– Абсолютно верно, моя дорогая, – сказал полковник.
– И если цена акций упадет, то я останусь ни с чем, – продолжала она. – Но такого не могло случиться, Осмонд, скажи мне.
– Вся наша жизнь – игра, – пожал плечами полковник. –Я тоже не в лучшем положении. Но, по крайней мере, со мной Шалимар. Он поддержит меня в трудную минуту, пока очередная леди не кинется в мои объятия.
Полковник взглянул на бриллиант. Потом на нож. И, наконец, на мисс Сеймур и Инди.
– По крайней мере, я спасу вас от ужасной смерти утопленников, – сказал он. – Все будет сделано очень быстро. Единственное, о чем я сожалею, что не смогу подарить вам, Хелен, прощального поцелуя. Все, что могу предложить – мои извинения. Вы могли бы стать прекрасной невестой.
Глава 19
Хелен Сеймур была неотразима. Инди был восхищен тем, как она действовала. Головой она атаковала мнимого полковника, как футболист на средней линии. И ударила со всей силой в живот. Он издал звук, похожий на хрюканье, и согнулся пополам.
Инди тут же схватил дорогую китайскую вазу со стола и разбил ее о голову полковника. Тот рухнул на пол, но все еще дышал. Судя по всему, чтобы прийти в себя, ему бы потребовалось немало времени.
– Мисс Сеймур, – воскликнул Инди. – Я и подумать не мог, что вы на такое способны.
Она улыбнулась:
– Ты ведь должен знать поговорку: «Ничто так не разъяряет женщину, как пренебрежение ею». И мне кажется, это чистая правда.
– Но что вы делаете? – удивился Инди, увидев, как Хелен Сеймур схватила стеклянный кувшин с водой и вылила ее на Кхана. – Я должна привести его в чувство, – ответила она.
Это помогло. Кхан пришел в себя. Шатаясь, он с трудом поднялся на ноги.
Хелен Сеймур протянула ему бриллиант Шалимар:
– Пожалуйста, возьмите его. Я хочу, чтобы вы вернули его своей стране.
Кхан потер болевшую от удара челюсть. Он пытался окончательно прийти в себя. А потом взял бриллиант и сказал:
– Спасибо. Вы вернули мне веру в английскую добропорядочность. Возможно, когда-ни-будь наши народы станут друзьями, а наши страны равными в своем величии.
– Искренне надеюсь, – ответила мисс Сеймур. – А сейчас нам надо спешить. Кажется, корабль действительно тонет.
Кхан нахмурил лоб и протянул ей назад Шалимар:
– В таком случае возьмите его. Вы первой окажетесь в спасательной шлюпке. У вас больше шансов спасти бриллиант, чем у меня. Я знаю, что могу доверять вам. И что вы вернете его истинному владельцу.
– Спасибо. Вы можете не сомневаться. Удачи вам, – сказала она и пожала на прощание руку.
– Быстрее, – потребовал Инди. – Осталось не так много времени.
– Ужасно, что мы оставляем Осмонда, лежащим здесь, – сказала мисс Сеймур. Потом сурово сжала губы: – Но он же сам сказал, что вся жизнь – игра. И вот он проиграл. Пойдем отсюда.
Инди вышел из каюты вслед за мисс Сеймур. Он уже знал, что это именно та Хелен Сеймур, которую он знал раньше. Очень серьезная леди.
– Вы действительно собираетесь вернуть бриллиант в Индию? – спросил ее Инди, пока они добирались до палубы. – Ведь все ваши деньги пропали. И скоро вся ваша новая одежда окажется на дне. Вы останетесь ни с чем.
– У меня будет то, что было до всего этого кошмара, – твердо произнесла мисс Сеймур. – В любом случае это решение всех проблем. Все это богатство что-то со мной сотворило. Не я владела им – оно мной. Сделало из меня марионетку. Превратило в эгоистичное и глупое создание. Теперь я это прекрасно понимаю. И чувствую себя, как будто очнувшейся после кошмарного сна. Я опять стала самой собой.
К тому времени корабль получил заметный крен. И его нос наклонялся все ниже к волнам. Пассажиры на палубе больше не развлекались, а кружили по ней в полном замешательстве. Оркестр пытался наигрывать веселые мотивы, но никто его не слушал и не танцевал.
– Команда, наверное, должна знать, как обращаться с этими спасательными шлюпками, – сказала Хелен Сеймур. – В противном случае я напишу письмо в лондонскую «Таймс».
– Для начала вам надо покинуть корабль, – заметил Инди. – «Непотопляемый «Титаник».
– Господи, спасибо тебе, что мы можем видеть, что делаем, – прошептала мисс Сеймур. – Прямо чудо какое-то: освещение продолжает работать.
– Никакого чуда нет. Просто внизу у котлов работают хорошие, настоящие люди, – ответил Инди. Он подумал о Чарли и его друзьях, которые сейчас, обливаясь потом, старались из последних сил. А потом он подумал и еще кое о ком.
– Мисс Сеймур, вы можете сесть в шлюпку прямо сейчас, – сказал Инди. – Видите, вон там в одну уже сажают пассажиров. А я должен найти своего нового друга и попробовать помочь ей тоже спастись.
– Я никуда не пойду, пока ты не вернешься, – заявила она. – Я за тебя отвечаю.
Инди взглянул на выражение ее лица. Он знал – спорить было бесполезно.
– Я постараюсь вернуться, как можно быстрее, – пообещал он. И кинулся вдоль палубы на кормовую часть корабля, теперь это походило, скорее, на карабканье по склону холма.
В небе взрывались гигантские сигнальные ракеты, извещая о несчастье, постигшем «Титаник», все корабли, которые могли находиться неподалеку.
Инди увидел, как матросы начали подавать сигналы о помощи прожектором. И остановился рядом с ними.
– Но почему тот корабль не отвечает нам? – спросил один из них. – Мы же видим его. И он должен видеть нас. Даже если наш радиосигнал на нем не получили.
Инди посмотрел в ту сторону. Огни корабля были ясно различимы в темноте. Он вспомнил о немецком траулере и уже хотел было посоветовать матросам поберечь свои силы, но передумал и бросился дальше.
Наконец, он добрался до кормового трапа в трюм. И начал спускаться вниз. Инди увидел то, что и ожидал увидеть.
Спиной к нему стоял вахтенный. Он охранял решетку, запертую на замок, которая преграждала путь из трюма наверх. Снизу на нее напирала толпа женщин. Все они были из третьего класса.
Инди не удивился, услышав голос Молли.
– Пропустите нас, – вопила она. – У нас такое же право спастись, как и у других.
– Вам придется подождать, – ответил вахтенный. – Мы пропустим вас, когда придет время. Ключ у меня с собой.
Ключ действительно был у него в руке. Недолго думая, Инди выхватил его.
– Минуточку, вы не можете… – запротестовал ошеломленный вахтенный.
Но Инди уже вставил ключ в замок, повернул его и толкнул решетку.
В одно мгновение толпа женщин буквально смела вахтенного со своего пути. Молли успела схватить Инди за руку, когда пробегала мимо. Его тоже почти сбили с ног, но ему удалось сохранить равновесие. И он вместе с Молли бросился на палубу.
– Отличная работа, – похвалила она. – У тебя великолепные задатки.
– Для чего? – спросил Инди.
– А для всего, что ты выберешь для себя в жизни, – ответила Молли. – Но сначала нам лучше найти спасательную шлюпку.
– Сюда, – скомандовал Инди. И они кинулись к тому месту, где их ждала мисс Сеймур.
– Эта шлюпка уже полна народу, – доложила она. – Но вот есть еще другая.
Инди подбежал к ней вместе с мисс Сеймур и Молли. Корабельный офицер с пистолетом наблюдал за посадкой и кричал:
– Женщины и дети в первую очередь. – Он подал руку Хелен Сеймур и помог ей опуститься в шлюпку.
Теперь пришла очередь Инди. Но он отступил назад.
– Сначала женщины, – сказал Инди. И, повернувшись к Молли, скомандовал: – Садись в шлюпку.
– Но мы говорим сейчас и о женщинах, и о детях, – закричала Молли. – Так что прыгай туда, а я следом за тобой.
– Быстро забирайся в шлюпку, Молли, – еще раз скомандовал Инди. – А я должен быть рядом с другими мужчинами и делать то, что должен делать мужчина.
– Хорошо, – ответила Молли. – А эта женщина должна сделать то, что должна сделать.
Инди смог заметить, как ее кулак неожиданно появился перед его лицом. Однако увернуться от удара он не успел. Через секунду Инди увидел звезды. Но они сильно отличались от звезд в ночном небе. Настоящие звезды появились перед его глазами, когда он очнулся. А потом Инди разглядел лица Молли и мисс Сеймур, склонившиеся над ним. Они улыбались, увидев, что он приходит в себя.
– Прости меня за это, – сказала Молли.
– Я думал – ты противница насилия, – пробормотал Инди.
– Иногда не остается выбора, – виновато улыбнулась она.
Инди приподнялся. Волны были так близко, что он мог почти коснуться их. Шлюпка была переполнена женщинами. Но только у некоторых были дети. Члены команды сидели на корме. Еще двое работали веслами.