говорили, что много лет назад он участвовал в некой битве на планетах Дальнего Круга. В том знаменитом столкновении он потерял много боевых товарищей. Но еще больше спас, выведя из окружения, после чего они удрали на захваченном имперском челноке. Это был единственный прямой вооруженный конфликт, когда Империя позволила себе действовать таким способом. Именно после него она перешла к другой тактике, и ее действия стали более изощренными.
Теперь, когда я больше их узнал, эти люди были мне симпатичны. Я понимал их цели, разделял взгляды и идеалы.
— Ты видел когда-нибудь звезды в гиперпространстве? — вдруг спросила Ланея, выводя меня из раздумий. — Звезды там выглядят совсем по-другому.
— Дагио говорил, что увидеть подпространство нельзя — можно повредить глаза из-за всяких излучений, — сказал я. — Хотя, посмотреть, что там творится, ужасно хочется!
— Верно, — согласилась Ланея. — Перемещение в подпространстве происходит на невероятных скоростях. Оптические потоки излучения при этом действительно опасны. Однако, если двигаться медленно, как мы сейчас, гиперпространство вполне можно увидеть без всякого риска.
— И даже звезды? — удивленно спросил я. — Представить себе не могу, как это все выглядит.
— Тогда пойдем, посмотрим!
Мы быстро оделись и вышли в коридор. Недалеко от каюты, у развилки двух коридоров находилась дверь маленького лифта. Я много раз видел ее, проходя мимо, но не удостаивал внимания, полагая, что она имеет отношение к техническим службам корабля. Мы вошли внутрь тесной кабинки, Ланея нажала на кнопку и… в какой-то миг мне показалось, что я вылетел в открытый космос.
— Что это?! — невольно вырвался у меня удивленный возглас.
— Панорамная обсерватория, — улыбаясь сообщила Ланея. — Ее назначение — дать людям возможность увидеть своими глазами окружающую обстановку, если все системы корабля вдруг выйдут из строя. Или вот как мы сейчас — просто полюбоваться.
Мы находились в просторном стеклянном шаре, находящемся на конце стальной телескопической мачты, внутри которой проходила шахта лифта, доставившего нас в эту удивительную обсерваторию. Ланея что-то тихо приказала своему комлинку, и мачта начала удлиняться, унося стеклянную кабину еще дальше от корпуса корабля.
Описать словами на что похоже гиперпространство невозможно. Свет и тьма здесь существовали одновременно, временами сливаясь в невероятное подобие северного сияния, растянувшегося на всю вселенную. Звезды выглядели не маленькими точками, а фиалами света, окутанными коронами световых лучей. Иногда картина мгновенно менялась, так, словно пространство складывалось как кусок бумаги и туманности, проплывающие у нас над головой, оказывались невероятно далеко, так что становились похожими на крохотные пятнышки, а далекие звезды вдруг вырастали до исполинских масштабов. При этом освещение оставалось мягким и ровным. Парадокс! Как вообще мы могли все это увидеть?! Ведь свет звезд не мог догнать нас — мы двигались гораздо быстрее его скорости. В пространстве, постичь которое до конца человек так и не смог…
В тот миг я почувствовал, что только за один этот вечер можно было пройти через все приключения, что уже были… И те, что еще ожидают нас впереди.
* * *
В течении еще трех дней, мы медленно скользили по непостижимым путям подпространства. Наконец, ИскИн сообщил, что мы достигли координат, полученных в сообщении от Учителя. А главное, теперь можно покинуть гиперпространство без опаски угодить в аномалию, порожденную бешеной энергией квазара.
Не прошло и получаса, как на капитанском мостике состоялся экстренный совет.
— Не совершаем ли мы снова ту же ошибку? — спросил Координатор, напряженно вглядываясь в объемную карту, парящую перед нами. — А что, если снова окажемся в ловушке? Только на этот раз так легко отделаться не получится?
Лиар Конти решительно покачал головой, отметая такую возможность.
— Я дал Ланее задание используя математического ИскИна корабля выяснить точное преобразование сигнала, полученного нами перед миссией на Вироснии…
— И что вы выяснилось?
— Сигнал подвергся сторонней доработке.
— Что это значит? — спросил я.
— Это значит, что кто-то исказил исходный сигнал дополнительной информацией. Учитывая предательство Эрсона это оказалось делом не сложным. Думаю сейчас, когда бывшего вычислителя нет на корабле, вероятность перехвата сигнала значительно снижается. Кроме того, ИскИн, параллельно с другими расчетами вел проверку и очистку систем от всевозможных шпионских кодов.
В следующий миг на мостик влетела Ланея. Ее глаза блестели, волосы растрепались от быстрого бега.
— Я только что расшифровала последний — главный фрагмент кода! — сообщила она. — Тот, к которому был запрещен доступ ИскИну.
— И что же в нем?! — с нетерпением спросил Лиар Конти.
— Координаты, — коротко ответила девушка. — Как мы и предполагали. На этот раз данные не подвергались модификациям. Теперь мы точно знаем, где должна состояться встреча с Учителем!
Глава 20
Планета перед нами была не просто красива. Она была великолепна. Сапфир и изумруд. Голубой океан и бесконечный лес. Она могла бы быть похожа на Цереру, если бы не отсутствие пустынь и ледяных шапок на полюсах. Здесь же были только океан и лес.
Над нами розовым светом сияли невероятные крылья межзвездного газа. Излучение квазара «Черная Переменная» ионизировало его частицы, заставляя излучать мягкий розовый свет. Всем известно — если смотреть на небо в телескоп, не увидишь ярких красок. Туманности без длительной выдержки цветными наблюдать невозможно. Сейчас же мы воочию видели невероятно красивые картинки, словно запечатленные космическим телескопом. Свечение раскинулось на много световых лет. Представьте розовое небо на закате. Здесь точно так же светился космос.
Невероятные расстояния и возможность попасть в аномальные зоны делали эти пространства пустынными. Не удивлюсь, если об этих «внутренних» — как называл их ИскИн — пространствах за энергетической рекой не знало большинство людей. Сильнейшее излучение здесь полностью экранировало сигнал инфосети. А порождаемые им аномалии искажали оптические свойства пространства.
— Ну что же, Макс, — произнес Координатор и на этот раз я не услышал в его голосе привычной твердости. — Шаттл доставит тебя в точку, указанную в координатах. Убедившись, что ты один, Учитель сам найдет тебя. На этот раз мы сообщили ему твое имя. Таковы были его требования. Можешь ничего не опасаться. Мы просканировали с орбиты район контакта и не обнаружили признаков засады. Если же что-то появиться в околопланетном пространстве и попробует приблизиться к месту контакта, мы придем на помощь.
В первый раз я отправлялся в полет один. Страха не было. Волнение. Сомнение. Да. Но не страх. Почему-то где-то глубоко в душе присутствовала уверенность что все закончится хорошо.
Шаттл, выполняя заложенную программу, высадив меня, поднялся в воздух, развернулся над лесом и качнувшись, словно говоря «до свидания», растворился в вышине чужого неба.
Лишь только смолк звук его двигателей, на меня обрушилась тишина. С тех пор, как я попал на корабль, я не помнил такой всеобъемлющей тишины. Не смотря на совершенство окружавших меня конструкций, вокруг всегда присутствовал какой-то шум.