— Да ты что, Вера? — удивился отец Лизы. — Не было Оксанки твоей тут.
— Как? — ахнула Вера.
— Тетя Вера? — спросила Лиза, выходя из совей комнаты. — Что случилось?
— Да вот, Коля говорит, что Оксану к тебе привез.
— Да ну! Это он путает что-то, — ответила Лиза. — Не заходила Оксанка ко мне.
Вера молча повернулась и выбежала на улицу.
— Вера! — крикнул ей вслед Лизин папа. — Да не волнуйся! Наверное, поругались, бродит по улицам. Придет, куда денется! Что с ней тут может случиться-то?
В их тихом маленьком городке, где почти все друг друга знали, действительно никогда не происходило ничего такого. Вера прекрасно понимала это, но какое-то предчувствие нашептывало ей, что на этот раз что-то не так. Она достала телефон и набрала номер.
— Алло! Серафима Аркадьевна! Можете сейчас приехать с Кристиной посидеть? Пожалуйста.
— Конечно, Верочка, — откликнулась бабушка. — Что случилось? У тебя голос встревоженный.
Вера кратко обрисовала ей ситуацию.
— Вот паршивка, — вздохнула Серафима Аркадьевна. — Ну что за девчонка. Вера, ты не волнуйся, придет.
— Не могу, — призналась Вера. — Гложет меня что-то.
— Да я выезжаю, не переживай. Сама-то куда бежишь?
— Я на озеро поеду. Они с Колей там были и поругались. Вот чует мое сердце, туда надо…
— Постой, оглашенная! — попыталась остановить ее бабушка. — Куда одна? Хоть кого-то из мужиков с собой позови! Тот же Колька пусть с тобой смотается.
— Нет, некогда. Все, мой автобус подошел. Я поехала.
Она нажала отбой и заскочила в автобус. Серафима Аркадьевна прибудет к внучке максимум через двадцать минут, Кристина там мультики смотрит, так что, все в порядке. А кого она позвать с собой может? Это же объяснять надо, а времени нет. Кольку? Она не могла толком сказать, почему не хочет ехать туда с Колей, потому что не понимала, просто чувствовала, что не надо…
До конечной остановки она доехала одна, все, ехавшие в этом автобусе, вышли раньше. Вера решительно направилась в сторону рощи, в которой было то самое озеро.
— Эй! — услышала она за спиной оклик водителя автобуса. — Куда ты в такой туманище! Заблудиться решила?
Она махнула рукой и упрямо пошла дальше. Роща была довольно большая, но заблудиться там было просто невозможно, все местные жители давным-давно знали в ней все тропы и тропинки. Но только не в такой туман. Казалось, белые клубы плотно забились в кроны деревьев и ветви кустарников, заполнили все промежутки между ними. Вера осторожно пошла по тропе, ведущей к озеру. Вот как, скажите на милость, эти двое влюбленных приезжали сюда на мотоцикле? Она двигалась очень медленно и аккуратно. Включила фонарик на смартфоне, но поняла, что толку от него совсем мало. До озера было рукой подать, но сегодня Вера шла к нему больше получаса. Вот и оно. Вера даже не увидела его, а скорее, услышала плеск воды и поняла, что пришла. Здесь, на берегу, как ни странно, туман немного рассеивался, вися над водой облаками. Она остановилась, вглядываясь в темноту и шаря по берегу фонарем. Откуда-то донесся сдавленный звук, Вера насторожилась. Когда звук повторился, она пошла в ту сторону. Пройдя так шагов тридцать, она увидела лежащую на земле фигурку.
— Оксана! — закричала Вера, бросаясь к падчерице.
Девушка была без сознания. Лицо и руки перепачканы, кое-где ссадины, будто она пробиралась через кусты и падала. Вера быстро ощупала ее, убедившись, что ничего не сломано.
— Оксана, — аккуратно потрясла она ее. — Оксаночка, очнись, девочка моя.
Девушка не реагировала. Откуда же исходил тот странный сдавленный звук, на который пришла Вера? Ладно, это все потом. Вера поднялась на ноги, осторожно подняла тело падчерицы, взвалила его себе на спину и пошла обратно.
— Потерпи, потерпи, моя хорошая, — шептала Вера. — Скоро придем.
Она медленно шла по тропинке, щупая ногами почву перед собой. Сзади, с берега, опять послышался тот же сдавленный звук, похожий на тихий стон. Вера отогнала от себя наваждение и продолжала свой путь. Отовсюду слышались шорохи, вздохи, будто кто-то следил за нею из белой пелены. Вера настойчиво продвигалась дальше, понимая, что все это ей мерещится от страха. Она не имела права бояться.
Выйдя из рощи, она остановилась перевести дух, сзади вдалеке раздался протяжный вздох. Вера обернулась, пытаясь всмотреться в темень и пелену. Ничего не увидев, она двинулась в сторону конечной остановки. Оттуда можно вызвать скорую. Внезапно ее осветили фары автомобиля.
— Вы Вера? — раздался голос водителя. — Господи, что с девочкой? Садитесь быстро в машину.
Она, не задавая лишних вопросов, осторожно пристроила Оксану на заднее сиденье и села рядом, положив ее голову себе на колени.
— В больницу, умоляю, — прошептала она.
— Да понял я, — отозвался водитель и тронулся с места. — А мне Серафима Аркадьевна позвонила, я сосед ее, Виктор Петрович меня зовут. Сказала, что Вы в рощу поехали одна.
— Спасибо Вам. И ей спасибо, — сказала Вера.
— Да чего уж… Я просто был на подъезде к городу, поэтому и припоздал, а то б раньше примчался.
В больнице Оксану сразу же забрали в реанимацию. Веру здесь хорошо знали, как сотрудника. Вышел к ней врач и сказал:
— Верочка, ты домой поезжай. Все в порядке, мы следим за девочкой.
— Что с ней?
— Она в коме. Но почему — непонятно. Повреждений никаких нет. Ни внешних, ни внутренних. Я сам в ночь дежурю. Так что, не сиди тут, смысла нет. Приходи завтра с утра.
Виктор Петрович отвез Веру домой, от предложения зайти отказался. Войдя в прихожую, Вера тихо опустилась на пол.
— Верочка, что с тобой? Где Оксанка? — вышла к ней Серафима Аркадьевна.
— Где Кристина? — слабо спросила Вера.
— Спит уже. Пошли.
Она помогла Вере дойти до дивана, усадила, принесла домашнюю одежду, вручила кружку с чаем. Вера сделала слабый глоток и отставила кружку. Ничего в горло не лезло. Она вкратце рассказала о случившемся.
— О, Боже, — всплеснула руками бабушка. — Да что же это такое? А Колька-то? Он врет, что ли?
— Не знаю, — устало ответила Вера. — Может, он и правда отвез ее к Лизе, да она сама не пошла. Знаете же, какой характер у нашей Оксаны, могла и вернуться.
— Все могло быть. Но завтра надо все выяснить.
— Надо дождаться, когда она придет в себя и сама все расскажет, — возразила Вера.
— Ты права. Да и милицию врачи подключат точно. А ты отправляйся-ка спать. Выглядишь, откровенно говоря, не очень. Да смотри, Сашке пока ничего не говори. Кристину я завтра в сад сама отведу.
Вера проснулась от настойчивого телефонного звонка. С трудом разлепив глаза, она увидела, что уже восемь утра. В доме тихо, Серафима Аркадьевна, как и обещала, повела Кристину в садик. Вера взяла телефон.
— Алло! Верочка? — раздался в трубке голос врача. — Приезжай, наша девочка очнулась, тебя зовет!
Вера молниеносно вскочила, кое-как умылась, натянула одежду и выбежала на улицу. За ночь туман рассеялся. У калитки она столкнулась с Серафимой Аркадьевной.
— Оксанка очнулась! Я в больницу!
— Да ты что? Я с тобой!
Оксана лежала на подушке, под глазами темные круги, к руке приставлена капельница. Вид измученный, на щеке пластырь, лицо и руки исцарапаны.
— Доченька, как же ты нас напугала, — тихо сказала Вера.
— Прости пожалуйста, — Оксана с трудом разлепила губы.
— Все, все, ладно. Главное, что ты жива-здорова. Ну, скоро будешь здорова, — поправилась Вера, увидев слабую улыбку падчерицы.
— Бабушка? Ты тоже пришла, — опять улыбнулась Оксана.
— А как ты думала! Вера как мне сказала, я сразу и прилетела.
— Оксаночка, солнышко, зачем же ты туда ночью-то пошла? Ну поругались, привез он тебя к Лизе, ну и шла бы к ней, раз домой не хотелось.
— К Лизе? — не поняла Оксана. — С чего ты взяла?
— Ну ты же сама просила к Лизе тебя отвезти.
Оксана прикрыла глаза и замолчала. Вера и Серафима Аркадьевна в растерянности переглянулись.
— Это Коля тебе сказал? — спросила девушка, открывая глаза.
— Да.
Оксана уставилась в потолок и молчала. Молчала довольно долго, будто решаясь на что-то.
— Он не привозил меня к Лизе, — произнесла она, наконец. — Он вообще не вывозил меня оттуда, я сама сбежала. Этот туман…
— Причем здесь туман? — не поняла Вера.