– Оно же тебя не понимает. – Сказал Ивар, наконец найдя в себе силы подняться.
– Он понимает, я вижу. Боится. Не хочет, чтобы его мучали. Хочет сдохнуть, вот и нарывается. – Продолжал эльф. Наигравшись с монстром он огляделся по сторонам. – Похоже сегодня мы никуда не пойдем. – Вынес он вердикт, глядя на еле живого Ивара и лежащую на коленях у Салы Улинеруду в свежих бинтах.
– Это уж точно. – кивнул Ивар. И снова упал на землю. – Давай хоть день отдохнем.
Гениуинтер кивнул. Группа осталась на месте. Лишь немного передвинулись от поля боя, залитого черной жижей. Сала прошла и собрала маленькие камни с чудовищ побежденных Гениуинтером. Команда носильщиков тихонько сидела в отдалении, стараясь не привлекать внимание. А сам эльф обсуждал с Иваром свою победу над легионом чудовищ. Но Ивар плохо слушал, постоянно отключаясь от сильной усталости и полученных ран. Так и прошел этот день. К вечеру наконец очнулась Улинируда. Гениуинтер рассказал ей, как прошел поединок и показал клетку с добычей.
– Давай, я перевяжу. – Предложила Сала, глядя на вновь покрывшиеся кровью бинты эльфийки.
– Не знаю мерцей Гениуинтер. Думаю, когда она приедет, сама захочет поковыряться в это ублюдке. – Продолжала вести диалог эльфийка, хоть и подсела к Сале на перевязку.
– Ну хоть что нибудь ты можешь с ним сделать? Потыкай чем нибудь. Используй магию. Мне не терпится хоть что-то узнать о этих тварях.
– Они злые, опасные, уродливые. Думаю этих знаний вполне достаточно. – Ответила эльфийка.
– И жрут своих. – Влез в разговор Ивар. – Мне так кажется.
– Это ты с чего взял? – Удивившись и даже немного злясь спросила Улинеруда.
– Это чудовище. Первое, такое, ну, у которого были, дети что-ли. И в округе нет других. И в пасти у него было много камней. – Неуверенно попытался объяснить свои мысль Ивар.
– И у мелких, у каждого был свой маленький камень. Во. – Сала показала целую горку очень маленьких камешков, которые собрала. – Как будто осколки.
– Теория имеет место быть. Вполне возможно, что пожирая своих сородичей оно стало больше и сильнее. По крайней мере это объясняет всю ситуацию. Пока… – Согласилась Улинируда. – Стой! – Крикнула эльфийка на Салу, когда та, хотела выкинуть бинты в огонь. – Дай сюда. И принесите монстра. Хочу кое что попробовать.
Мужики тут же подорвались и принесли клетку поближе. Чудовище забилось по клетке прыгая из стороны, в сторону, пытаясь раскусить прутья своими маленькими челюстями. Эльфийка кинула в клетку комок из окровавленных бинтов. Монстр тут же подбежал и начала пытаться их разжевать своими жвалами.
– Гадость. – Произнес Хонк.
– Эй говорливый. Подкинь в клетку этой черной жижи. – Приказала Улинируда.
Хонк молча показал пальцем на себя, и после утвердительного и недовольного кивка Улинируды пошел за жижей.
Жижу монстр воспринял с большим удовольствием он валялся в ней, жрал ее, снова валялся и снова жрал.
– И что это значит? – Спросил Гениуинтер.
– Пока не знаю. Просто наблюдаю.
* * *
Группа стояла в крепости. Мужиков, носивших монстра все это время, уже отпустили. Клетка стояла на земле, а в ней все так же без устали, билось чудовище.
Спустя несколько минут ворота открылись и на улицу вышел Веруриан. Эльф шел неспешной походкой, людям казалось он вообще не движется. Когда до клетки оставалась около двадцати шагов Ивар поклонился управителю. Вслед за ними, чуть помедлив и посмотрев по сторонам поклонилась и Сала.
– Приветствую мерцей. – Сказала Улинируда, слегка опустив голову.
– Что с тобой случилось? – Заинтересованно спросил управитель.
– Чудовище мерцей. Застало меня врасплох. Не волнуйтесь. Раны заживут. – Ответила эльфийка.
Веруриан еле заметно кивнул и тут же перевел взгляд сначала на клетку, а потом на Гениуинтера.
– Второе задание выполнено успешно. Но не без проблем. – Управитель бросил взгляд на Улинируду. – Все равно успех. Отец будет доволен.
– Спасибо. – Гордо сказал Гениуинтер. – Моя команда меня не подводит.
– Какая интересная тварь. Острые лапы, округлое тело, какой то хвост прорастает. – Придирчиво разглядывал монстра управитель.
– Хвост? – Не сдержалась Улинируда и подошла ближе к клетке. – Вчера его не было.
– Оно точно живое? Эта голова, этот камень. Оно больше похоже на голема. – Продолжил Веруриан, игнорируя восклицание Улинируды. – Но я не вижу следов создателя. Это странно. Нианипери прибудет через шесть дней, а пока ты займешся изучением. – Приказал управитель эльфийке. – Иди, попроси стражников чтобы отнесли клетку в лабораторию.
– Да, мерцей. Спасибо мерцей. – Кивнула Улинируда.
– Раз задание выполнено, значит и вы хорошо потрудились. – обратился управитель к Ивару. И кинул мешочек, приземлившийся в руки мужчины со звоном. – Пока вы свободны. Когда вновь понадобитесь вас найдут. Веруриан повернулся телом к Ивару так, чтобы только он и Сала видели его левую руку и жестом показал, чтобы мешочек открыли.
– Спасибо мерцей. – Одновременно сказали Ивар и Сала. Поклонились и ушли.
Уже у самых ворот, когда управителя не было видно Ивар открыл мешочек. Поверх серебряных монет лежала записка. Ивар тут же ее развернул и прочитал. "Зиру. Судьба сама вернула все на свои места."
– Что это значит? – Спросила Сала, сразу сунув нос в мешок, как только Ивар его открыл.
– Нам нужно передать это послание Зиру. Я так думаю. – Ответил Ивар, закрыв мешок и передал его Сале, а записку убрал в карман.
Тем временем Веруриан и Гениуинтер уже шли по коридорам крепости.
– Кстати, твой отец вернулся. Но, он опять уедет и в этот раз из Ючении. Тебе придется сделать выбор остаться и помогать мне. Или уехать с ним, помогать в решении его дел.
– Каких дел? Куда он едет?
– Об этом он тебе сам расскажет. Я же просто даю тебе лишнюю минуту подумать. Зная Салиперери, он не даст тебе этой минуты.
Эльфы вошли в большой зал, где их уже ждал Салиперери. Высокий, плотный. Он был гораздо больше своего брата. Короткие темные волосы, слегка морщинистое лицо, все изрытое старыми шрамами. Закованный в доспех он сидел за столом и пил вино из золотого бокала.
– О! Сын, ты вернулся. – Сразу крикнул Салиперери, когда увидел вошедших. – Успех?
– Успех. – Ответил Гениуинтер.
– А как может быть иначе. – Ты с каждым разом становишься сильнее. Это не может ни радовать. – Салиперери взял со стола длинный тонкий кусок мяса и положил его в рот. – Пришло письмо. На север наших земель пришел враг. Они отказываются признавать наши границы. Ха-ха-ха! Представляешь. Какие глупцы. Меня хотят отправить туда, чтобы я показал им истинную силу эльфийского народа. Будет война. Точно будет. Я выхожу через три часа. Поедешь со мной. Там, на поле боя ты сможешь проявить себя.
– А как же Ючения? – Спросил Гениуинтер.
– С ней пусть Веруриан теперь разбирается. Я все сделал, что мог. Приструнил этот люд. Представляешь, пока я наводил порядок в шахтах, на меня напал один глупец. Вон, смотри. – Салиперери показал свежий,обугленный шрам на ладони левой руки. – Это единственное, что он смог, пока я не раздавил его голову.
– Я останусь. У меня есть незаконченные дела. – Прервал его Гениуинтер.
– Какие дела могут быть в этой дыре. Это тюрьма. Ты хочешь быть тюремщиком? Оставь это Веруриану. Пусть играется. Подумай сам. Чего ты достигнешь здесь, и чего со мной. – Салиперери резко встал и ударил руками по столу. – Через три часа карета уедет. Ты должен сидеть в ней. – Сказал эльф и удалился быстрым шагом, цокая металлом на пятке.
– И что ты будешь делать? – Спросил Веруриан, как только его брат ушел. Эльф присел за стол, взял нож и яблоко. – Я бы не назвал это решение судьбоносным, как преподносит твой отец.
– Я не знаю…
– Поедешь с ним, будешь сидеть в его тени. А она настолько темная, что тебя не будет в ней видно. Я буду с тобой честен. Ты не отличается ни силой, ни умом. Не обижайся так сразу, ты не бездарь. Просто не так талантлив, как твой отец. И если будешь стоять рядом с ним, вас всегда будут сравнивать. Мой совет прост. Выбери свой путь, никому не говори, чей ты сын. И будешь хорошим эльфом. Капитаном отряда или управляющим деревни, или даже небольшого городка. – Веруриан взял паузу и стал нарезать яблоко. – В Ючении есть возможность проявить себя. А я тебе помогу.