— Если бы ты находилась передо мной во плоти, я бы проявила уважение, возможно, потому что все Керрай известны лишь тем, что шлюхи они добр…
— Убей эту тварь! — если честно, я понятия не имею из-за чего они сцепились, вот только то, что банши, в которую превратилась та тетка, которую я все-таки убил, очень не любит Эву — еще больше, чем меня, было очевидно. Пока две убиенные мною магини выясняли отношения, тот морок, что наслала на нас банши начал развеиваться, и уже Олия с Конором принялись недоуменно осматриваться по сторонам, пытаясь понять, что же произошло. — Что ты стоишь как истукан? Убей эту мразь! — крик Эвы ввинтился в мозг, вызывая мигрень. Не понято, до чего они договорились, часть столь занимательной беседы я благополучно пропустил, но Эва жаждала крови и ей было наплевать на некоторые небольшие детали, препятствующие этому благому делу.
— Я не могу этого сделать, — стараясь говорить, как можно нейтральнее ответил я на ее призыв.
— Ты что владеть мечом разучился? Извини, но вопли банши так не действуют. Они всего лишь канючат, надеясь, что кто-нибудь их пожалеет, бедняжек, хнык-хнык.
— Нет, не разучился. Просто то, что ты просишь — невозможно осуществить по одной простой причине: она уже мертва! Так же, как и ты! — они замолчали, а потом на меня навалилась такая тоска, что просто к земле пригнула. Даже дышать стало тяжело.
— Почему ты постоянно мне об этом напоминаешь? Ты просто подонок! — я повалился на колени и зажал уши руками, а спустя минуту, почувствовал, что мои руки отпустили голову и теперь целенаправленно ищут кинжал, чтобы покончить уже с этим миром, который все равно скоро полностью захватят эльфы, а людей поработят. — Отпусти его, он все понял, осознал и раскаялся, — буркнула Эва. — Немедленно! Ты же знаешь, дорогуша, что он-то действительно не может убить тебя дважды, но я могу, даже находясь внутри камня.
— Все-таки вы, Керрай, всегда были первостепеннейшими стервами, — тоска отступила, и убивать себя резко расхотелось, зато появилось горячее желание прикончить кого-нибудь еще. Банши развернулась и попыталась было уйти, но ее остановил холодный голос Эвы.
— Не так быстро. Как им выбраться на поверхность? Отвечай! — от камня на рукояти отделилась крохотная искорка и понеслась в сторону нежити. Я, наверное, отнесся бы к подобной демонстрации скептически, но с другой стороны, я понятия не имел, что именно применила Эва. Банши же, увидев эту искорку, взвизгнула и отскочила в сторону, вот только искра также сменила направление вслед за ней.
— Я скажу, убери его! — огонек еще секунд десять погонялся за банши, а затем вспыхнул и разлетелся множеством мелких искр. — Им все равно нужно войти в город. Два квартала, затем свернуть в переулок «Ткачей». Перед ним сохранилась вывеска — не перепутают. Чвыр в этот районе немного, но они есть, так что эти люди все равно сдохнут.
— Не увлекайся, я не предсказывать их судьбу тебя прошу. — А, ну, если это была просьба — в общем, Эва в своем репертуаре. Но она нам только что спасла жизнь, а я никак не могу ей отплатить. Вот такие вечные долги.
— Из переулка «Ткачей» основная мостовая вливается в туннель. Он прямой и ведет прямо наверх. Выходит в Гроумене, аккурат в баронстве Ротгурф. Это все, что я могу сказать. Я могу идти?
— Иди, — Эва милостиво отпустила ее, а до меня наконец-то дошло, что она на нас не напала, потому что совсем не хотела вступать в схватку с Керрай. Все-таки Эва не преувеличивала, когда говорила, что она из семейства великих магинь.
— Что это было за заклятье, которым ты вынудила ее помогать нам? — я подошел к Олии и без слов протянул ей руку, помогая подняться. Нам нужно было идти, потому что у нас элементарно не хватит еды, чтобы долго болтаться по подземельям, которые у меня уже поперек глотки стоят.
— Тебе не нужно этого знать. Есть вещи, которые живым не стоит не только использовать, но и даже просто знать, — Эва редко разговаривала со мной нормально, и сейчас был как раз такой вот редкий случай. — Ты не о том думаешь. Думай лучше, как через эти два квартала пройдешь, да и еще и этот балласт за собой протащишь. А также о том, как вы будете из захваченного Гроумена возвращаться. И это, если не забыть про то, что окажетесь вы на бывших землях твоей бывшей мертвой любовницы, и что может так оказаться, что ее муж все еще жив. Вот об этом нужно думать, а не о запрещенных заклинаниях.
Я знаю, черт подери. Я все это знаю, просто я не хочу пока об этом думать. Пока нужно выполнить программу минимум и выбраться из подземелий, а там уже будем на месте решать, что делать.
Глава 8
Вблизи город оказался еще более мрачным, чем казался издалека. И хотя на улицах не наблюдалось ничего похожего на разрушения в следствии какой-либо катастрофы: будь то война, техногенная авария, или же стихийное бедствие — чувство, что мы зашли в зону апокалипсиса обрушилось на меня сразу же, как только мы пересекли невидимую черту, отделяющую сам город от прилегающей к нему части.
Когда находишься непосредственно возле домов, тот эффект легкого свечения, что делал здания вполне видимыми в полутьме пещеры, исчезал, словно поглощаясь антрацитно-черным камнем, из которого дома в этом древнем мертвом городе и были сложены, создавая эффект этакой черной дыры, уничтожающей все, что находится в пределах ее воздействия. Зато на фоне этой черноты улицы были видимы, как в сумерках, покрытые сероватой дымкой вечного стелющегося по дороге, очень похожей на асфальтированную, тумана, во всяком случае, света хватало, чтобы идти, не запинаясь и не наталкиваясь на те же дома
— Откуда идет свет? — шепотом спросила у меня Олия. — Мы же под землей находимся?
— Тсс, — я приложил палец к ее губам и прошептал еще тише, чем она на грани слышимости. — Не разговариваем. Я не знаю, что привлекает чвыр к их жертвам, и как у них обстоят дела со слухом. Может же в итоге оказаться, что они нападают на звук голосов? Запросто. Что касается света — я не знаю. И мне все равно, главное, чтобы было достаточно светло, чтобы идти, а в перспективе бежать, не падая при этом.
Олия кивнула, показывая, что понимает и принимает мое корявое объяснение, и я отвернулся от нее, снова прислонясь спиной к стене ближайшего дома, возле которого мы сейчас стояли, крадучись зайдя на территорию города, и очень осторожно выглянул из-за угла.
Перед моим взглядом уходила вдаль улица. Она была на редкость прямая, словно кто-то взял огромную линейку и прочертил по этой линейке линию дороги, разделяющей улицу на две части. Широкие тротуары по обе стороны дороги, за которыми возвышались здания, очень похожие одно на другое как будто мы оказались в деловом центре, где полагался специальный фейс-контроль для домов, в которых располагались многочисленные конторы. Все здания были сделаны все из того же черного материала, природу которого я не понимал.
— Вроде чисто, но это вообще ни о чем не говорить, по крайней мере пока мы не вышли на открытое пространство, где будем видны как на ладони, — прошептал я, ни к кому конкретно не обращаясь. — Самое поганое заключается в том, что здесь вообще негде укрыться, если только в дома заходить по дороге, но заходить туда мне не хочется просто категорически, потому что подозреваю нахождение там чего-нибудь посерьезнее тех же чвыр, и еще более опасного.
— И что будем делать? — очень тихо спросила Олия. Я присел на корточки, чтобы они смогли подойти поближе, нависнув надо мной, и прошептал, обращаясь к своему живому навигатору.
— Конор, куда нам двигать?
— До середины этой улицы, а затем направо, там должен быть поворот в проходной двор. Из этого двора по следующей улице где-то до трети ее длины, а затем снова направо. И там прямо до туннеля, — Конор слегка нагнулся, и зашептал так, что я его с трудом расслышал.
— Так, отлично, — я снова выглянул из-за угла. Вроде бы чисто. Откуда-то издалека, судя по направлению звука из центра города доносились визги, если мне память не изменяет, именно там я видел максимальное скопление чвыр. Черт, я бы многое отдал, чтобы узнать, откуда они вообще взялись и какая у них роль в этой подземной экосистеме. Вот только узнавать об этом самостоятельно я точно не собираюсь. Пусть этим кто-нибудь помешанный, типа Нильса займется, напоследок перед мучительной гибелью, предварительно умудрившись отправить мне отчет о проделанной работе, а мне бы пробраться в туннели, и по ним на поверхность, и при этом желательно остаться в живых самому и постараться сделать так, чтобы Конор с Олией не пострадали. Та еще задачка, особенно учитывая мерзкую привычку чвыр как бы телепортироваться за спины своих жертв. Но самое паскудное заключалось в том, что хотелось жрать, да и попить не помешало бы, потому что последнюю воду из фляжки, которая оказалась у Олии, она сняла ее с одного из убитых эльфов, мы уже выпили как раз перед тем, как вошли в город, разделив воду на троих, сделав буквально по одному глотку. Поднявшись, я перехватил поудобнее меч, приняв окончательное решение. — Мы побежим, быстро, как только сможем. Я впереди. За мной ее высочество, Конор замыкающий. Всё понятно? — они переглянулись и нерешительно кивнули. — Тогда, пошли!