Фрей взял большую морковину, обтёр её об какую-то тряпку и укусил. Ничего вкуснее он ещё не ел в своей жизни! Да, что там говорить, он вообще ещё ничего, никогда не ел! Ароматная морковь, внутри оказалась ещё слаще, чем казалась на вид. Хрустящая и очень сочная, она так и была предназначена, что бы её грызли не отрываясь. Единственное, что немного напрягало – так это земля, которая скрипела на зубах. Всё-таки, не мытые корнеплоды – они такие! Но, что значит земля на зубах для того, кого родила куча камней? И кто не ел ещё ни разу в жизни!
– Ну, что поел? Обсох? Что теперь думаешь делать? – Спросил дед.
– Я не знаю, наверное, дальше пойду. Хочу найти себе место, своё собственное. Дом. – Честно говоря, Фрей ещё не знал, что ему делать.
– Если хочешь, оставайся со мной. Я живу здесь уже лет сто, наверное, совершенно один. Скучновато… – Было, похоже, что старику явно не хватало компании.
Фрей огляделся. Конечно, место уютное, и еды полно. Но оставаться здесь на всю жизнь? Нет, не этого он хочет.
– Спасибо большое. Но я пойду. Хочу посмотреть, увидеть, что-то новое.
– Ну как хочешь. Останься хотя бы на ночь. На улице дождь и ты опять вымокнешь. Отдохни, а завтра пойдёшь.
Так и поступили. Фрей, нашел пустую коробку, застелил её старым мешком и лег туда спать. Глаза так и слипались. Во сне он увидел дальние горы, глубокие пропасти и орлиные гнёзда на уступах. Увидел огромные ледники, которые, в незапамятные времена двигались с севера на юг. По дороге, эти холодные катки вырывали с корнем огромные деревья, двигали груды валунов и гнали впереди себя волосатых слонов и шерстистых носорогов, саблезубых тигров и людей в грязных шкурах. Вот так, очень медленно и сам Фрей, вместе со своими сонными братьями двигался на юг. Вот так он оказался в кучки камней около старого пруда. Может это был сон, а может просто воспоминания прошлого. Кто знает. Камни помнят многое, только никому, ничего не могут рассказать.
На утро, Фрей проснулся готовым к новым свершениям. Оглядев старый подвал, он понял, что полон решимости! Незачем ему оставаться на одном месте, жить в пыли и превращаться в одинокого старика. Он уже готов был кинуться к старой дыре сломя голову, но дед его остановил.
– Постой, постой. Не спеши. Лучше послушай старого домового. Во-первых, возьми с собой поесть. Нечего с пустыми карманами идти невесть куда. – Сказал старик. – И, во-вторых. Ты не знаешь куда идти… Хм, иди на север. Говорят, там много свободного места и мало людей. Есть и горы, и море, и всё, что захочешь.
– А где находится север? В какую сторону идти?
– Всё очень просто. Если будешь идти ночью, то найди в небе маленький черпак, на его ручки, на самом конце есть яркая звезда. Она называется полярная. Там и будет север. А если идёшь днём, то в полдень встань спиной к солнцу, впереди будет север, сзади юг, справа восток, а слева запад. Ну, или знай, утром солнце если с правой руки, то лицо смотрит на север. А после обеда всё наоборот. Вот так и шагай. – Дед немного замялся. – Эх, был бы я помоложе, лет на семьдесят, я бы с тобой пошел. А так прожил один в этом подполе всю жизнь, ничего и не видел. Всё мира боялся.
– Спасибо большое. – Фрею было очень неудобно. Было видно, что дед сильно расстроился, но что мог сделать Фрей? Остаться здесь жить? Нет, не мог. И дед идти с ним не мог. Он упустил свой шанс давным-давно, когда был молодым. – Может, когда-нибудь я вернусь. И расскажу вам о мире, принесу кусочек моря и гор. Я постараюсь.
– Иди уже. Иди… – Старик отвернулся к стенке и прикинулся сильно занятым изучением паутины в углу.
Собственно разговаривать было больше не о чем. Фрей напихал в карман моркови. Еще раз поблагодарил, и вылез в дыру, которая так и манила своей свободой и приключениями.
Глава 2
Фрей идёт на север
На улице наступило раннее утро. Было немного прохладно, холодненький ветерок поддувал под пальто, да и земля, холодила босые ноги.
– Нужно обязательно раздобыть штаны… И ботинки, и кофту. – Подумал Фрей. – Ну а пока… И так сойдёт.
Он встал, как учил дед. Солнце справа, север впереди. Как интересно получается, он пришел с севера. Что ж тем лучше, часть дороге он уже знает. И он пошел назад, к своей куче камней.
В поле все так же стояло голое пугало, наверное оно так и не нашло себе новое пальто. Фрей хотел поздороваться, но пугало, похоже, ещё спало, и он прошел мимо, стараясь не разбудить.
На сарайном дворе было особо без изменений. Только костер погас и в нём больше никто не сидел. А дырка в сарае была закрыта. Племянник домового изнутри перегородил её старой, деревянной коробкой. Наверное, тоже ещё спит, подумал Фрей.
Так размышляя о том да сём, Фрей дошел до своей кучи камней. Ещё ночью, эта куча казалась такой большой, она вмещала в себе целый мир. А теперь… Всего лишь небольшая пирамидка. Мальчику стало необычайно грустно. Он не знал, вернётся ли когда-нибудь назад, увидит ли место где родился, где пролежал столько лет со своими братьями. Братья останутся здесь на век, а он уйдёт…
– Я обязательно вернусь, я обещаю. – Фрей хотел, что-нибудь оставить от себя в этом месте, но у него ничего не было. Тогда он оторвал пуговицу от своего пальто и положил в углубление, из которого вылез ночью. Потом закрыл ее тем же камнем, который отодвинул когда родился. – Вот так. В следующий раз, когда я буду здесь, я принесу кусочек гор, тех гор откуда мы пришли сами, давным-давно. А пока, здесь будет лежать эта пуговица. Но потом, когда вернусь, я её заберу. Она мне ещё пригодится.
Больше здесь делать было нечего. О чем говорить с этими камнями, когда они не могут даже ответить? Может быть когда-нибудь, в будущем, в одну звездную, августовскую ночь, из этой кучи родится новый Фрей. Но ждать этого было, без толку. Пора было отправляться.
Фрей напился воды из пруда, подобрал маленький камушек у самой воды и ушёл…
Дорога на север пролегала через лес. К сожалению больше попутных тропинок не было и приходилось продираться через кусты, заросли молодой поросли, или просто через высокую траву на открытых местах. Если учесть, что трава в это время года была с рост Фрея, то можно представить насколько это было нелегко. Но солнце светило достаточно ярко, поэтому за правильность пути можно было, не беспокоится.
К обеду, когда солнечный диск оказался у Фрея за спиной, мальчик решил устроить привал. За это время позади уже осталось несколько верст пути. Фрей ужасно устал, вспотел, солнце припекало и в пальто было жарковато. К счастью, как раз в это момент на его дороги оказался ручей.
В нём Фрей вымыл пару морковин и хорошенько отобедал, потом скинул пальтишко, как следует выкупался и лег спать под раскидистым кустом.
На этот раз ему снилась дорога. Она начиналась на высоком холме, потом спускалась в поля и вилась, уводя вдаль к горизонту. А там, на самой границе неба и земли он увидел синюю полосу. Вначале он не знал, что это может быть такое. Но потом понял – это море. Далеко-далеко было море. Холодное северное море. Во сне он спустился с холма и пошел по тропе, вдоль высокой зрелой ржи. Вокруг пахло сеном и чем-то душистым, во ржи играли на скрипках кузнечики, в воздухе летали бабочки и стрекозы. Из далека он услышал тихий голос, он напевал песенку. В песне пелось про дороги, странников и волшебных существ которые живут на севере и прячутся от людей. Потом налетела какая-то пелена, небо заволокло. Идти стало трудно, навалилась какая-то усталость, скрипки смолкли, бабочки исчезли. Фрей лег на дорогу и уснул.
Когда он проснулся, был уже вечер. Солнце уже пряталось за деревьями, только редкие лучи проглядывались между ветвей. Ручей стал тёмным и холодным, со всех сторон нависали тени.
– Ну, ничего, ночью идти будет не так уж и плохо. Во-первых, не так жарко, а во-вторых, можно будет посмотреть на звезды.
Фрей намыл оставшуюся морковь, её должно было хватить еще на пару привалов. Большую часть он оставил на потом, а немного съел сейчас. Затем напился воды, перешел ручей, надел пальто и пошел дальше в лес.
Как, оказалось, идти ночью в лесу не так хорошо, как представлялось вначале. К сожалению, у Фрея не было обуви, поэтому он избил ноги о корни и шишки которые валялись по всему лесу. К тому же ориентироваться по звездам в лесу не представлялось возможным. Из-за деревьев не был виден никакой черпак, и где пряталась эта самая полярная звезда, было не понятно. Поэтому он просто старался выдерживать направление.