* * *
– Ах, какие же мы молодцы. – Игриво сказала Сала. Подбрасывая в воздух сверкающий камень. – Еще даже не полдень. А уже камешек достали.
– Да, только в следующий раз не стреляй так близко ко мне. – Попросил Саак, придерживая плечо. – А то меня аж откинуло.
– Нечего стоять на пути. – Ответила девушка. – В принципе, кроме таких стрел ничего и не надо. Раз, два, три. – Изобразила она стрельбу из лука. – И чудовище уже лужа.
– Да, только чарую тебе их все еще я. – Вмешался Ивар, выхвативший у Салы камень прямо в воздухе. – И в половине случаев трех не хватает.
– Эй. Это же мой. – Возмутилась девушка.
– Пока мы тут, у нас все общее. – Парировал Ивар.
– А долго мы еще тут? Уже месяц прошел. Дни все короче. – Заметил Саак
– Озирок сказал, с каждым днем дела у них все хуже и хуже. Еда есть. Но эльфы не дают спуску. Лавки закрыли. Трактир закрыли. Почти всех отправили копать камни и строить стену, а платят дрянной едой. Не знаю, что лучше.
– Тут хотя бы свобода. – Согласился Саак.
– Я уже не знаю где лучше. Я хочу нормально отмыться хотя-бы. А то уже не могу. Вся чешусь. – сказала Сала.
– Чем тебе не угодил ручей? – спросил Саак.
– Там вода холодная, ей не отмыться.
– Ну ты вроде не воняешь.
– Ты как такое можешь говорить! Конечно я не воняю. Я же не мужик. Это ты воняешь.
– Я же сказал, что ты не воняешь. Это же комплимент.
– Ничего себе комплимент. Вот спасибо!
– Когда пойдем к ручью я тебе подогрею воду. А сейчас Тихо. – Приказал Ивар.
Группа остановилась и затихла. Если прислушаться, левее от их пути, слышались звуки боя.
– Посмотрим, что там? – Спросил Саак подойдя поближе к Ивару.
– Думаю да. А то еще ночью сюрприз будет.
Команда двинулась на звуки. Они старались идти тихо, обходя холмы с боков. Спустя пол часа, обходя очередной холм, за которым, судя по звукам, и проходило сражение, Ивар увидел, как с чудовищем сражаются семь эльфов. Один сильно ранен и истекает кровью прямо под монстром. Чудовище, стоит, на уже, трех лапах периодически падает, но все еще уверенно машет двумя своими лапами-шипами. И иногда бьет по земле длинным хвостом с утолщением на конце.
– Здоровое. – Сразу высказалась Сала. – Что будем делать?
– Пока не знаю. – Ответил Ивар.
– Подождем пока чудовище их размажет по земле и убьем чудовище? Или поможем им убить чудовище, и размажем их сами? – Предложил Саак
– Пока не знаю. – Повторил Ивар.
Тем временем бой продолжался. Эльфы атаковали всем, что есть. Один бил копьем, двое с мечами пытались обойти с боков. Двое стреляли из луков. И один, на холме, готовил заклинание.
– Ну давай, мы же не в городе. Их трупы никто не найдет. – Подначивал Саак.
– Во первых их шестеро, во вторых чудовище реально здоровое. Не знаю кто опасней. – Ответил Ивар.
– Эльфы конечно. Они точно выследят нас и убьют. – Высказал свое мнение Саак.
– Согласна. Они сюда не просто так приперлись. Давай со спины зайдем и я с лука их раню. А чудовище добьет. Делов то.
– Нет. Надо узнать зачем они сюда пришли. Может эльфы во всю начали охотиться.
– Эльфы могут только пинать детей да стариков. И ты сам говорил, что они строят стену. И тут даже я понимаю зачем. Так что дай перерезать им глотки. – Высказался Саак, ноздри которого во всю извергали горячий воздух.
– Я полностью с ним согласна. – Кивнула Сала. – И пожалуй впервые. – Добавила девушка.
Заклинание эльфа было готово. Он держал в руках бурлящую сферу света.
– В стороны! – Скомандовал эльф своим, и бросил сферу в чудовище.
Та, набирая скорость с каждой секундой, пронеслась мимо еле успевших отскочить в стороны эльфов и врезалась в чудовище, прошив его насквозь.
Эльфы радостно закричали и захлопали, когда оно упало с зияющей дырой в теле.
– Может нам стоит бежать? – Тихо спросила Сала и попятились назад за холм.
– Подождем. Лучше пригнитесь и сидите тихо. – Приказал Ивар.
Эльфы чествовали победителя, спустившегося с холма.
– Отлично Мерцей, отлично! – Говорил один.
– Хорошо, что вы с нами. – Вторил другой.
– Оставьте ваши почести. Наше задание в другом. А это… – Эльф указал пальцем на чудовище. – Помеха. Так что посмотрите точно ли оно сдохло, и двинемся дальше.
– Да, кто же выживет с такой дырой. – Засмеялся один из эльфов, и тут же замолчал увидев на себе гневный взгляд своего командира.
Трое эльфов пошли посмотреть погибло ли чудовище.
– Я же говорил, мерцей. Оно сдохло. – Сказал эльф тыкнув в чудовище мечом.
И тут же был проткнут шипом. Второй и третий начали убегать громко крича, но не успели, по ним попало хвостом и они упали замертво.
– Мерзкая тварь. Атакуйте его! – Закричал тот, кто кинул бурлящий шар.
Эльфы начали стрелять из лука, а их предводитель начал готовить новое заклинание.
– Думаю теперь пора. – Решился Ивар. – Саак. На тебе чудовище. – Приказал мужчина и протянул ему свой меч. – Закончи одним ударом.
– О-о! – Не сдержал радости юноша. – Вот это я понимаю. – Проговорил он вставая и готовясь бежать.
– Стой! – Ивар одернул юношу. – Рано. Нам нужен только главный. Просто будь готов.
Саак кивнул и стал выжидать, держа меч на готове.
Чудовище шло медленно, еще полностью не восстановившись. Стрелы, что входили в него, не причиняли ему видимого вреда.
– Мерцей! Быстрее! – Кричал эльф. Его руки дрожали. Он выпускал стрелу за стрелой. Уже не целясь, а просто, куда-то в чудовище.
Видя, как чудовище все ближе и ближе к нему он схватил меч и приготовился к встрече. Его союзники, незаметно для него попятились назад.
– Сейчас! – Скомандовал Ивар.
И Саак побежал в атаку.
– Сала. Держи стрелу на том лучнике. Но не убивай.
Чудовище уже проткнуло своей лапой-шипом одного эльфа. Его труп так и болтался на ней. И уже замахивалось хвостом на оставшихся. Тот эльф, что с луком попятился назад, развернулся и начал убегать.
Саак бежал прямо на монстра. Когда тот замахнулся своим хвостом юноша быстро достал меч. И разрубил хвост в тот момент, когда летел на него. Не медля юноша нанес резкий удар снизу вверх и отрубил сверкающий камень. Чудовище рухнуло на землю и растеклось черной жижей.
– Мерцей, я думаю не стоит. – Сказал Ивар прислонив острие меча к спине эльфа-мага, когда тот потянулся за кинжалом. – Все-таки мы вас спасли.
Эльф послушался совета и убрал руку с рукоятки.
– И что теперь? – Спросил эльф, когда медленно повернулся к Ивару лицом.
– Этого я пока не знаю. – Ответил Ивар.
– Девочка, застрели его. – Обратился эльф к Сале, видя как она целится в сбежавшего лучника. – Он предал своего командира.
Сала посмотрела на Ивара и дождавшись его кивка выпустила стрелу.
– Так что теперь? – Спросил эльф после того, как его бывший союзник упал со стрелой в глазу.
– Зачем вы здесь? – Спросил Ивар
– Этого я тебе не скажу. – Ответил эльф. – Ты убьешь меня? Тогда не тяни.
– Нет, не убью, если не будет повода. – Ответил Ивар.
– Тогда ты меня отпустишь?
– Нет. – Ответил Ивар.
– Мы можем разойтись в разные стороны, и сделать вид, что не видели друг друга. Это будет хорошо для всех. – Предложил эльф.
– Боюсь, мерцей, так тоже не получится, вы вернетесь за нами рано или поздно.
– Тогда что? Будем тут стоять пока вы не помрете от старости?
– Зачем вы здесь? Вас послали убивать этих чудовищ?
– С этими ничтожествами? Да от трех людей было больше пользы, чем от шести эльфов. Либо отпусти меня, либо убей. Я не сдвинуть с места и ничего тебе не скажу. – Заявил эльф с ехидной улыбкой на губах.
– Может через пару тройку голодных дней мерцей передумает. – Ответил Ивар, улыбнувшись в ответ.
Эльф откинул меч, прислоненный к горлу резким ударом руки, и попытался нанести удар Ивару. Тот отклонился, и попытался тут же ударить в ответ, но эльф заблокировал второй рукой. Свободной же он достал кинжал и начал атаковать. Ивар отскочил назад и принял боевую стойку. Быстро показал рукой Сале и Сааку, чтобы те не вмешивались.
– Что вам тут надо? – В очередной раз спросил Ивар.
– Это тебя не касается. – Ответил эльф стоя в боевой стойке и держа руку за спиной. – Как думаешь кто лучше фехтует? Человек лет сорока, молодость которого уже прошла или молодой семидесятилетний эльф?
– Мне еще нет сорока.
– Тогда ты очень плохо выглядишь. – Засмеялся эльф. И внезапно кинул маленький бурлящий шарик магии.