– Ну спасибо.
– Да я, не это имеею в виду. Просто придя сюда, я это и увидел. А побыв в окружении вас я начал видеть совсем другое. Вы такие же как мы. Может чуть слабее. Но в целом такие же. У меня дома два пса. Я хожу с ними на охоту. Хорошие, умные собаки. Но это собаки. Псины, которые знают пару команд. А они живут лучше, чем ты. В разы лучше. Понимаешь.
– Не совсем.
– Отец думает, что весь ваш род нужно заковать в кандалы. Считает, что вы годны только копать землю. Но это не так. И мне становится тошно, когда я вижу, как кого-то из вас бьют плетью, за то, что не в силах нести сраный камень. А сделать я ничего и не могу.
– К чему ты ведешь?
– Прости. Прости меня. И мой народ. Мне стыдно. Стыдно, за то какими мы вас видим.
– Спасибо за эти слова. Я уже давно не видел, чтобы кто-то чувствовал вину. Но тебе то как раз и не зачем извиняться. Ты вроде никому и не причинил вреда. А ублюдков, их везде хватает. В каждом роду. Так что не извиняйся. Просто пей. Пей, как друг выпивает с другом. Сегодня отличная ночь, чтобы прибухнуть. Тем более ты принес лучшее вино, что я пил в своей жизни. – Ивар улыбался, глядя на Гениуинтера.
– Хорошая мысль. – Улыбнулся в ответ эльф. – Простая, но такая хорошая. Ты странный Ивар, ты знаешь? Почему ты этим занимаешься? Это ведь так опасно. Или ты ищешь смерти?
– На самом деле, на это есть две простые причины. Не знаю даже какая важнее. Еще в детстве до меня дошло, что все можно забрать силой. Вот буквально все. И какой тогда смысл работать на измор, если в любой момент может прийти ублюдок с мечом, пырнуть тебя и забрать все, что ты так усердно копил.
– Но ты ведь не ублюдок с мечом? – Перебил эльф.
– Нет. Я тот кому платят, чтобы остановить ублюдка с мечом. Это по сути одно и тоже, только совесть чиста. – Ивар заулыбался, от того, что сумел так ловко объяснить.
– А вторая причина? – Спросил Гениуинтер смотря на дно опустевшего кувшина.
– Это самое легкое, что может быть. Сходил на неделю в поход, помахал мечом с час или два, и месяц отдыхаешь.
– А три новые дырки в теле? – Усмехнулся Гениуинтер.
– Они быстро заживают. Можно и потерпеть. – Отмахнулся Ивар. – Сам то тоже вон ищешь приключений на свою эльфийскую жопу.
– Да. – Сказал эльф со вздохом. И никак не могу понять почему. Да потому, что больше ничего не умею. И ничему не учился.
– А ты как нибудь попробуй научится чему то новому. Может тебе и понравится.
– Может и попробую как нибудь.
Оба они замолчали и каждый думал о своем, наслаждаясь тишиной ночи. Гениуинтер смотрел в небо, А Ивар на костер.
– Надо поспать. – Прервал тишину Ивар.
– Ты иди. А я еще посижу немного. – Кивнул Гениуинтер.
* * *
Гениуинтер с Ининладой, сопровождаемой парой стражников, и командой, поднимались на возвышенность перед горой. Клетку тащили шестеро людей кряхтя под ее тяжестью.
– Это была одна из пробных шахт. – Рассказывала Ининлада куда они идут, осторожно ступая по каменистой тропе. – Мы хотели углубиться и посмотреть, есть ли что то ценное. Надеялись на хорошую жилу, а попали на сеть пещер. Увы, но ни одна исследовательская группа не вернулась. Мы думаем как раз из-за чудовищ. Поэтому ее просто пришлось забросить. Так что это лучшее место, чтобы поймать эту тварь.
Группа наконец то вышла на ровную местность, перед входом в пещеру. Повсюду были обрывки ткани от палаток, котелки и кострища. Все покрыто хорошим слоем земли.
– Я смотрю уходили действительно в спешке. – Оглядевшись заметил Гениуинтер. – Эльф ходил по местности, осторожно попинывая то котелок, то кострище. – Опа. – Удивленно произнес он, когда что то хрустнуло под его ногами. – Череп. – Объяснил он сам себе, когда присел.
– Интересно чей он Эльфийский или людской? – Задумался один из эльфов стражников, оказавшихся рядом с Гениуинтером.
– Забавно, что вот так вот и не понять, правда? – Спросил у него Гениуинтер.
– Не знаю, мерцей. – Ответил эльф и отошел подальше, осматривая местность.
Немного побродив и осмотревшись все вновь собрались вместе.
– Дальше вы сами, я полагаю? – Спросила Ининлада.
– Да. Дальше сами справимся. – Ответил Гениуинтер.
– Тогда можно тебя еще на минуту. – Позвала эльфийка.
Они отошли подальше. Эльфийка достала из сумки, и вручила Гениуинтеру два диска со светящимися камнями. Она подула на один из них, и одна из сторон диска засветилась в направлении второго. – Вот. Это поможет тебе найти дорогу обратно.
– Спасибо. – Поблагодарил Гениуинтер. Они взял ладонь эльфийки и поднес к своим губам.
– Удачи. – Ответила Ининлада, уже развернувшись. И быстро начала удаляться. Стражники торопливо последовали за ней.
– Вот и остались только мы. Отряд бравых ловцов чудовищ. – Сказал Гениуинтер возвращаясь. С улыбкой на лице он смотрел на вход в пещеру.
– Может лучше поищем неприятности в округе, и не пойдем в темную, страшную пещеру, где явно не случится ничего хорошего. – Предложил Ивар, сидя на камне.
– Мы могли бы, но нужно все закончить как можно скорее. А Ининлада сказала, за чудовищем точно сюда. Так что предлагаю особо не медлить.
– Давай зайдем ночью. Все равно , в пещере ничего не будет видно. – Продолжал Ивар.
– Хорошо. Отдыхаем до заката!
– Пс… – Шепнул Ивар, подзывая эльфа к себе. – Мы там ничего не увидим, это раз. И как мы выйдем оттуда это два. – Высказал Ивар свое волнение.
– Я все продумал. – Гениуинтер показал диски, что дала Ининлада. – Видишь. Они укажут выход. А свет я обеспечу. Эту магию я знаю. Так что тебе не о чем волноваться.
Команда разбрелась отдыхать. Те шестеро, что тащили клетку спали, опираясь на нее же. Ивар точил копья, крепил снаряжение, чаровал свои кинжалы. Сала ела яблоко, лежавшее в ее пайке. Отрезала по тонкому кусочку и клала на язык, смакуя каждый момент. Гениуинтер погрузился в медитацию. Сидел на камне скрестив ноги. Саак тренировался, водя своим мечом по воздуху и обходя воображаемых противников.
– Не пора ли? – Спросил юноша. – Солнце вот вот сядет.
– Пора. – Ответил Ивар, последний раз черканув шлифовальным камнем по своему мечу. Он тяжело вздохнул, встал, потянулся. Вернул меч обратно в ножны.
– Ты явно не торопишься. – Заметил Гениуинтер, вылезая из медитативной позы.
– В темное место, где будет мало места и не будет возможности убежать?
– Ты не тот, кто будет сбегать. По тебе видно. – Продолжал диалог эльф, начиная собираться.
– Всегда нужно быть готовым убежать. Когда нибудь это спасет тебе жизнь. – Ивар закинул бурдюк на плечо. Пару раз попрыгал, оценивая его вес, и скинул на землю. – Не, так мы далеко не уйдем. – Сказал он сам себе и взял только флягу, и немного вяленого мяса с хлебом. – Вот. На всякий случай. – Ивар протянул копья работягам, что уже стояли у клетки. – Все будет хорошо. Но, мало ли кто-то появится за спиной. Мужики благодарно кивнули, и даже немного воодушевились от того, что получили оружее.
* * *
В пещере было темно и сыро. Камни острыми иглами торчали сверху и снизу. Первым шел Ивар держа на готове и меч и небольшой щит. Мужчина осторожно ступал на слегка скользкие камни. Он внимательно всматривался в даль, насколько позволял свет создаваемый Гениуинтером, идущим за ним. Третьей шла Сала. Она держала наготове лук и несколько стрел, одна из которых была со светящимся камнем. За ней несли клетку. Проход позволял все пройти без труда, но клетку приходилось то поднимать, то опускать из за постоянно появляющихся торчащих камней. Замыкал Саак. Юноше было не комфортно идти последним и он постоянно оборачивался всматриваясь в темноту пещеры.
Чем глубже они уходили, тем больше звучала пещера. Шорохи, капли, треск. Казалось, что они погружаются внутрь монстра. Тоннель вильнул влево. У самого поворота Ивар подал сигнал рукой, и все остановились. Мужчина жестом позвал Гениуинтера. Тот подошел, и осветил дальнейший путь. Там, после поворота, туннель расширялся, образовывая небольшую пещеру. Трое, а то и четверо могли стоять там раскинув руки. Ивар внимательно огляделся. Монстр, длинной с ногу мужчины, перебирал множеством лапок карабкаясь по стене. Маленький камень, будто глаз, светился над двумя жвалами. Как только свет попал на него он раздвинул жвала издав звук похожий на скрип и побежал на Ивара. Мужчина даже не дрогнул. Выждав момент он воткнул меч в тело чудовища, когда то приблизилось.