– А ни фига себе! Они оборзели окончательно! Сейчас мы все пойдём во дворец, а они угонят машину. Ну уж нет, хозяева дорогие! Я ответил переводчику: – Пусть прикажет своим людям немедленно разойтись и освободить ворота. Мы здесь не останемся ни минуты больше. Если этого не произойдёт, я буду прорываться с боем, и вы вряд ли сможете меня задержать. Если меня вынудят на прорыв, то я уеду вообще и больше с вами не буду иметь дела. Я буду считать до ста, а потом начну действовать. Я тут же влез обратно в кабину и пригласил туда же Арзамаса, который мог заменить меня за рулём при необходимости.
Греки начали спорить, доходя до крика. Я смотрел на часы отсчитывая минуту. Минута прошла, и я завёл мотор. Несколько раз нажал на акселератор, газуя. Пришлый офицер вышел перед машиной и поднял обе руки вверх, успокаивая меня, но я тихонько тронул машину и поехал на него. Офицер замахал руками, а рядом с ним встал и стратопедарх, жестами вызывая меня на разговор. Я заглушил машину и опустив стекло спросил у переводчика: – В чём дело?
Переводчик перевёл – Они согласны, сейчас ворота освободят.
Я ответил: – Пусть вперёд меня отправят наше сопровождение и выведут меня в такое место, где поблизости нет ни одного дома на полкилометра вокруг.
Офицер начал отдавать приказы и стража стала расходиться в стороны, освобождая проезд. Ворота открыли и те всадники, что только что нас сопровождали, выехали вперёд. Я двинулся следом. Из амбразур кузова торчали стволы карабинов. Всадники прибавили в скорости и помчались вперёд, расталкивая людей. Я ехал следом. Через 15 минут выехали за город и ещё через полчаса подъехали к берегу озера, где всадники остановились. Старший отряда подъехал к машине и спросил: – Пойдёт это место?
Я вышел и осмотрелся. Мы находились на песчаном пляже шириной до 100 метров. Ближайшая растительность представляла из себя кусты и малорослые деревца. В самом деле, вокруг не было видно ни единого дома. Я кивнул офицеру, соглашаясь не предоставленный участок и махнул ему, чтобы он уезжал. Всадники ускакали, оставив нас одних. Я вызвал всех волонтёров наружу, кроме пулемётчика и объяснил им, что наше положение крайне неопределённое, и мы должны быть на чеку, в готовности отразить нападение в любую минуту.
От озера в сторону города, видневшегося вдали, тянулась плоская равнина, где ничто не мешало нам разглядеть опасность, поэтому я разрешил всем оставаться снаружи, а один волонтёр расположился на крыше кабины, с которой прекрасно было видно все подходы к озеру. Мы поставили на песке 6-ти местную палатку и развели рядом костёр. У нас был котёл на 12 литров, мешок гречки и несколько банок тушёнки. Я предложил приготовить кашу, поскольку мы не ели уже 7 часов. Налили воды в котёл и повесили над костром. Хоть на дворе и сентябрь, но было очень тепло, градусов 25-26 и я решил искупаться. Ну их всех к чёрту! Завтра утром уедем и обратимся к императору Трапезунда, может он окажется более сговорчивым?
Некоторые из волонтёров тоже полезли в воду. Вода была чистая и тёплая. Хорошенько искупавшись, вылез на берег и вытерся полотенцем, взятым с собой. Вода в котле закипела и в неё бросили гречку. Ребята загорали на песке, а я уселся на какую-то тряпку и задумался о предстоящем. Я нервничал- мы чуть не влипли! Встреча оказалась негостеприимной, но мы ведь и явились без предупреждения. Так что некоторые недоразумения можно списать на этот счёт. Не знаю, что там скажут императору стратопедарх и стратиг, но они явно поддерживают мои предложения и отдают себе отчёт в пользе союза с нами. Кроме того, они видели кое-какие мои возможности и в курсе разгрома турецких пиратов, без потерь с моей стороны.
Ещё и намёк на имеющиеся у меня секреты. Но решено – если никто не приедет с извинениями, то завтра с утра мы покидаем Никею. Когда часы показали половину восьмого, каша была готова, и мы приступили к ужину. Между прочим, проводник остался во дворце и ехать обратно, используя карту 20 века, было наверно сложно, но где наша не пропадала! Спросим у людей. Как говорится-язык до Киева доведёт! После ужина я рассказывал ребятам о сложившейся ситуации на территории бывшей Византии, о Латинской империи крестоносцев из Франции и Италии, о Трапезунде, Конийском султанате.
Приём у императора Иоанна.
20 сентября. Вторник. Встали с первыми лучами света. Я заставил всех пробежаться со мной с полчаса, а потом мы умылись и только начали разводить огонь в костре, как наблюдатель с кабины крикнул – Тревога! Мы схватили оружие и залезли в кузов. Я тоже был со всеми. На подступах к нам приближался десяток всадников. Подъехав к машине, они спешились и один из них направился к нам. Я вышел из кузова с переводчиком и подождал, когда тот приблизился. Но, неожиданно, пришедший
обратился ко мне по-русски: – Бог в помощь!
Оу! И тебе не болеть! –ответил я.– Какими судьбами русские люди?
В ответ я услышал – Мы из свиты императора –этериоты. Варяжская гвардия.
– Ах, вот оно что! Рад видеть земляка на чужбине. Не знал, что тут
встречу своих!
Гвардеец представился – Декарх Алексий, а вообще-то меня зовут Нащека, это я так для того, чтобы по-гречески звучало.
Я тоже представился – Фёдор, комендант Воронежа.
– Ух ты! -сказал Нащека.– Слышал про Воронеж, это где-то в Пронске?
– Почти там – ответил я. – А ты откуда?
– Мы из Киева, это вот парни из одного села, прибыли три года назад. Платят неплохо, кормят, одевают. Накопим денег и вернёмся к себе, а может и останемся. Будущее покажет.
– Понятно- сказал я. – С чем приехали?
– Спафарий приказал немедленно оповестить тебя, чтобы ждал вызова во дворец. Точно не знаю, но мне поручили застать тебя рано утром, пока не уехал. Короче, твоё дело рассматривают на самом верху, но вчера было не до этого. Сегодня будут говорить. А о чём – ты наверно сам знаешь. Мне подробности не сообщали. Если не секрет, может расскажешь? Очень много говорят о вчерашнем происшествии. Будто кто-то приехал во дворец на самодвижущейся повозке, да не просто так, а со стратигом Пафлагонии и страдопедархом. Многие видели своими глазами, почти вся тагмата схолариев. А мне не верится.
– Это правда – ответил я. – Вот эта повозка, но я уехал из дворца, уж очень там много желающих, эту повозку прибрать себе. Ну ладно, что ещё тебе передали?
Нашека во все глаза смотрел на машину, которая с виду не была похожа на дьявольское изделие. – В общем жди, скоро к тебе приедет большой боярин, будет с тобой разговор вести, а ещё передали, не беспокойся о завтраке. Очень скоро подвезут для вас еду. До свидания – и отряд ускакал прочь. Разговор слышали все, и мы стали ждать подарков. Минут через 20 показалась повозка в сопровождении двух верховых воинов. Подъехав поближе, мы увидели в повозке какого-то гражданского, в хитоне до колен и сандалиях на босу ногу. Повозка остановилась рядом с машиной, этот тип вылез из неё и начал шурудить в повозке руками, извлекая оттуда мешки с ароматно пахнущими блюдами.
Верховые спешились и стояли в стороне. Человек этот, видимо повар, с натугой извлёк из повозки котёл, накрытый крышкой, затем ещё один, потом мешок с чем-то, свёртки и всё это раскладывал на предварительно постланную скатерть. Он спросил через переводчика: – Сами разберётесь или мне вас обслуживать?
Я ответил, что мы сами разберёмся. Повар отошёл к озеру и уселся на берегу, окунув ноги в воду. Солдаты отвели коней подальше и затеяли там разговор. Мы открыли котлы и развернули свёртки. Нам открылись 15 тарелок и столько же ложек. Тот, кто послал нам еду, не знал точно, сколько нас. В одном котле была жареная, с луком и чесноком, говядина, здоровыми кусками. В другом котле каша из проса со специями и овощами. В мешке свежий хлеб, фрукты и два кувшина вина по 5 литров.
Ещё была жареная рыба, пятнадцать штук. Мы приступили к еде. У меня в голове мелькнула мысль – а не отравлено ли всё это? Но выбросил её из головы – пока ещё к этому нет повода. Было очень вкусно, и мы ели до отвала. Закончив есть, переложили остатки мяса и каши в свой котёл. Вина выпили только один кувшин. Я позвал повара и тот, взяв котлы, помыл их в озере и погрузил в телегу.
– А обед? -спросил я.
– Ничего не знаю –ответил повар. – Если прикажут, привезу обед.
На этом повозка и сопровождавшие её, удалились. А мы, сытые и довольные, растянулись на пляже, отдохнуть. Меня с утра мучила какая-то мысль, которую я никак не мог ухватить. Я начал складывать в уме свои догадки и наконец, в голове что-то щёлкнуло, и я чуть не крикнул-Эврика! Ну конечно! Троянский конь! Отличная идея – как заставить крестоносцев открыть нам ворота. Главное, ни в коем случае не проявить наш секрет раньше. Итак – мы подтаскиваем к воротам крепости БМД. С выключенной передачей, её могут тянуть 7-8 лошадей. А если по прямой, то и десяток человек может толкать. Притащенную на лошадях, оставляем метрах в 300 от ворот, а сами удаляемся на километр. Без сомнений, любопытные латиняне выйдут поглядеть, что это такое.