Медленно переместились на середину реки и подняли паруса. Корабль, набирая скорость, проходил мимо Сарая. Никто нас не провожал и не задерживал. В каюте лежало письмо Боракчин, адресованное нойону Чормагану, наместнику великого кагана Угедея в Персии и на Кавказе. Он же, в настоящий момент, являлся правителем Ширвана. Согласно историческим данным, ещё не все крепости Кавказа покорились монголам. Весь Кавказ будет покорён только в 1239 году. Итак, наше путешествие к Баку началось! Волга с каждым пройдённым километром становилась всё шире.
Кораблей навстречу и попутных попадалось много. Купцы обрели для себя очень выгодного клиента. С возникновением Сарая, появились и кое-какие товары для продажи и покупатели несколько иных товаров. Монголы предлагали громадное количество награбленного на Руси и в Булгаре добра. Это были скот и рабы, зерно, кожа, драгоценности из церквей и мечетей, пушнина, мёд и сотни других наименований. А сюда везли предметы роскоши для военачальников и чиновников новоявленной империи Батыя – улуса Джучи. А также- продукты питания, оружие и доспехи, железо и стройматериалы для строящихся дворцов. Купцы из Ирана, Ширвана, Мазандарана, Армении и Бухары.
Для них монголы предоставили режим благоприятствования, позволяющий купцам наживаться самим, но и дающим прибыль странам, участвующим в торговле. Раньше этот путь контролировали половцы, они же кипчаки, бравшие с купцов, порой непомерную плату, препятствующую развитию торговли с Булгаром и Русью. Товаров было много, и для продажи, и для покупки, поэтому путь из Каспия до Сарая был оживлённым, что предполагало и его безопасность. Так что мы спокойно и не торопясь, плыли по могучей реке, весь день и всю ночь, до самого её впадения в Каспий.
Здесь река разделялась на сотни рукавов, образуя дельту, место бывшей столицы Хазар, канувших в безызвестность. Мы, ориентируясь по другим судам, направили «Рязань» за другим кораблём в один из рукавов и очень скоро выплыли в море. Карта у нас была и, судя по ней, плыть нам ещё примерно 500 км. Это была
Суббота. 17 июля. Решили не удаляться далеко от берега и иметь его в прямой видимости. Июльское море встретило нас довольно приветливо, хотя высота волн заметно превышала волны речные. Ветер дул с берега в нужном для нас направлении и «Рязань» резво бежала по волнам, согласно измерениям, почти 10 узлов. Волонтёры-матросы, продолжали совершенствоваться во второй профессии, работая с парусами и рулевыми вёслами. Прошёл ещё один день и одна ночь.
Наступило 18 июля. Воскресенье. Корабль продолжал плыть до обеда, а после него, берег предстал впереди, загибаясь к востоку. Это означало, что мы упёрлись в полуостров Апшерон. Теперь мы продвигались в юго-восточном направлении, огибая полуостров. Согласно, карты, нам не было необходимо рулить непосредственно к Баку. На самой восточной оконечности Апшерона, находился остров Артём, где нефть вытекала наружу. Туда мы и направились. Нам встречались по пути корабли, идущие навстречу. Судя по их, измазанным чёрным цветом бортам, везущими нефть. Около 5 часов вечера, нам преградила путь галера, подавшая нам сигнал, остановиться.
Матросы побежали по вантам, скатывая паруса. Мы легли в дрейф. С галеры спустили шлюпку и она, подплыв к нам, прижалась к борту. Матросы скинули лестницу и на борт поднялись трое монголов. Двое были военными, в доспехах с мечами на боку, а третий гражданский чиновник. Он и спросил по-монгольски – Куда направляетесь и зачем? Везёте ли что-то на продажу?
Винокуров ответил ему, что мы плывём за нефтью. Продавать ничего не собираемся. Чиновник явно подобрел, услышав ответ на своём языке, но, тем не менее, заявил, что хочет осмотреть корабль. Наши пушки и пулемёты на палубе были накрыты брезентом и ничего не нарушало обыденности нашего корабля, разве что его тип – катамаран. Но чиновник и не такое видел. Вперёд выступил я и протянул чиновнику письмо Боракчин. Тот удивлённо взглянул на меня и на письмо, но потом развернул его и начал читать.
Прочитав письмо, он вернул его мне и сказал – К сожалению, Чормаган нойон в настоящее время находится в Тебризе и, если он вам необходим, то можете следовать туда, а у меня к вам нет вопросов. Можете продолжать движение. На этом он развернулся и полез обратно в свою шлюпку. Его помощники также удалились. Лодка отчалила от катамарана, и гребцы налегли на вёсла, направляясь к галере.
Кежай отдал команду: – Поднять паруса! – «Рязань» отправилась дальше. Через некоторое время стало понятно, что мы приближаемся к нефтепромыслу. На поверхности моря появились цветные разводы и целые лужи чёрной жидкости, в которой были видны мёртвые рыбы. Показался остров, пристань у берега. Один корабль стоял у причала и на него закатывали грязные бочки, такие же грязные рабочие. Всё было уделано в нефти – и причал и корабль. Человек в дорогой одежде, видимо капитан корабля, стоял в стороне, брезгливо наблюдая за погрузкой. Темнело, но причал освещал горящий в километре от пристани факел газа, бьющий прямо из земли на высоту в 10 -12 метров. С причала, какой-то человек, начал подавать сигналы нашему катамарану, приглашая его пристать в этом месте.
Убрав паруса, матросы с помощью шестов и рулевых вёсел, очень медленно развернули «Рязань» на месте и причалили задом к деревянной пристани. На берег полетели концы тросов, которые тут же были обмотаны вокруг крепких анкеров. С катамарана опустили якорь, и он твёрдо встал к деревянным мосткам. Подошёл человек, одетый лучше других и, что-то спросил, сначала по тюрски, потом по-персидски. Иманкулов ответил ему на таджикском языке, и они некоторое время переговаривались. Иманкулов перевёл нам, что нас спрашивают, сколько нефти мы хотим купить и во что грузить? Винокуров ответил: – А то ты не знаешь?
Иманкулов опять заговорил и перевёл нам – Всё равно время уже позднее, рабочие устали и хотят отдыхать. Начнём работу завтра с утра. – Рабочие собрали свои вещи и покинули пристань. Загруженный корабль, похоже, не собирался плыть в ночь и его экипаж, видимо, приступил к принятию пищи, так как оттуда запахло жареным мясом и лепёшками. Мы тоже решили поужинать и расселись под навесом на палубе. Было жарко, хотя с берега подул прохладный ветерок. Подкрепившись, мы закурили, а матросы и дружинники собрались в группы и о чём-то беседовали. Что интересно, на соседнем корабле тоже закурили, но это был кальян и матросы, по-очереди делали затяжки из него. По сладковатому запаху, мы догадались, что это анаша – наркотик из конопли. В Европе и США его называют марихуанной.
Чего греха таить – почти все мы, в своё время, пробовали его и этот запах не могли спутать ни с каким другим. И не удивительно, что очень скоро, соседи развеселились и начали петь песни, смеяться. Кто-то, из их начальников, прикрикнул на них, и они затихли. Разговоры и песни звучали на персидском языке, видимо этот корабль был из Мазандарана. Мы осматривались с корабля и различали недалеко от пристани какие-то здания, сооружения. Люди перемещались вдали. В окнах домов светились огоньки.
А мы решали проблему, как быстро вылить балластную воду из боковых корпусов катамарана. В них находилось по 20 тонн воды и нам необходимо было освободить ёмкости для нефти. Для заливки нефти, в боковых корпусах, были предусмотрены квадратные отверстия 20х20см, выпиленные сверху и выведенные на высоту в один метр квадратными деревянными патрубками. Достаточно было всунуть туда пожарный брезентовый шланг длиной 20 метров и вливать нефть через двухсотлитровую железную бочку, служащую в качестве воронки, а вот для слива были предусмотрены два варианта: 1- с помощью насоса, снятого с бензозаправочной колонки и 2 –через пробку внизу корпуса, но для этого надо было накренить корабль, чтобы вода сливалась к отверстию. Насос был слабоват, он давал всего лишь максимально – 2 литра в секунду. Чтобы выкачать 40000 литров воды, понадобится более 5 часов.
Пришлось раскочегарить котёл и запускать двигатель, чтобы подключить электронасос. На всю ночь приставили к насосу дежурных. Пока разводили пары наступила тёмная ночь. Зажигать открытый огонь на пристани категорически запрещалось и матросам приходилось действовать на ощупь. Убедившись, что насос начал откачивать воду, мы отправились спать уже около 11 часов вечера.