За два только декадона о нем узнали во всей небольшой Одиноре – как враги, так и союзники, – и в Биргиме встретили с радостью и надеждой. Главный совет ополченцев, сформированный из представителей власти в разных городах, выслушал долгий рассказ волшебника о Феррии и его пути в земли лебедичей.
– Тебе нет нужды дополнительно просить нас о помощи, – произнес глава Биргима. – Как только мы будем способны сражаться, мы сами пойдем с тобой, чтобы помочь тебе спасти твой народ. Так же, как ты сейчас помогаешь спасать наш.
– Вопрос только – сколько пройдет времени прежде, чем уладятся дела в Одиноре, – хмуро произнес другой лебедич. Неф глубоко вздохнул. Это точно зависело не от него. Он и так делал всё возможное. А теперь у него даже не было преимущества, потому что вольники уже знали о нем и были готовы к встрече, заранее закрываясь от магического вмешательства.
В Биргиме Неф находился уже восемнадцать дней. За это время было двенадцать сражений с вольниками, в одном из которых они едва не проникли в город. Они продолжали отнимать силы у лебедичей, и лишь совсем недавно волшебник обнаружил, что может сделать их недоступными для отнятия. Он наложил заклинание на всех находившихся в Биргиме, и уже пять дней вольники не могли проникнуть сквозь его щит. Заклинание приходилось обновлять, но оно действовало, и это очень подняло дух ополченцам.
Вольники знали волшебника в лицо, и он был первым живущим, которого надо было уничтожить. Однако до сих пор ему везло, Неф выходил из боя с несмертельными ранениями, которые под действием лекарственных зелий заживали очень быстро.
Всякий раз, когда волшебник смотрел на небо, он вспоминал эльфийку, встретившуюся ему у самой границы. Он ждал её прихода постоянно, помня об её обещании послать сигнал в небо, и только боялся, что сможет пропустить его.
В первый день нового года он с двадцатью лебедичами отправился на вылазку, чтобы доставить в город необходимое оружие, лекарственные средства и запас еды. Вольники не могли проникнуть в город. Пока. Но за городом начинались их владения, и они могли встретиться в любом месте. Подобные вылазки совершались раз в декадон и не всегда заканчивались удачно.