– Я украл яблоко.
– А ты Сала?
– Мать сюда отправили, за кражу еды. А меня вместе с ней, я была еще совсем маленькой.
Лицо эльфийки с каждым словом становилось все грустнее.
– Ивар.
– Сильно навалял обидчику одной девушки.
– Такие у вас законы. Если люди считают это преступлением, то вы здесь заслуженно. Так что не нойте. – Не веря своим же словам выпалила Улинируда. – Мерцей Гениуинтер вас зовет.
Люди направились наверх палубы, к штурвалу, где стояли Гениуинтер и капитан.
– Ивар. Это Фивентин, капитан этого корабля. Он спрашивает какого хрена я выбрал себе в помощники вас, никчемных людишек. Когда есть такие бравые эльфы, как он и его команда.
– К чему вы клоните, мерцей. – Осторожно спросил Ивар.
– Один из вас, и один из нас на этой палубе. Честный бой. Пока один не упадет. – Сказал капитан.
– Давай, Ивар. Покажи, что ты можешь. —Улыбаясь сказал Гениуинтер.
– Саак пойдет от нас. – Равнодушно ответил Ивар.
Гениуинтер удивился такому решению, но промолчал. В отличие от капитана. – Этот юнец? Ха-ха-ха! Я даже и не знаю. У меня нет детей в команде.
– Да ты не бойся дядя эльф. Я не убью твоего паренька. – Максимально нахально задирал Саак.
– Таких дерзких юнцов надо наказывать. – Возмутился капитан. – Боринган! На палубу. Будешь драться. Из трюма, на палубу вышел высокий и худой эльф. В кольчужном доспехе и шлеме.
– Мерцей Фивентин. – Опустил голову эльф. – Вызывали?
– Развей нашу скуку. Только не убивай своего противника. Ха-ха-ха.
Саак уже собирался спрыгнуть прямо с мостика, но был остановлен Иваром.
– Не спеши. – Прошептал Ивар. – Спокойно спастись с палубы по лестнице. Это даст тебе время оценить соперника.
– Я справлюсь. – Буркнул Саак.
– Я знаю.
Саак тяжело вздохнул, явно недовольный нравоучениями. Но все же спустился с лестницы внимательно разглядывая эльфа.
– Этот юнец? – Искренне удивился эльф сняв шлем, и поправив длинные светлые волосы.
– Смотри не убей его. – Не скрывая радости попросил капитан.
– Начали! – Скомандовал Гениуинтер.
Эльф вытащил из ножен меч и кинжал. Саак тут же побежал атаковать, доставая свой клинок уже в пути. Юноша двигался очень быстро. Первый удар был за ним. По диагонали из нижнего правого угла в верхний левый. Эльф сумел парировать своим мечом, и одновременно начал совершать выпад кинжалом. Но Саак был быстрее. Отклонившись от выпада он уже замахивался с другой стороны. Эльф заметил вторую атаку и отскочил в сторону. Саак продвинулся немного вперед из за скользкой палубы было достаточно сложно остановится.
– Секунду. – Попросил эльф, и воткнул оружие в половые доски. Он достал из под брони веревку, и перевязал длинные волосы в тугой пучок. – Продолжим.
Саак пошел обходить эльфа по кругу, от края палубы в противоположную от мачты сторону. Когда, он, эльф и мачта выстроились в линию юноша снова рванул в сторону эльфа. И снова начал наносить тот же удар, диагональный снизу вверх. Эльф начал уже выставлять блок, как Саак резко перекинул хват меча. Теперь острие смотрело вниз. Получился очень слабый удар обратным хватом, который просто проскользил по лезвию эльфийского меча, немного искря. В движении Саак изменил положение тела и уже стоял лицом, к спине противника. Не медля он нанес горизонтальный удар. Но, эльф сумел остановить его кинжалом у самой кольчуги. Саак проскользил до самой мачты. И тут же оттолкнулся от нее. Эльф только успел повернуть голову, когда Саак вновь занес свой клинок. Боринган успел пригнуться, но лишился пучка своих волос. Когда он поднял голову, клинок Саака уже вновь двигался в его сторону. Эльф остановил его перед самым лицом. И только мечи коснулись друг друга, как юноша исчез из его вида, появившись за спиной и замахиваясь на очередной удар. Опыт Боринган помог ему предвидеть это, и эльф нырнул вперед, сделав кувырок. Бойцы вновь встали друг напротив друга.
– Признаю, ты хорош. – Тяжело дыша сказал эльф. – Не знаю, как и где ты этому научился, но без магии я победить не смогу.
– Тогда используй ее, раз ты слабак! – Крикнул Саак и побежал на эльфа.
Тот лишь топнул ногой, и ударная волна пошла от него во все стороны. Она ударила бегущего Саака по ногам и тот упал, проскользив до эльфа. Меч вонзился рядом с его головой так, что юноша видел свое отражение.
– Использовал, и как видишь, в то же мгновение ты проиграл. – Сказал эльф, присаживаясь на корточки. Он слегка приподнял штанину, чтобы Саак увидел браслет со сверкающими камнями, один из которых погас. – Тебе тоже стоит использовать подобные вещи, иначе так и будешь проигрывать.
– Это для слабаков. – Ответил юноша.
– Ну-ну. Увидимся лет через десять, когда поумнеешь. – Бросил эльф и ушел.
* * *
– Добро пожаловать в шахты! – Крикнул капитан, когда корабль причалил.
– У меня уже хреновое настроение. – Высказался Саак, спускаясь по трапу.
– Не оттого ли, что ты проиграл? – Спросила Сала, с издевкой в голосе.
– Отстань!
Группа стояла на корабельных мостках, в ожидании эльфов.
– Тут так темно, и серо. – Высказывалась Сала, о том, что видела вокруг.
– Это из за печей. – Объяснил ей Ивар. – Почти весь город занят литьем металла. Видишь, дыма столько, что солнца почти и не видно.
– Здесь люди лишены даже солнца. Это так печально. – С комом у горла у горла заметила Сала.
– Что печально? – Спросил подошедший Гениуинтер.
– Да так… – Ответил ему Ивар. – Шахты в целом печальное место.
– Кто-то должен это делать. Радуйтесь, что это не вы. – Вмешалась Улинируда, спускаясь по трапу.
– Куда идти то? – Спросил Саак у Гениуинтера.
– Мы идем к местному управителю. Узнаем как дела, и чем живет город. Запросим выковать клетку и поймаем чудовище. А Улинируда с мерцеей Нианипери отправятся по своим делам. – Объяснил эльф.
Гениуинтер пошел вперед, ведя своих людей за собой. Сала обернулась, посмотреть на Улинируду. Ее шрамы уже зажили, и она провожала их с улыбкой на лице. Явно радуясь, что не идет с ними.
Группа шла по широкой дороге, по обе стороны которой стояли склады с металлом. В них работали люди. Серые от металлической пыли они разгружали повозки. Они смотрели на идущих по дороге чистых, по сравнению с ними людей, как на чужаков. Группа людей ведомых эльфов не была для них вновинку. То и дело с корабля привозили новую партию. Но эти прямо притягивали взгляды. Они шли ни как на каторгу. Их одежда была соткана не абы как. У них было оружее. В шахтах такого не видели никогда. К Гениуинтеру постоянно подходили эльфы надзорщики, также сильно удивленные такой картиной. Сначала он объяснял ситуацию, и показывал свой медальон, доказывающий его принадлежность к Веруриану. Но разъяснять все каждый раз ему быстро надоело и вскоре он просто показывал медальон и требовал уйти с пути. После складов стояли кузни, дымящие так сильно, что было не видно дальше пары метров. Там вовсю сыпали уголь в печи и плавили руду на металлические слитки.
– Эй ты! – Гениуинтер крикнул проходящему эльфу. – Где управитель?
– А ты кто? – С грубостью в голосе спросил эльф.
– Я тот, к кому нужно обращаться мерцей. – Строго сказал Гениуинтер и показал медальон. – Так что отвечай!
– Прошу простить мерцей. – Сказал эльф поклонившись. – Как кончаться кузни, будет перекресток на нем поверните направо и идите до конца. Нужный вам дом вы сразу узнаете. – Эльф поклонился. – Простите за грубость, важные персоны тут редкость.
Гениуинтер кивнул и продолжил идти. Пройдя кузни, как и говорил стражник был перекресток.
– Налево район, где живут люди. Помню и я там жил. – Сказал Ивар.
– Хочешь заглянуть? – Спросил Гениуинтер.
– Точно нет. – Ответил Ивар
– Хорошо, что нам направо. – Сказал эльф, и не тут же двинулся по дороге, к дому управителя.
Путь занял еще около часа. Склады, склады, пара мастерских, где усталые люди делали посуду и шили одежду. Вот и все, что встретилось на их пути. В конце стоял большой двухэтажный дом. Сделанный из камня, ровно уложенная кладка, и колокольня наверху. На входе стояли четыре эльфа стражника. Увидев приближающуюся группу они напряглись и взялись за копья крепко сжимая их в руках.
– Я Гениуинтер. Прибыл к управителю Жиканиману по поручению управителя Веруриана. – Сказал эльф и показал свой медальон.
Один из стражников сделал пару шагов вперед, и разглядев медальон повернулся и кивнул в сторону своих сослуживцев. Второй эльф взялся за веревку, что выходила из стены и дернул за нее. В глубине здания раздался звон.