— Саша, они идут! Давайте быстрее! — Мужчина бросил свое занятие и поспешил к лестнице, чтобы окликнуть Настю. Но ему навстречу спустились три мертвеца, а со второго этажа послышались ругательства девушки:
— Черт, вы откуда вылезли?! — раздался выстрел, еще один. Саша выхватил пистолет и прикончил двух зомби. А третий повис у него на руке и больно вцепился зубами в запястье. «Вот, дерьмо!» — мелькнула в голове Саши мысль, он приложил дуло пистолета к голове укусившего его мертвеца и выстрелил. На втором этаже порядка пятнадцати зомби преследовали Настю, девушка отстреливалась, отступая все дальше вглубь магазина. Наткнувшись спиной на стену, она стала лихорадочно искать какой-нибудь выход и, заметив дверь в подсобное помещение, быстро проскользнула внутрь. Саша прошелся по второму этажу, Насти нигде не было. Заметив приближающихся зомби, он отступил назад, задумался на долю секунды и побежал вниз по лестнице.
Полина нервничала, двое зомби уже добрались до машины, а Насти с Сашей все не было. Она испуганно вздрогнула, когда совсем близко раздался выстрел. Дверь со стороны водителя открылась, и ее супруг быстро забрался в кабину. Он бросил тяжелую сумку на пассажирское сидение и завел машину.
— А где Настя? — спросила мужа Полина.
— Мы разминулись, супермаркет кишел этими тварями. Меня укусили, — на автомате ответил Саша и тронулся с места, сбив и подмяв под колеса одного из мертвецов. Мужчину с головы до ног охватил приступ паники, голова гудела, и руки дрожали. Сейчас он хотел только одного — поскорее покинуть этот проклятый город.
Настя видела в окно, как отъезжал грузовик Саши. На глаза девушки навернулись слезы обиды и разочарования, она в ловушке и совершенно одна. Ее бросили! Дверь заблокировали зомби, девушка слышала, как эти твари царапали дверное полотно, мечтая добраться до нее.
Тим немного добавил скорости, еще один квартал, и он свернет налево в небольшой переулок, чтобы заехать в аптеку на соседней улице, если, конечно, их хвост из голодных зомби отстанет к этому времени на достаточное расстояние. Потом они с Лерой будут гнать на всех парах, пока не доберутся до места встречи с остальными. Единогласно было выбрано место сразу за городом, под большой рекламной вывеской. Вот и переулок, аптека, Тим остановил мопед.
— Думаю, успеем, только поспеши! — сказал он Лере. Лера спрыгнула с сидения, подергала ручку двери. Закрыто. Девушка разбила стекло пистолетом, оглушающий звук сигнализации наполнил всю улицу.
— Вот дерьмо! — выругалась Лера, ей и в голову не приходило, что так может получиться. Она испуганно посмотрела на Тима. Затем быстро села на мопед, и ребята полетели вверх по улице, но уже через пару минут Тим резко затормозил. Впереди на них надвигалась огромная толпа зомби, привлеченная, по всей вероятности, сработавшей сигнализацией. Тим развернул мопед в обратную сторону. Да только «хвост», который тащился за ребятами от самой «свечки», перекрыл пути отступления.
— Тим, мы влипли! — закричала Лера. Она спрыгнула с мопеда и начала отстреливаться.
— Нам не перебить их всех! — ответил ей Тим, ему еще никогда не было так страшно. Он тоже начал стрелять, в панике ища хоть какой-нибудь выход из положения. Шагах в десяти от них он заметил машину, которая протаранила стену кирпичной пятиэтажки. Если он сможет подсадить Леру повыше, она дотянется до балкона на втором этаже! Объяснять что-то было некогда, парень просто схватил девушку за руку и, не переставая стрелять по мертвецам, потащил ее к этой машине.
— Быстрее забирайся, — кричал он командным голосом. Мертвецы плотно обступили машину, Тим сел на корточки, стащил с Леры туфли, помог встать к себе на плечи.
— Я не достаю! Совсем чуть-чуть! — закричала в панике молодая девушка. Тим обхватил руками ее щиколотки и вытолкнул резко вверх, Лера ухватилась за перила балкона. Тимка, потеряв равновесие, полетел прямо в руки мертвецам. «Чертовы уроды, чтоб вы подавились!» — сжав зубы, чтобы не закричать от боли, подумал Тимка. Несмотря на нечеловеческие страдания, которые причиняли ему зубы дьявольских созданий, разрывающие его тело, сознание не торопилось покинуть парня. Тим поднял глаза вверх и увидел, что Лера все еще висит, зацепившись за край балкона, она смотрела вниз на него.
— Ты должна! — были последние слова Тима. Ему казалось, он их прокричал, но на самом деле это был лишь жалкий шепот, перешедший хрип.
Лера обливалась слезами, ее покинули силы и, самое страшное, она просто не хотела бороться. На ее глазах Тима разорвали на куски, ей даже показалось, что их взгляды на мгновенье встретились, он что-то пытался сказать. «Я должна!» — вдруг вспыхнуло у нее в мозгу. Девушка подтянулась, перехватила перила поудобнее и вскарабкалась на балкон. Сев на пол, она дала волю чувствам:
— Тим, бедный Тим, мне так жаль… — шептала она, рыдая, уткнувшись к себе в колени.
Глава 9 — Встреча с военными
Саша остановил грузовик в назначенном месте встречи, Тима и Леры еще не было.
«Ну, мало ли, могли возникнуть непредвиденные обстоятельства. Наверное, скоро будут!» — подумал он. Полина перевязала мужу руку, как смогла, ее глаза наполнились слезами:
— Милый, прости, но ведь раз тебя укусили, ты скоро… — начала она.
— Да, я стану одним из этих уродов! Без чувств, и лишь с одним желанием жрать всех, кого встречу! — вдруг нервно закричал Саша. — Ты это хотела услышать?
Полина так и замерла, испугавшись неожиданного всплеска агрессии со стороны любимого, вообще-то муж на нее ни разу в жизни не кричал. Маленькая Вика проснулась и заплакала. Мать бросилась утешать дитя. Саша, почувствовав себя виноватым, вышел из машины. Мертвых на горизонте не было. И вообще было как-то непривычно тихо. Поэтому звук приближающихся машин он услышал сразу. Ко въезду в город подходили три машины. «Военные!» — Саша обрадовался. Полина тоже заметила их приближение. Уложила уснувшую малышку, а сама перебралась на пассажирское сидение, чтобы видеть, что происходит снаружи. В душе загорелась надежда:
«Вот он, шанс на спасение! Пусть поздновато, но помощь все-таки прибыла!» — думала молодая женщина, наблюдая, как из машины вышли двое мужчин в камуфляжной форме и подошли к ее мужу. Они о чем-то разговаривали. Саша махнул в сторону грузовика рукой, и военные кивнули ему в ответ. «Наверное, объясняет, что мы не одни!» — подумала Полина, ведь скоро должны подъехать Лера и Тим.
Саша пошел навстречу двум мужчинам в военной форме:
— Здравствуйте! Слава богу! Мы уже потеряли надежду, — встретил он их приветливым голосом.
— Добрый день, капитан Кошкин, что вы здесь делаете? Что везете? — спросил один из военных.
— Там в машине моя жена и годовалый ребенок. Мы с трудом смогли выехать из города в поисках помощи. Машина пуста, так, лишь кое-какие пожитки, — охотно рассказал Саша. — Вы можете взять их с собой?
— Кого? — уточнил молодой сержант.
— Мою жену и дочь, — голос Саши дрогнул. — Меня укусили, мое время на исходе, позаботьтесь о них, я вас очень прошу!
— Что ж, нет проблем! — вдруг как-то зло сказал капитан и направил дуло пистолета прямо в лоб Саше, который успел лишь удивленно приподнять бровь.
— Бай-бай, дружище! — военный выстрелил. Саша упал на асфальт, в машине ахнула Полина. Она с ужасом наблюдала, как мужчина, только что убивший ее мужа, приближается к ее двери, а второй подходит к грузовику с другой стороны. Капитан Кошкин открыл дверь и сказал:
— Добрый день, леди! Ваш муж вверил мне заботу о вас. Так что следуйте за мной! — на губах молодого мужчины в форме играла недобрая улыбка, а в глазах угадывался недвусмысленный блеск.
— Я никуда с вами не пойду! Ты только что застрелил моего мужа! — сказала Полина, вжимаясь всем телом в сидение грузовика.
— Я просто сделал ему одолжение! А ты, милочка, куда денешься? — неприятный мужчина больно схватил Полину за руку и силой выволок ее из кабины. Толкнул на землю, женщина упала и заплакала.
— Пожалуйста, только не трогайте ребенка! Она совсем кроха! — но военный не слушал ее стенаний, к нему присоединился еще один мужчина. Парни быстро обследовали машину, захватили винтовку, найденную там, сумку с продуктами, что успел набрать Саша в супермаркете, и еще какой-то баул. Человек, хладнокровно застреливший Сашу, взяв плачущую Полину за волосы, вынудил ее встать на ноги.