— Куда-то идешь? — с любопытством спросила она, когда я подошла к зеркалу.
— Калеб пригласил меня куда-то. Надеюсь, поесть, потому что я умираю с голоду, — ответила я.
— Я думала, вы просто видитесь? — спросила она. — Потому что это похоже на свидание. А после Ярмарки, это будет второе…
Я закатила глаза, глядя на нее в зеркало, пока наносила свою красную помаду — единственное, что у меня было с собой.
— Не свидание. Просто… приключение перед встречей.
— Точно.
Дарси забрала свою косметику и бросила ее в сумку, не потрудившись накраситься сама.
— Ну, у меня свидание с моей подушкой. Питбол — это безумие, я устала.
Я рассмеялась, и мы бок о бок направились к выходу. Дарси помахала мне на прощание, когда заметили Калеба, прислонившегося к стене стадиона, его нога упиралась в нее, пока он просматривал свой атлас.
— Готова? — спросил он, выпрямившись, когда заметил меня.
— Куда мы идем? — спросила я, когда он обнял меня за плечи, и мы начали идти. У меня даже не было пальто, поэтому я призвала свою магию огня, чтобы не дрожать.
— Это сюрприз, — сказал Калеб, ухмыляясь, как Чеширский кот.
— Там хотя бы будет еда? — спросила я, мой желудок заурчал.
— Да, — согласился он. — Но больше я тебе ничего не скажу, так что не спрашивай.
Я вздохнула. Мне не нравились сюрпризы. Но у меня возникло ощущение, что он хочет, чтобы я продолжала выпытывать у него о нашем месте назначения, хотя он не собирался его раскрывать, поэтому я оставила эту затею.
Мы пошли по тропинке через Лес Стенаний к многоэтажной парковке, где он держал свою машину, и поднялись на лифте к самому Бэтмобилю на верхнем этаже.
— Разве у тебя нет машины поменьше… — Я махнула рукой на эту показную штуку, даже не зная, как ее назвать. Она была полностью черной и настолько претенциозной, что у меня даже не было слов для этого.
— Это единственная машина, которую я держу в кампусе, — ответил он, нахмурившись, и, похоже, немного обиделся. — Тебе не нравится?
— Все в порядке, — ответила я. — Не беспокойся об этом.
— Так на чем бы ты предпочла, чтобы мы поехали? — с любопытством спросил Калеб, отпирая машину.
— Ну, если можно выбирать, то я бы выбрала это, — сказала я, указывая на красивый красный супербайк, который был припаркован напротив его машины.
Калеб фыркнул от смеха.
— Ну, я не думаю, что Дариус согласится одолжить его нам.
По моему позвоночнику пробежала колючка, когда я сделала шаг ближе к мотоциклу. Конечно, он принадлежал Дариусу, не знаю, почему я не поняла этого сразу. Это была ограниченная серия, чертовски совершенная, от нуля до шестидесяти за две целых шесть десятых секунды, абсолютно вожделеющая красота.
— Ну, я, наверное, смогу завести его в течение десяти минут, — предложила я, пробегая взглядом по мотоциклу, так как мое сердце забилось быстрее при одной только мысли о том, чтобы прокатиться на нем.
Калеб рассмеялся, как будто я пошутила, и заскочила в машину под дверью, которая взметнулась вверх, как странное крыло. И конечно, я шутила. В основном. Я не собиралась красть байк Дариуса Акрукса. Возможно. По крайней мере, не сейчас, когда здесь находится одна из его подружек.
Я вздохнула и отошла от мотоцикла, чтобы сесть в машину рядом с Калебом.
— Пристегнись, — подбодрил он, когда двери закрылись и он завел двигатель, который урчал под нами, как голодный зверь.
— Нет, — просто ответила я, игнорируя ремень безопасности, и устроилась поудобнее, опустив окно.
Калеб смотрел на меня с любопытством, но не спрашивал. А я вряд ли собиралась пересказывать подробности той ночи, когда я чуть не утонула, в качестве интересной темы для разговора, поэтому мы оба просто оставили эту тему.
Он включил радио и запустил плейлист, заставив меня поморщиться от грохота сверхгромкого ритма и странной техно-вибраций.
— Ты можешь выбрать что-нибудь другое, если тебе не нравится это, — сказал Калеб, бросая мне свой атлас, чтобы я могла выбрать другой плейлист.
Я прокручивала варианты, пока он вез нас с территории академии по извилистой дороге в сторону Туканы. Все в плейлистах Калеба было похоже на ту или иную форму танцевальной музыки. Очевидно, мы были обречены на путешествие внутри мини-рейва, несмотря на мои кровоточащие барабанные перепонки. Я оставила попытки найти что-то хорошее, поняв, что наши музыкальные вкусы слишком далеки друг от друга, чтобы я могла легко найти золотую середину.
Я убавила громкость и постаралась не обращать внимания на повторяющуюся дребедень, под которую Калеб барабанил пальцами по рулю.
Вскоре мы уже подъезжали к огромному бару с затемненными окнами и названием, которое, казалось, было написано символами, а не буквами, и я не знала, где мы находимся, как и до приезда. Калеб обошел машину и открыл для меня дверь, подал руку, как подобает, леди, и заставил меня ухмыльнуться, когда он поднял меня из машины на руки.
— Ты не можешь здесь парковаться!
Я оглянулась, когда вышибала сердито окликнул меня, но когда Калеб повернулся к нему лицом, огромный мужчина опустил взгляд в пол.
— Простите, мистер Альтаир, я не знал, что это вы, — пробурчал он, его лысая голова покраснела.
— Нет проблем, — пожал плечами Калеб, увлекая меня за собой мимо длинной очереди людей, ожидающих входа, и другой вышибала мгновенно открыл перед нами дверь.
— Мне всегда было интересно, каково это — быть одним из тех людей, которые вот так влезают без очереди, — сказала я, когда мы вошли в шикарный атриум, и женщина поспешила вперед, чтобы взять пальто Калеба.
— И как, это соответствовало твоим мечтам? — поддразнил Калеб.
— Это заставило меня почувствовать себя полной идиоткой, — ответила я, пожав плечами, и он рассмеялся.
— Ну, привыкай к этому. Ты Роксания, черт возьми, Вега. Ты больше никогда в жизни не будешь стоять в очереди за чем-либо. — Он взял меня за руку и повел по хозяйки, а я хмуро смотрела ему в спину. Я не была уверена, что мне это нравится. Значит, только потому, что, как выяснилось, у меня были родители короли, я теперь всю жизнь буду получать особое отношение?
Мы прошли через бархатный занавес, и хозяйка провела нас к VIP-столику за канатом. И так, придурковатость продолжается…
Я села за маленький круглый столик, а Калеб что-то сказал хозяйке, вложив ей в руку рулончик с аурами, прежде чем она ушла.
— Так это твой любимый ресторан или что-то в этом роде? — спросила я, оглядываясь по сторонам. Мой взгляд упал на сцену в дальнем конце зала. Мы находились выше большинства других обедающих, поэтому мне было хорошо видно сцену. В центре сцены стоял одинокий микрофон, а перед ним был экран, обращенный в сторону от нас.
— Это будет немного смешно, — сказал Калеб.
Девушка встала и вышла на сцену под аплодисменты и несколько криков поддержки от своих друзей. Я слегка вздрогнула, когда она направилась прямо к микрофону, и снова отвернулась от нее.
— Итак, у меня есть странная ненависть, о которой, возможно, стоит рассказать, если группа собирается начать играть, — сказал я, глядя на Калеба.
— О?
— Да. Итак, живая музыка меня немного пугает. Мне просто неприятно, когда люди поют при мне, а потом еще это неловкое социальное давление, заставляющее аплодировать и прыгать в знак признательности за то, какие они замечательные. Даже если вы не считаешь их таковыми. Это просто заставляет меня чувствовать себя… странно. — Я скорчила гримасу, когда Калеб рассмеялся.
— А как насчет того, когда поют любители? — поддразнил он, как раз когда девушка взяла первый аккорд We Are The Champions.
Я остановилась, как вкопанная, мой мозг, наконец, понял, что это за место, когда оглядев сцену, заметила слова песни, высвечивающиеся на экране, когда девушка пела от всего сердца.
— Караоке? — в ужасе спросила я, глядя на Калеба так, словно умоляла его сделать так, чтобы это было неправдой.
Он засмеялся и наклонился вперед.
— Ты действительно так сильно это ненавидишь? — спросил он.
— Черт, Калеб, это как… у меня даже нет слов для этого. Это как мой худший кошмар, воплотившийся в жизнь. Извини, что я тебя так отчитываю, но мы можем просто пойти куда-нибудь еще?
— Серьезно? — нахмурившись, спросил он, с улыбкой глядя на сцену. — Это просто немного весело, Тори.