— Ну, у меня сложилось впечатление, что они мне понадобятся, если я захочу остановить твоего засранца-приятеля от превращения моей жизни в ад, — ледяным тоном ответила я.
— Ты собираешься использовать их против Дариуса? — удивленно спросил он, в его глазах вспыхнуло чувство защиты, как будто я только что угрожала убить его приятеля-Дракона.
— Только если придется, — ответила я.
— Ты знаешь, как опасны тени. Ты не должна играть с ними, как глупая девчонка!
Злость лизнула мои конечности, и я нахмурилась, пока шла обратно к двери.
— Ну я явно и не просила их, не так ли? — огрызнулась я. — Но если они могут помочь, чтобы защищаться от этого урода, то я их использую.
У Ориона отвисла челюсть.
— Дариус рассказал мне о том, что произошло между вами двумя вчера, — сказал он.
От этого признания по моим щекам разлился жар, и я сердито сжала кулаки.
— Мило. Значит, он сплетничает обо мне со своими маленькими друзьями, да? Я уверена, что он чертовски доволен собой за то, что получил от меня то, что хотел.
— Это неправда, — поспешно сказал Орион. — Он ни с кем не говорит о тебе в таком тоне. Он только сказал мне, что вы двое были вместе. Ему нужно было поговорить с кем-то о…
— Оставь это, — огрызнулась я. — Я не хочу слышать о том, как я была настолько глупа, что позволила себе стать последней зарубкой на его столбике.
— Ты действительно думаешь, что это все, чем ты для него являешься? — грустно спросил Орион, и я вздрогнула от намека на то, что я что-то упустила.
— В какой момент у меня могло сложиться другое впечатление? Когда он перекинулся и улетел от меня так быстро, насколько это физически возможно? Или когда я видела его за ужином и в общем зале вчера вечером, а он не сказал мне ни слова, не говоря уже о том, чтобы посмотреть на меня? И вообще, какое мне дело? Я тоже получила от него то, что хотела, так что теперь мы можем просто забыть обо всем этом.
— Тори… — начал Орион, как раз когда прозвенел звонок, возвещающий о начале занятий.
— Я опоздаю, — сказала я, взявшись за ручку двери и распахнув ее настежь.
— Твой первый урок со мной, и вряд ли у тебя будут неприятности из-за опоздания, — огрызнулся Орион, снова захлопнув дверь порывом своей магии.
Я сложила руки, сузив на него глаза, ожидая узнать, какого черта ему от меня нужно.
— Дариус не идеальный человек, но он хороший человек. В глубине души все, что он делает, направлено на то, что он считает правильным. Он может быть заносчивым, высокомерным и злейшим врагом самого себя, но его действия редко бывают эгоистичными. Ты даже представить себе не можешь, на какие жертвы он пошел в угоду собственного счастья, чтобы остановить своего отца и защитить Солярию от Нимф.
— Есть ли смысл в этом манифесте, потому что я уверена, что мы не можем проголосовать за наших великих и могущественных Советников, так что я не понимаю, почему тебя волнует мое мнение о нем.
— Вы оба стоите друг друга, оба такие же упрямые, — пробормотал Орион, проводя рукой по лицу. Под глазами у него были мешки, а когда я присмотрелась к нему внимательнее, то поняла, что на нем та же рубашка, в которой он был вчера на уроке. Я подумала, что он выглядит неважно, потому что спешила сюда, пока готовился, но при ближайшем рассмотрении оказалось, что он вообще не спал.
— Ты в порядке? — медленно спросила я, делая шаг к нему.
Орион удивленно посмотрел на меня, затем опустил взгляд на свою помятую рубашку.
— Не совсем, — признался он, бросив на меня оценивающий взгляд, прежде чем продолжить. — Вчера твоя сестра сама попала в небольшую переделку с тенями. Она случайно коснулась руки Полариса, и его связь с тенями тоже сказалась на ней.
— Что? — ахнула я, придвигаясь ближе к нему с чувством беспокойства под кожей.
— С ней все в порядке. Суда по всему, она не зашла также глубоко, как ты. Но она тоже видела Принцессу Теней и… когда я последовал за ней, чтобы вытащить Дарси из темноты…
— Что? — спросила я, чувствуя, как в его взгляде мелькают страх и волнение, отчаянно ожидая его ответа.
— Принцесса теней — моя сестра, Клара, — вздохнул он, его взгляд наполнился надеждой. — И ей нужна наша помощь, чтобы вернуться в царство фейри. Она была в Царстве Теней все эти годы, поэтому, чтобы причинить тебе вред… она должна быть сильно испорчена ими. Но она сможет вернуться, как только освободится от них. Это займет время, но я могу помочь ей.
Мои губы разошлись в знак протеста, воспоминание о том, как ее ногти впиваются в мою кожу, стремительно нарастало. Она пыталась увлечь меня за собой в темноту. Она хотела, чтобы я утонула в тенях, и от одной мысли о том, чтобы освободить ее, у меня на затылке поднялись волосы. Но что я могла сказать? Если бы это была моя сестра, застрявшая в Царстве Теней, я бы продала собственную душу, чтобы освободить ее. И, возможно, мой собственный страх повлиял на то, как я воспринимала то, что произошло со мной. Она сказала, что ей было одиноко. Может быть, она не пыталась забрать меня, а просто не могла больше выносить одиночества.
— Черт, — вздохнула я, потому что не знала, что еще сказать.
Взгляд Ориона горел яростной решимостью, и как я могла винить его?
— Тогда мы поможем ей, — твердо сказала я, прогоняя собственные сомнения. Потому что я не могла даже представить себе боль от потери брата или сестры, и если есть хоть малейший шанс, что я смогу помочь ему вернуть ее, то я сделаю это. Несмотря ни на что.
Орион схватил меня так быстро, что удивленный вздох вырвался из моих губ, когда я оказалась в железных объятиях его рук. Моему мозгу потребовалось полсекунды, чтобы понять, что он обнимает меня. Он почувствовал облегчение. Он явно не был уверен, что я соглашусь помочь ему в этом деле, но мне показалось, что выбор был невелик.
Я наполовину рассмеялась, обняв его в ответ, и неловко похлопала его по плечу, когда он не сразу отпустил меня.
— Это как-то неуместно, чувак, — пошутила я, и он рассмеялся, отпустив меня.
— Извини, — язвительно ответил он. — Мы бы не хотели этого сейчас, не так ли? Хотя я думаю, что у ФБР есть еще несколько вещей, которые они хотели бы у меня расследовать, и объятия со студенткой, не первое в их списке.
— Мы опаздываем на твой урок, помнишь? — сказала я, взглянув на часы позади него.
— Точно. Ты иди туда, а я догоню тебя, когда переоденусь из вчерашней одежды, — согласился он.
Я рассмеялась и вышла из кабинета, опустив рукав, чтобы скрыть розовые шрамы на запястье, и направилась к классу Кардинальной Магии.
Остальные ученики были внутри, ожидая за своими партами моего появления, и они посмотрели в мою сторону, когда я вошла, проверяя, не Орион ли я, а затем вернулись к болтовне между собой.
Дарси выпрямилась на своем стуле, когда заметила меня, ее глаза расширились, а уголок рта растянулся в полуулыбке. Я немного нерешительно улыбнулась в ответ и опустилась на стул рядом с ней.
— Привет, — неловко поприветствовала я. У меня никогда в жизни не было неловких моментов с ней.
— Привет, — ответила она тоненьким голосом.
Между нами повисло молчание, и я нахмурилась, прежде чем набросить на нас двоих плотный заглушающий пузырь, не заботясь о том, что было бы невежливо убрать Диего и Софию из нашего разговора. Нам нужно было поговорить. Прямо сейчас.
— Значит, ты просто специально игнорировала мои сообщения? — спросила я, стараясь не выдать своего тона, но она вздрогнула, как будто я кричала.
— Прости. Я… Сет забрал мой Атлас, — сказала Дарси, не предложив никаких других объяснений.
— Это было, когда ты снова с ним встречалась или просто когда вы тусовались как подружки? — раздраженно спросила я.
Дарси пожевала губу, но только пожала плечами.
Я позволила молчанию затянуться, ожидая услышать, что она собирается предложить мне в качестве объяснения, но она просто начала возиться со своей ручкой, как будто это была самая интересная вещь в мире.
— Так ты собираешься рассказать мне, что, черт возьми, с тобой происходит? — спросила я, не в силах больше терпеть.
Дарси посмотрела на меня, в ее глазах блестели слезы, словно было что-то ужасно плохое. Я протянула руку и взяла ее за руку.
— Ты можешь рассказать мне все, Дарси, — пообещала я ей. — Я буду рядом с тобой, даже если ты расскажешь мне, что кого-то убила и почувствовала вкус к человеческим сердцам. Так что просто скажи мне.