— Послушай, Рита. Происходит что-то неладное. На меня тоже напали по дороге. Ты успокойся, поедем пока ко мне домой и там уже разберемся, что делать дальше. Меня Сашей звать, рад, что ты в порядке! — Саша улыбнулся девушке, ему хотелось как-то ее поддержать, уж больно напуганный и растерянный был у нее вид.
В городе на первый взгляд было вполне спокойно. Саша припарковался рядом с домом, и они с Ритой осторожно покинули машину. Во дворе дома на детской площадке столпились какие-то люди, фонарь как обычно был разбит, проделки местной молодежи, и разглядеть их детально было сложно. Попутчики не стали заострять внимание на этой компании и подошли к подъезду. Саша открыл дверь и галантно пропустил девушку вперед, а сам оглянулся еще раз на детскую площадку. Три фигуры отделились от толпы и стали быстро приближаться к подъезду, Саша резко захлопнул за собой дверь. «Если у них есть ключи, воспользуются своими!» — подумал он. Раздался звук открывающихся дверей лифта.
— А-а-а, пусти! Саша! — вдруг закричала Рита. Саша побежал на крик и ужаснулся: в девушку вцепились мертвой хваткой четыре человека, более жутких лиц ему еще не доводилось встречать. Напавшие рвали Риту зубами и руками прямо у открытых дверей подъехавшего лифта. Не представляя, как он может помочь, Саша побежал вверх по лестнице. Вслед ему раздавались жалобные стенания и крики несчастной девушки. Не помня себя, мужчина добрался до своей двери, открыл ее и потерял сознание прямо на пороге.
Очнулся Саша дома на диване, рядом сидела испуганная жена. Во входную дверь кто-то скребся, в подъезде слышались чьи-то крики.
— Что это, милый? — спросила его Полина.
— Я не знаю. Наша дверь заперта? — ответил ей Саша. Полина кивнула. Из детской послышался, плачь их дочери. Возня по ту сторону входной двери усилилась, будто кто-то пытался сорвать обивку когтями.
— Зубки режутся, вторую ночь плачет, — сказала жена Саше и ушла на призыв малышки.
Семья просидела в квартире все эти четыре дня, боясь даже приблизиться к входной двери. То, что звонкий голос их дочурки все это время удерживал у их порога жутких зомби, они узнали от ребят, что волей судьбы оказались с ними в одном подъезде и спасли их от осады мертвецов.
— Мы не оставим их, — решительно сказала Лера. — Да и ваш план доехать до. С***ва в поисках помощи провалился.
— Странно, что электричество еще не вырубилось, — сказала Настя, включив кофеварку.
— Не думаю, что это надолго, — ответила ей Лера.
— Девчонки, я все думаю про фуру, на которой вернулся домой Саша. У него ведь есть ключи, — заговорил Тимка. Он разглядывал через окно кухни толпу мертвецов, заполонившую весь двор. — Если добраться до нее, заполнить ее припасами, то, пожалуй, можно попробовать свалить куда-нибудь подальше.
Машина Саши была припаркована сразу за сеткой забора, который огораживал двор и детскую площадку «свечки». План Тима был прост и сложен одновременно: выманить мертвецов за пределы двора, быстро закрыть обе калитки забора, чтобы можно было свободно передвигаться перед домом. Затем Тимка хотел отвлечь внимание ходячих трупов, проехавшись по улице на мопеде, чтобы Саша с семьей и девчонки смогли забраться в грузовик.
— Встретимся где-нибудь за городом, мопед закинем в кузов, он может еще пригодиться, — подвел итог Тим.
— План, конечно, заманчивый, — сказала Настя. — Но меня волнует вопрос, как ты собрался отвлечь мертвецов?
— Есть одна идейка, — улыбнулся парнишка. — Кажется, они реагируют на звук? Ну, так пошумим немного!
Остаток дня ребята посвятили подготовке к грандиозной вылазке, назначенной на следующее утро. Окно спальни в квартире, которая служила им сейчас временным убежищем, выходило на противоположную сторону дома. В эту комнату Саша и Тим стащили кучу всякого барахла: кастрюли, стеклянную посуду — все, что при падении вызывает громкий звук. Девчонки собирали по квартирам вещи, которые могли понадобиться в пути, но конечно лишь только самое необходимое, все ведь не унесешь. А на улице придется действовать быстро.
Тимке в эту ночь не спалось, он лежал на диване и разглядывал потолок. Что, если завтра ничего не выйдет? Или его план станет причиной чьей-то гибели? В голове роились невеселые мысли. На кухне послышались чьи-то шаги. «Кому-то из девчонок тоже не спится» — подумал Тим и встал с дивана.
— Привет! Не можешь уснуть? — спросил парнишка, входя на кухню.
— Как и ты, — ответила ему Лера. Она стояла у приоткрытого окна и курила, Тим заметил, что руки девушки дрожат.
— Мне тоже страшно, я совсем не уверен, что этот план сработает, — тихо сказал Тимка, присев на край кухонного стола.
— Он должен сработать, если мы останемся здесь, то вскоре умрем от голода, — сказала Лера. — И еще, я поеду с тобой на мопеде. Ты будешь за рулем, кто-то должен быть рядом, чтобы прикрыть тебе спину.
Тим кивнул, голос молодой и невероятно красивой девушки был полон решимости. Отговаривать ее смысла не было. Да и она была права, вдвоем будет отбиться легче.
Глава 8 — Трудный день
Когда «дискотека» — так ребята окрестили первую часть плана — шумовое представление — была в самом разгаре, и основная масса мертвецов устремилась к центральному входу в магазин, расположенный на первом этаже «свечки», Тим открыл подъездную дверь. Вооружившись мачете, чтобы не привлекать зомби дополнительным шумом от огнестрельного оружия, Лера и Тимка занялись «зачисткой» внутреннего дворика — второй частью плана. Первым делом они, разделившись, быстро закрыли обе калитки, чтобы предотвратить повторный наплыв мертвецов.
Затем Лера глубоко вдохнула, будто собиралась нырнуть в воду с неизведанным дном, и отрубила голову первому мертвецу, что оказался ближе всего к ней. «Это проще, чем я себе представляла!» — подумала она и решительно сделала шаг вперед навстречу своей новой жертве. Тим тоже не отставал, и ребята быстро расправились с горсткой зомби, что задержались во дворе.
— Неплохое начало, — подвел итог Тимка, разглядывая десяток обезглавленных трупов. — Ты, глянь, Лерочка! Она еще челюстями двигает! Невероятно! — парнишка с выражением недоумения и брезгливости на лице смотрел на голову женщины, лежащую на земле у его ног, которая продолжала пристально смотреть в его сторону, как-то неестественно вывернув свои жуткие глаза, и делать жевательные движения челюстью.
— А-ха-ха! Да ты ей просто нравишься, Тим! — Лера вдруг рассмеялась. И напряжение, в котором ребята пребывали с момента открытия двери во двор и до сей минуты, растаяло.
— Тише ты, не шуми, пойдем, надо спешить! — немного повеселев, сказал Тим, и ребята вернулись в квартиру на втором этаже, где все остальные уже были наготове.
Тим и Лера оседлали мопед и выехали на проезжую часть, перед магазином собралась целая толпа мертвецов. Ладони Тима вспотели, Лера сильнее сжала пистолет в руке.
— Эй, засранцы! Кушать подано! — крикнул парень и медленно поехал по дороге, собирая за собой толпу жаждущих человеческой плоти тварей. Лера, обняв, одной рукой Тима за талию, села в пол оборота и начала отстрел преследующих мотороллер мертвецов.
В это время Настя и Саша быстро закидывали поклажу под тент кузова в грузовике: скрученные одеяла, кое-какую посуду, одежду и, конечно, продукты, которые удалось собрать по пустым квартирам. Полину с маленькой Викой, годовалой дочкой Саши, подсадили в кабину, и она забилась в угол на лежанке за сидениями, боясь даже выглянуть в окно. Тут, снаружи, все выглядело намного ужасней, чем через окно квартиры на девятом этаже. Справившись с загрузкой вещей, Саша сел за руль, а Настя расположилась на пассажирском сидении.
— Ну что, девчонки, по магазинам? — улыбнулся Саша своим пассажирам, довольный удачно проделанной работой и завел мотор. Он остановил грузовик у входа в супермаркет, витрины которого были разбиты. Оставив Полину в машине, Настя и Саша осторожно проникли в помещение магазина. Чтобы действовать быстрее, пришлось разделиться, Настя побежала вверх по лестнице на второй этаж, ей предстояло найти переносную газовую плиту и прихватить к ней сменные баллончики столько, сколько сможет унести. Саша набивал большую сумку консервами, торопился, как мог, и постоянно оглядывался на входную дверь. Полина, заметив, что по улице в направлении машины двигается группа зомби, открыла дверцу кабины и крикнула: