Разговор с Венецией длился всего несколько секунд, не дольше, а перед Мишелем успела пролететь вся жизнь. И мир перевернулся.
– Мишель! – оцепенение спадает.
Преследователи выскакивают на балкон.
Делая шаг вперед навстречу огромному пространству за перилами, Мишель ждет, что руки предательски задрожат, ослабнут и он не сможет преодолеть свой страх перед высотой. Руки сжимают перила, ледяные от ветра. Сомнения безвозвратно съедают время. Понимание этого приводит Мишеля в ужас. Ужас перерастает в удивление. Неожиданно наступает облегчение. То, что делает Мишель, не тревожит его. Фобии больше нет.
Переваливаясь через грань, он слышит треск рации за спиной. Кто-то хватает его за плечо, за руку. Мишель устремляется вниз. Пальцы преследователей срываются. Он повис на вытянутых руках, встает на перила нижнего этажа и спрыгивает на балкон. Двери оказываются запертыми. Деваться не куда. Мишель снова повторяет свой трюк – спускается на балкон ниже и еще ниже. Люди в черном перегнулись через перила, но достать беглеца не могут. Они толкаются и кричат друг на друга.
Холодный ветер противно завывает в левом ухе, когда энергетический разряд проходит в дюйме от головы Мишеля. Выскакивая на балкон следующего этажа, Мишель выбивает дверь, врывается в темное помещение. Удивленные люди шарахаются в сторону, недовольно кричат вдогонку.
Мишель добегает до лестничных пролетов. Глаза привыкли к темноте и теперь он, прыгая через три ступеньки, несется вниз. Над головой раздается рваный топот с полдюжины тяжелых ботинок. Но они слишком далеко.
У выхода в подземный гараж Мишель останавливается. Далеко между опор видны лучи фонарей. Охранники. Минимум двое. Зато по близости никого не видно.
– Я на месте, Вени. На парковке. Куда теперь?
– Направляйся к жалюзи. Система сигнализации и блокировка дверей не работают. Тебе нужно приподнять решетку и дать деру. Сейчас ее ничего не держит. Только действуй быстрее, пока решетка обесточена.
– Понял. Ох, тут ошивается парочка охранников.
– Камеры наблюдения не работают. Так что я ничего не вижу в здании. Но перед выключением электроснабжения на парковке никого не было.
– Камеры? – изумляется Мишель, непроизвольно восклицая громче, чем нужно. – Разве тебе доступна внутренняя сеть Цитадели?
– Теперь да. Я изучила это здание со всеми его потрохами как двоичный код. И это я обесточила Цитадель.
– Со мной что-то не так. У меня, как это сказать, странное чувство… Ощущение. – Мишель закрывает ладонями лицо, но тут же отдергивает и смотрит на пальцы.
– Ты меня пугаешь, Мишель.
– Я путаюсь в мыслях. И плохо помню, что было со мной. Я словно переутомился или получил тепловой удар? Перед глазами мелькают пятна.
– Мишель, ты меня слышишь? – с беспокойством спрашивает голос Венеции.
– Слышу. Какой сегодня день?
– Ты знаешь. Должен знать.
– Понедельник? – неуверенно переспрашивает Мишель. – Но мне кажется…
– Дыши глубже!
– Мне кажется…
– Дыши! Так лучше?
– Немного… Лучше. Знаешь, Вени, я рад, что ты со мной.
– Ну вот. Все с тобой хорошо. А теперь, нет, ты дослушай меня. Не перебивай. Ты… Мишель, успокойся. Сейчас ты должен выбраться отсюда.
Луч фонаря проходит по автомашинам. В последний момент Мишель успел пригнуться и проскочить за крыло автомобиля. Охранники услышали возглас Мишеля и идут на шум. Обогнув несколько машин, Мишель увеличил дистанцию между собой и лучами света. Пригнувшись к бетонному покрытию, Мишель как можно быстрее побежал к выходу из гаража, пытаясь производить как можно меньше шума.
Выезд в город перекрыт решеткой жалюзи. Мишель с трудом приподнимает металлическую шторку. Та издает сначала металлический скрежет, потом утробный шум механизма, что проворачивает шестерни и позволяет сдвинуться жалюзи вверх.
Из глубины гаража слышен окрик охранника и его торопливые шаги.
Мишель пытается протиснуться между барьером и бетонным настилом, но как только он ослабляет хватку, жалюзи тут же падают вниз.
– Стой! Отойди от ворот! – кричит голос из темноты.
Мишель толкает жалюзи вверх, перехватывает решетку ближе к земле и протискивается наружу.
– Стой, иначе буду стрелять!
Луч фонаря скользит по ногам. Мишель поднимается и бежит по наклонному пандусу в город.
Нырнув в переулок и немного отдышавшись, Мишель спросил Венецию:
– Как я могу слышать тебя? Ведь ты находишься на серверах Цитадели.
– Конечно, нет. – смеется Венеция. – Теперь я в гиперсети. Пришлось прикупить парочку серверов и перебраться туда. С тобой мы говорим через беспроводную сеть. И вообще, мне доступны городские видеокамеры. Так что, я наблюдаю, за Цитаделью. Кажется, эти олухи смекнули, что ты удрал.
– А корпорация? У них…
– Пусто. Ни следа меня. Вообще ни символа из кода.
– Ты выбралась, используя мой новый модуль?
– Точно. Его.
– Здорово. Я все сомневался, сработает ли он против защиты.
– Ладно, успеешь еще порадоваться. Тебе нужно быстро двигаться на север. Агенты садятся в машину. Мне удалось арендовать квартиру в соседнем районе. Вариант не очень, но лучше ничего не подвернулось. Главное там есть зашифрованный доступ в гиперсеть.
– Что ты задумала?
– Доверься мне. Выдаю карту на экран.
Данные 14.
Выход в гиперсеть есть в каждой квартире, в каждом доме и магазине, ресторане и закусочной. Интернет есть везде. Невидимые высокочастотные волны пронизывают этот город, как и весь мир, всю Вселенную. Венеция объяснила, что еще необходим сканера для головы. А вот это уже серьезное устройство и найти его представляет проблему. Особенно неучтенное, которое не фиксирует проводимые операции.
Процедуры с искусственными людьми «Синтетами» облагаются налогами и поэтому отслеживаются налоговым департаментом, системой «Заслон» и другими правительственными службами. Про любого синтета известно все: какая версия ИИ зашита в нем, сколько данных и какого типа извлекли из его памяти, какие обновления проводились.
Сбежать ИИ в гиперсеть можно, но останутся следы, и, может даже больше, копии данных. Например, копия Мишеля. Так как его версия ИИ не распознаются системой контроля авторского права, сработает система предупреждения непроверенного сертификационным комитетом кода. Эта система отправит копию с тревожной пометкой в данную организацию. Такого нельзя допустить. Поэтому сперва сканер нужно взломать.
Мишель пробирался к указанному адресу переулками, скрытыми от оживленных улиц. Иногда ему мерещился звук полицейских сирен и громкий рев двигателя машины преследователей.
До выхода на тротуар остается каких-то двадцать шагов, когда по улице пробегают люди в темной униформе. Это агенты из бригады по «Отлову и ликвидации неисправных синтетов» (ОЛНС), каких нередко показывают в криминальных новостях.
– Вени, что теперь делать?
Она отвечает не сразу, медлит.
– Просто следует найти другой выход в гиперсеть. Именно этим я сейчас и занимаюсь!
Торопясь убраться отсюда, Мишель задевает мятую жестянку. Привлеченный шумом, в переулок заглядывает агент. Он не сразу понимает, кто перед ним. Просто смотрит, как Мишель поворачивается и уходит.
– Эй, ты. Иди сюда. Стой или буду стрелять!
Теперь Мишель срывается с места.
– Эй, он здесь! Сюда! – голос агента срывается на крик. – Мартин, твою мать, бегом сюда! Где твоя магнитная пушка?
За спиной Мишеля раздается ругань. И тут грохочут выстрелы. Тело Мишеля вздрагивает при каждом попадании. Он сбивается с шага и валится на стену. Неподъемное тяжелое тело сползает на землю. Мишель пытается ползти, но ничего не выходит. Вокруг ног растекаются синие пятна. Местами они таят в грязных лужах голубыми кляксами. Такого же сочного голубого цвета, как небо в тот день, когда не стало Флер. Боли нет. Физической. Но на душе Мишелю становиться невыносимо тяжело. Прошлая тоска оживает в мозгу. Люди бегут к нему. Один с магнепушкой. Если он выстрелит, Мишеля не станет.
– Миф, я должна была тебе сказать, но не смогла. Знаешь, хотела в более романтичной обстановке. – шепчет Венеция. От звука ее голоса Мишелю становиться легче. Горечь потихоньку выветривается.
– Я люблю тебя.
– У меня синяя кровь. Я – синтет. – пытается выдавить смешок Мишель. А получается невнятное поскуливание.