– Думаю, стоит попробовать. Кота этот, – и Саша указал на гремлина, – точно не испугается. А если не удастся его заманить в ловушку, тогда будем придумывать другой план.
– Ладно, давайте попробуем, – сдался Астро.
***
Барсютка шёл в центр зала легко, казалось, даже не касаясь пола мягкими подушечками своих лап. Обычно шаги гулко отдаются в таком огромном помещении, но кот ступал бесшумно, словно плыл над полом, как полосатое пушистое облачко. Пока все тихо наблюдали и дивились этому его фокусу, Барсютка оказался на месте. Усевшись прямо напротив гремлина, он начал умываться. Барсютка нарочито громко чесался и вылизывал свою шерсть. Так, чтобы всем вокруг было слышно, как он принимает свою кошачью ванну.
***
Вскоре гремлин заметил его. Конечно, в стенах Академии под видом кота мог скрываться кто угодно – хоть профессор Новус Визворд. Но всё же гремлин решил не убегать. Ему было интересно, откуда в библиотеке взялся кот. Раньше он его здесь никогда не видел. Меж тем кот совершенно не обращал никакого внимания на окружающий мир и продолжал умываться. Гремлин перебрался поближе, чтобы получше его разглядеть. Тут кот как-то очень неудачно укусил себя и начал бить хвостом. Как только хвост задвигался, кот стал внимательно смотреть на него. Затем попробовал схватить его одной лапой, потом другой. После этого подпрыгнул, приземлился на все четыре лапы и стал кружиться на месте, пытаясь поймать самого себя. Гремлин внимательно наблюдал за котом, и ему становилось всё интереснее и интереснее, что же тот предпримет дальше.
В конце концов, гремлин провёл своим длинным когтем по столу. Послышался скрип. Потом ещё – гремлин повторил движение. Кот остановился и начал прислушиваться. Теперь он внимательно смотрел на гремлина. Точнее, на его палец. Но прыгнуть не решался. Даже наоборот – отошёл немного назад, сел и стал наблюдать. Гремлин явно хотел поиграть с котом. Но тот не спешил. Тогда гремлин спрыгнул на пол и начал водить пальцем по полу. Сначала кот присматривался, но не осмеливался подойти. Потом он протянул в сторону гремлина одну лапку и попытался дотянуться. Не получилось.
Кот хотел уже подойти ближе, но вдруг какой-то звук отвлёк его. Гремлин не слышал этого звука, но решил, что это потому, что слух у котов намного лучше. Кот отправился на поиски источника звука. Расстроенный гремлин поплёлся следом. Так они прошли метра два: кот крался в направлении выхода из библиотеки, а гремлин крался за ним. Гремлин даже не подозревал, что насторожившийся кот сейчас охотится вовсе не за кем-то там в темноте…
Когда они преодолели полпути, и гремлин уже почти догнал кота, чтобы погладить, тот остановился, обернулся и громко крикнул: «Мяаааууу!»
В то же мгновение со всех сторон эхом разнеслось по залу:
– Teleport us!
Всё вокруг заволокло каким-то дымом. От страха гремлин зажмурился, закрыл голову лапками и задрожал. Комнату огласил звук, похожий на скрип колёс поезда о металлические рельсы. Пол под ногами зашатался.
«Нет-нет, не надо!» – думал гремлин, дрожа от страха и покрепче обхватывая свою ушастую голову коротенькими изогнутыми лапками.
Глава пятая
В которой герои не находят ответа ни на один вопрос
Открыв глаза, Саша обнаружил себя в богато убранной комнате. Огромная люстра диаметром примерно в пять лабрадоров горела тысячью огней, ярко освещая интерьер. Картины на стенах двигались как живые, бюсты на полках с любопытством рассматривали оказавшихся в центре комнаты пришельцев. Тяжёлые шторы, на которых была вышита история мира, были задёрнуты, защищая посетителей от посторонних глаз.
Определив, что он находится в комнате для гостей, Саша стал искать взглядом своих друзей. Луна и Астро лежали неподалёку и, кажется, были без сознания. Ни Барсютки, ни гремлина нигде не было видно. А ровно посередине между Сашей, Луной и Астро стоял… кухонный горшок, накрытый крышкой. Он был похож на те, в которых мама Саши запекала по выходным картофель с овощами и грибами.
Саша подбежал к Луне и Астро, проверил у них пульс. Пульс был, но оба они, кажется, спали.
– Луна, Астро, вы меня слышите?!
Никто из друзей даже не пошевелился.
– Гремлина не поймал, и с друзьями непонятно что. Что же теперь делать-то?! – сам себя спросил вслух Саша.
– Всё в порядке, друг мой.
Саша огляделся по сторонам, но никого не увидел.
– Кто это говорит? Кто здесь?
Никого не было видно. Картины беззвучно светились на стенах, скульптуры с лёгкой улыбкой смотрели на Сашу и молчали. Кроме него, Астро и Луны, а также глупого глиняного горшка, в комнате никого не было. Саша было уже подумал, что голос ему просто померещился, но тут штора зашевелилась, один из драконов, изображённых на ней, вылетел в комнату и стал быстро увеличиваться в размерах, пока не превратился… в профессора Новуса Визворда.
– Профессор Новус?! – удивился Саша.
Новус Визворд улыбнулся.
– Не ожидал меня увидеть, друг мой?
– Конечно, нет! Одно событие страннее другого: сначала друзья вызывают меня в Академию во внеучебное время, затем они рассказывают мне про гремлина, потом узнаю, что наш кот, наш домашний Барсютка – какой-то необычный магический кот. И вот мы телепортируемся, мои друзья без сознания, Барсютка и гремлин пропали, а передо мной неожиданно появились Вы! Так много событий за один вечер!
– Друг мой, – начал Новус Визворд, – телепортация – это большая нагрузка для волшебника. Не каждый выдержит её без тренировки. Если ты уже привык постоянно перемещаться из мира людей в Академию, то твои друзья – нет. Они почти не применяли заклинание телепортации до этого дня.
– То есть это для них как выход в открытый космос? – спросил Саша и тут же пояснил: – Я недавно видео про космонавтов смотрел.
– Да, именно так. Без тренировки любое новое дело становится тяжёлым. Нужно много стараться, чтобы оно получалось легко. Как у тебя с телепортацией.
– Ну… Я не уверен, что я на самом деле много старался, – Саша покраснел от этой неожиданной похвалы директора. – А можем мы как-то помочь им? – спросил он, снова повернувшись к друзьям.
– В этом нет необходимости. Они вот-вот сами очнутся.
– Хорошо, поскорее бы. А то я сам уже ничего не понимаю. Помню, как гремлин и Барсютка оказались в центре треугольника, помню, как мы произнесли заклинание, помню, что гремлин испугался, но никуда не убежал. И вот теперь мы здесь, а его нет.
– Эта комната таит в себе множество секретов, – задумчиво произнёс профессор. – Не случайно же я попросил вас привести нашего гостя именно сюда.
– А что в ней такого особенного? – спросил удивлённый Саша. – Я много раз слышал о комнате для гостей, но так толком и не понял, в чём её тайна.
– Особенность этой комнаты в том, – и Новус развёл руками, как бы пытаясь показать всю комнату целиком, – что она может становиться как очень маленькой, так и огромной, как уютной, так и неуютной, как светлой, так и тёмной. Каждый находит тут только то, что он принёс с собой. Поэтому друзья Академии Новакид всегда довольны пребыванием в этой комнате, а враги после её посещения стремятся побыстрее унести отсюда ноги.
– Ай-ай! – очнулась Луна. – Что тут случилось? Как… – Луна, видимо, забыла, а потом сразу всё вспомнила. – Саша! Астро! Астро?! – заволновалась она, увидев, что Астро лежит рядом с ней совершенно неподвижно.
– С ним всё в порядке, – успокоил её профессор Новус.
– Профессор Новус! – воскликнула Луна от неожиданности.
Очнувшись и вспоминая недавние события, Луна даже не заметила, что сам профессор Новус Визворд оказался с ними в одной комнате.
В этот момент пошевелился и Астро. Луна и Саша бросились к нему и в один голос спросили:
– С тобой всё в порядке, Астро?
– Дааа… – медленно ответил Астро и рассеянно посмотрел на друзей. – А где Его Барсейшество и гремлин? – похоже, что он всё помнил, в отличие от Луны.
– Кажется, они пропали. Когда я очнулся, никого, кроме нас, здесь не было, – пояснил Саша.
– Что же нам теперь делать? – растерянно спросил Астро. – Получается, мы не выполнили задание профессора Новуса…
– Друзья мои, вы сделали даже больше, – вступил в разговор профессор Новус, отчего теперь уже Астро, так же, как и Луна, не ожидавший его здесь увидеть, удивился и вздрогнул. – Вы объединили свои силы, применили свои знания магического языка для того, чтобы спасти Академию. Это достойно самой высокой похвалы. Что же касается исчезновения гремлина… – тут профессор поднял с пола горшок, открыл его, заглянул внутрь, а затем, задумавшись, но закрыв обратно, поставил на полку рядом с бюстом какого-то древнего мудреца. – Так. Что-то я снова сбился с мысли. О чём я там говорил?