— Крепость эту построили тысячу лет назад, и она ни разу не была взята. Не будь я князем Караузякским, если пущу ворога в свой дом, — Казимир постучал кулаком в грудь. — Каждый, кто подойдёт к городу со злым умыслом, останется гнить в земле под этими стенами.
— Караузякскую крепость строил сам Добрыня Каменщик, — добавил глава гильдии каменщиков. — Её стены столь прочны, что их не возьмут ни одни чары.
— Да, легенда гласит именно так, — подтвердил Казимир. — Камни, из которых сложен детинец, действительно зачарованы. Чары их не разрушат. Тут мы в безопасности.
Мне нравилась уверенность Казимира. Главное теперь, чтобы слова эти оказались не пустым бахвальством, а подтвердились делом, и чтобы князь не предал бы меня, едва враг покажется на горизонте. В любом случае, я твёрдо решил, что отсюда не уйду. У меня есть силы, есть дружина, есть крепость — всё необходимое, чтобы дать противнику отпор. Уходить со столь выгодных позиций казалось просто глупо.
— Необычная у тебя сила, Святослав, редкая, — перевёл разговор Казимир на другую тему. — Ты — потомок Всеволода Яркое Солнце, но чары у тебя не солнечные. Я-то думал, что такие чары только у моей дочери. А теперь оказывается, вас таких двое.
При этих словах Олеся украдкой кинула взгляд в мою сторону. А у меня снова проснулось любопытство. Похоже, здесь о моей необычной силе что-то знали. Надо было расспросить, как представится удобный случай.
— Да, боги наградили меня необычной силой, — сказал я и обратился к Олесе. — Значит, у тебя такие же чары? Чары… аметистовой луны?
— Да, только слабее, — ответила девушка, уставившись в стол.
— Что ж, я рад встретить человека, который владеет такими же чарами. А ты ещё и на змеях летаешь. Необычно для княжеской дочери.
— Моя дочь заткнёт за пояс любого дружинника, — самодовольно оскалился Казимир. — Олеся очень хорошо управляется с ящерами. Не женское это дело, конечно… Лучше бы целительством занялась. Но если боги даровали такую способность, препятствовать, считаю, не надо. Хотя вон, мать была против.
— И ты не боишься летать? — спросил я у Олеси.
— Нет, ни капли не боюсь, — она открыто посмотрела мне в глаза. — Я с детства летаю, и мне это очень нравится. Для меня небо — как земля.
Когда поели, Казимир сказал, что мне, Всеславу и Милене уже приготовили комнаты в доме. Я возражать не стал, но была проблема, которую, как мне казалось, необходимо обсудить сегодня же. Князь должен был принести мне клятву верности как можно скорее.
— Спасибо за гостеприимство, — сказал я. — Однако у меня к тебе есть серьёзный разговор. Дело крайне важное. Не хочу откладывать.
— Конечно, Святослав, — кивнул Казимир. — Пройдём в кабинет.
Я, Казимир и Всеслав Игоречич поднялись и вышли из-за стола.
Глава 5
Мы прошли через горницу в противоположное крыло дома. Тут имелась небольшая комнатка с ещё одним длинным столом, стульями и массивным дубовым комодом, на котором стоял, расправив крылья, ящер из красно-белого камня.
Устроились вокруг стола. Казимир прикоснулся к низко висевшей над столом лампаде, и та озарила половину комнаты ярким светом.
— Слушаю тебя, Святослав, — проговорил князь. — О чём речь вести будем? О нашем дельнейшем житье-бытье? Что ж, дело важное, не спорю.
Мой взгляд упал на чернильницу из яшмы и подставку для пера — почти единственные предметы роскоши, замеченные мной в этой комнате, если не считать восточных ковров и дракона на комоде.
— Мой отец мёртв, — я откинулся на спинку стула и, положив руки на подлокотники, сцепил пальцы перед собой, как часто делал во время важных бесед. — И теперь да, нам надо решать, как жить дальше. Великий князь — я. Ну а тебе и остальным князьям, кто не склонился на сторону врага, следует принести мне клятву. И сделать это надо как можно скорее.
Всеслав сдвинул брови, задумался. Видимо, он ещё не решил, поддержать меня или встать на сторону того, кто сильнее.
— Конечно, — произнёс он. — Теперь ты — великий князь Светлоярский. Я принесу клятву. Когда будет церемония?
— Как можно скорее.
— На созыв князей понадобится дней десять, а то и больше.
— Нет, ты не понял. Мы проведём церемонию сейчас же. Есть такая возможность?
— Э-э… Да, можно и сейчас. Как тебе будет угодно. Но других князей в городе нет.
— За другими я пошлю позже.
Я не был уверен, что клятва помешает Казимиру предать меня, если он захочет переметнуться к Добромиру, но рассудил, что пусть будут хоть какие-то гарантии того, что меня не прикончат этой же ночью.
— Я прикажу открыть храм Неба, — Казимир поднялся со стула. — Но мне придётся удалиться, чтобы отдать распоряжения.
Он ушёл, а мы с Всеславом Игоревичем остались ждать.
— Мудрое решение, — оценил тысяцкий. — Меньше будет крамольных мыслей в его голове. Но тут ведь дело такое. Пока мы сидим здесь, в Караузяке, Казимир будет тебя слушаться. Он твоей силы боится. Но другие вряд ли сюда поедут. Им и в своих крепостях хорошо. Зачем рисковать?
— Да, я думал над этим. Но попробовать надо. Если не захотят приехать, придётся отправиться к ним самому.
— С кем? У нас нет войска.
— Посмотрим. Рано загадывать. Будем решать проблемы по мере их поступления.
Казимир вернулся быстро.
— Я послал к Володару. Он верховный жрец в храме Неба. Как только откроют храм, мы проведём церемонию, — заявил князь.
— Хорошо, — кивнул я. — А теперь перейдём к делам насущным. Мне нужно знать, какими силами мы располагаем. Сколько у тебя дружинников?
— В крепости и городе семьдесят дружинников. Из них семнадцать — гриди. Больше половины умеют летать. Змеев у нас, пригодных для полётов, около пятидесяти. Вот только за последнюю седьмицу пять животных и два дружинника погибли, несколько ранены. Чёртовы одамлары! Ты бы видел, сколько их вилось в округе.
— Всего семьдесят человек? — удивился я. — На весь город?
— Ещё штук триста ополченцев. Но они — простые люди и занимаются либо хозяйственными делами, либо обслуживают пороки и пушки.
— Маловато.
— Маловато? — удивился Казимир. — У меня один из крупнейших гарнизонов на всём востоке.
— А у моего дяди войско насчитывается тысячами, — напомнил я.
— Да-а-а. Так-то оно так… Слух дошёл, будто у него полно наёмников, да и многие твои князья теперь на его стороне воюют. Ну а что поделать? Будет надобность — могу клич бросить, бояр собрать. Их у меня три дюжин почти. У них тоже дружины есть: у кого пять, у кого десять копий, а у кого и все двадцать.
— Это уже лучше. Значит, на пятьсот воинов можно рассчитывать?
Казимир усмехнулся и покачал головой:
— Да куда там! Половина соберётся — и то добро. Боярам свои уделы тоже охранять надо, а тем паче сейчас, когда в небе неспокойно.
— А сейчас везде неспокойно. Ладно, с этим разберёмся позже, — я решил отложить данный вопрос и прежде вникнуть в специфику здешнего военного ремесла. — А как обстоят дела с промышленностью и торговлей?
— С торговлей в этом году хорошо. Здесь речной путь лежит от Северного моря и до самого Уджара. Купцы северян плавают, платят пошлины, южане сюда добираются бывает, да и мы торгуем, чем можем. Пушниной, в основном. И на юге, и на западе караузякская и келатская пушнина лучше считается. Да тут всё есть. Камень, корабельная сосна, железо. Серебряная шахта даже есть, которой великие князья владеют. Теперь она, стало быть — твоя. Только она не здесь, а на севере, в Келатском княжестве. Мастеровые люди есть. Вон какую красоту делают, — Казимир показал на чернильницу. — И гильдия каменщиков у нас, в Караузяке, имеется вместе со школой ихней. Змеев опять же разводим для всего великого княжества.
— В Келатском княжестве, говоришь, шахты?
— Там, Святослав, там. Но и наша земля промыслами богата. Да только теперь непонятно, куда добро это сбывать. Раньше ведь торговали с другими удельными князьями. А теперь как быть? На север везти? Так там нищие племена. На юг? Там своего хватает. Да и путь неблизкий. Не с Добромиром же торговать? — ухмыльнулся Казимир.
— С югом же, говоришь, торгуете.
— Так-то оно так… но со своими сподручнее и ближе. Рисков меньше.
Чувствовалось, что Казимир обеспокоен своим экономическим положением. Ну а меня заинтересовал серебряный рудник на севере. Неплохо было бы установить над ним контроль, прежде чем у Келатского князя взыграет жадность и он решит присвоить всё добро себе. Такой вариант выглядел весьма вероятным в свете последних событий.