Я заказала чашечку кофе с молоком и небольшое кремовое пирожное. Отличное сочетание. Через несколько минут ожидания я наслаждалась десертом. Сегодня он был как никогда вкусным.
На столе, за которым я сидела, горела маленькая свечка. Закрыв глаза, я решила, что раз уж нет именинного торта со свечками, то можно задуть и эту свечу, предварительно загадав желание, конечно. Я понимала, что это глупо. Ну, не сбываются мечты таким образом. Глупо надеяться на свечки и торты. Но почему-то я все равно сидела с закрытыми глазами. Сжав ладони вместе, я открыла глаза и изо всех сил подула на свечку. От такого потока воздуха она непременно должна была погаснуть, но не погасла. Я посмотрела по сторонам – на втором этаже никого не было. Я внимательно посмотрела на свечку и еще раз подула на нее – безрезультатно.
– Что за бред!
Мимо меня прошла официантка. Я окликнула ее:
– Извините.
– Да? Что-нибудь еще вам принести?
– Нет, спасибо. Я знаю, наверное, моя просьба прозвучит крайне глупо… Вы не могли бы задуть свечу?
– Какую свечу? – Официантка уставилась на меня, и я почувствовала, что начинаю ерзать на стуле
– Вот эту, – я указала на стол, но свечи не было.
– Я не вижу никакой свечи, – сказала она и прошла мимо меня обслуживать другие столики.
– Я тоже не вижу… – пробормотала я себе под нос.
Вау! Теперь у меня не просто прогрессирующая паранойя, но и галлюцинации. Супер! Я мысленно похлопала себя по плечу. Мне стало тошно и неуютно сидеть в этом кафе, хотелось поскорее выбраться на воздух. Казалось, будто я начинаю задыхаться. Все: стены, потолок – как будто давили на меня. Меня бросило в жар, руки вспотели, я понимала, что все в моей голове, нужно просто взять себя в руки и станет легче. Но не получалось. Я кинула деньги на стол, не дожидаясь, пока принесут счет, и бросилась по ступенькам вниз. Оказавшись у входной двери, с силой толкнула ее и выбежала на улицу. Сделав несколько шагов в сторону парка, который был поблизости, обнаружила, что на улице как-то непривычно темно. Я посчитала, что небо просто заволокло тучами из-за надвигающейся бури, а, задрав голову, поняла, что так оно и есть. Достав телефон, обнаружила несколько пропущенных звонков с неизвестного номера, больше меня поразило, что на дисплее телефона было 7 часов вечера.
– Опять залагал, друг? – спросила у телефона.
Я убрала его в сумочку и двинулась в сторону парка. Буквально на секунду остановилась у огромных ворот – они были такими величественными, что дух захватывало.
Легенда гласила, что раньше на территории парка находилось поместье графа, у которого было всё: любящая жена с двумя прелестными детьми – мальчиком и девочкой, титул, богатство, великолепный дворец и невероятное количество слуг. Но он всегда был хмурым и безрадостным. Помимо этого, ходила молва по всей стране о том, что он устраивал лучшие балы и торжества, такие, что сама королева была рада там присутствовать, не говоря уже о простых смертных. Но ни семья, ни богатство, ни титул – ничто не могло развеселить графа. И вот однажды, прогуливаясь по своему поместью, он повстречал прелестную девушку, и так она ему запала в душу, что стал он чахнуть на глазах. Он возжелал её всем сердцем и это при живой молодой и красивой жене! Но та девица оказалась не робкого десятка и пригрозила графу самыми страшными страданиями, как обычно и бывает. Не послушал её граф и взял силой. Вскоре об этом узнала жена. Не желая жить с ним под одной крышей, графиня забрала детей и уехала к своей матери с отцом в имение, предварительно написав королеве об измене мужа и прося её заступничества. Указом королевы граф был лишен всех титулов и привилегий. В бедности и болезни прошёл остаток его жизни. Покинутый всеми, он продолжал влачить свою жизнь, закрывшись ото всех в замке. Поговаривали, что та девица частенько приезжала на вороном коне, вся в алом, и долгими часами находилась во дворце. Во время таких визитов слышались вопли графа и его мольбы о смерти. К сожалению, так и не стало известно, что же случилось с графом и как он умер. Жители обходили стороной это поместье, и спустя практически триста лет все позабылось: тайны этого поместья и графа канули в лету. Сейчас это история превратилась в грустную и поучительную сказку. Правда, говорят, что на графе лежало древнее проклятье еще до встречи с девицей, и именно из-за этого он променял свою семью и благополучие на желание обладать девушкой. Но спустя столько лет никто не разберется, да и будет ли кто разбираться, что произошло на самом деле.
Если дойти до самого конца парка, то можно наткнуться на то, что осталось от знаменитого поместья графа, не считая полуразвалившуюся ограду по всему периметру и сами ворота. Я любила бывать в самой дальней части парка. Мне нравилось воображать, как тут все происходило в те стародавние времена. Эти моменты были лучшими. Глядя на руины, можно понять, что некогда тут было три этажа, южная сторона дома смотрела на океан – бескрайний и холодный. А северная устремлена в парк или на то место, где некогда была подъездная дорожка к дому.
Я всегда мечтала, что когда-нибудь перееду к побережью. Сильный ветер, песок, камни, огромные валуны, которые врезаются в землю, и чувство безмерного покоя, свободы и ощущение полёта. Именно поэтому эта заброшенная усадьба была для меня чем-то особенным. Я могла часами находиться здесь.
Люди, гулявшие по парку, очень редко забредали сюда. И благодаря этому я оставалась наедине со своими мыслями и океаном. Сегодня был выходной день, и я рассчитывала увидеть много гуляющих и отдыхающих людей. Отчасти именно из-за этого мне не хотелось идти сюда, но в свой день рождения я должна быть здесь.
Однажды я решила выяснить, сколько уходит времени на прогулку от самых ворот до побережья. Вышло примерно полтора часа, если идти нормальным шагом.
Пока я шла, тучи сгущались над моей головой, и в одночасье стало уже как-то слишком темно. Я ускорила шаг. В середине парка мой телефон зазвонил. Открыв сумку и достав телефон, я увидела, что номер не определился: в трубке были слышны лишь какие-то помехи.
– Алло. Алло!
В ответ лишь тишина. И я скинула звонок.
И вот я уже стою на подъездной дорожке, ведущей к полуразрушенным ступенькам особняка. Я ощущаю соленый запах воды и чувствую, как по телу бегут мурашки от сильного порыва ветра. Поднимаю голову и смотрю вверх. Небо по-прежнему затянуто тучами и вот-вот норовит разразиться сильным ливнем. Могучие сосны скрипят, ветер завывает и гнет траву к земле, в небо взмывают стаи потревоженных птиц. Вся природа словно готовится встретиться лицом к лицу с пеленой дождя.
Мобильник снова подает сигнал.
Неизвестный номер
Я игнорирую вызов и шагаю прямо к зияющей дыре в стене, на месте которой когда-то была дверь. Внутри развалин немного тише и спокойней. Повсюду разбросаны груды камней и много дыр – просветов, через которые, как через окна открывается вид на бушующий океан.
Если зайти, как зашла только что я, через центральный вход, то можно очутиться в том месте, где когда-то была прихожая. Широкая винтовая лестница ведет на второй этаж дома, а справа и слева вас ожидают комната отдыха, библиотека, столовая, кухня и многочисленные комнаты для слуг. Если же вы умудрились подняться на второй этаж, ничего себе не сломав и не ободрав кожу, то вы герой. Но, к сожалению, как я уже говорила, ничего интересного в доме практически не осталось, он потихоньку разрушается и превращается в пыль.
На втором этаже располагались спальни. Чьи именно – сложно сказать. Они все похожи между собой, да и находиться в доме довольно опасно, чтобы выяснять, кто и где жил.
Я подошла к лестнице, точнее к тому, что когда-то было лестницей, и присела на нижнюю ступеньку. Прислушалась – тишина. Лишь ветер завывает. Я просидела неподвижно минут пять, пока не услышала что-то странное. Звук не был похож на то, что производил ветер или деревья и птицы. Звук шел откуда-то сверху. Как будто кто-то играл на рояле, но очень и очень тихо. Мелодия лилась и удивительным образом сочеталась со звуками природы: шумом ветра и волн, словно дополняя друг друга. Нечто невероятно красивое. Музыка разливалась в душе, наполняя и заставляя забыть все невзгоды и страдания.