– Это мифический мир, – начала Дорс, – который…
– Никакой не мифический, – возразил Амариль. – Самая настоящая планета.
– Мне такое уже не раз говорили, – вздохнул Селдон. – Ну, поехали. Есть в Дале книга, где рассказывается о Земле?
– Что?
– Ну, не книга, кассета какая-нибудь?
– Не понимаю, о чем вы меня спрашиваете?
– Молодой человек, откуда вы знаете о Земле?
– Отец рассказывал. Все про нее знают.
– А нет ли кого-нибудь, кто знает о Земле побольше? Может быть, вас в школе этому учили?
– Нет, в школе об этом ни слова не говорили.
– Как же тогда люди узнают об этом?
Амариль пожал плечами, не понимая, о чем его так усердно расспрашивают.
– Просто все знают, и все. Если хотите послушать рассказы о Земле, есть такая женщина, матушка Ритта. Вроде бы она еще жива.
– Ваша мать? Как же вам тогда не знать, она еще…
– Нет, никакая она мне не мать. Просто ее так все называют. Матушка Ритта. Она старушка, живет в Биллиботтоне. Жила раньше, по крайней мере.
– А где это?
– Там… – Амариль неопределенно махнул рукой.
– Как туда добраться?
– Добраться? Нет, нет, даже не думайте. Оттуда не возвращаются.
– Это почему же?
– Поверьте мне. Даже не думайте.
– Но мне хотелось бы повидать матушку Ритту.
Амариль покачал головой.
– Вы с ножом обращаться умеете?
– С каким ножом? Для чего?
– С острым ножом. Вот таким.
Амариль притронулся кончиками пальцев к широкому ремню. Часть ремня отъехала в сторону, и в открывшемся углублении блеснуло тонкое, острое лезвие.
Рука Дорс тут же крепко сжала правое запястье юноши.
Амариль рассмеялся.
– Я и не думал вынимать его. Просто показываю. Такой нож обязательно нужен для самозащиты, а если у вас такого при себе нет, нечего и думать отправляться в Биллиботтон. Живым вы оттуда не вернетесь. Хотя, – он сразу как-то собрался, напрягся, – так вы не шутите, господин Селдон, насчет Геликона? Вы мне правда поможете?
– Не шучу. Какие шутки? Я пообещал. Напишите ваше имя и адрес, чтобы вас можно было разыскать по гиперкомпьютерной связи. Код у вас есть, надеюсь?
– Есть код кабинета в термарии, где я работаю. Этого будет достаточно?
– Да.
– Ну тогда… – сказал Амариль, устремив на Селдона чистый юношеский взгляд. – Все мое будущее зависит от вас, только от вас, господин Селдон, и я вас очень прошу, не ездите в Биллиботтон. Теперь мне вас тем более нельзя потерять.
Он обернулся, умоляющим взглядом посмотрел на Дорс и тихо попросил:
– Госпожа Венабили, если он вас послушается, не пускайте его.Пожалуйста !
Глава четырнадцатая
Биллиботтон
Даль – как нистранно, наиболее известной достопримечательностью этого сектора является Биллиботтон, полулегендарное место, о котором ходит множество рассказов. Образовалась даже целая отрасль литературы, посвященная опаснейшим приключениям героев в Биллиботтоне. Эти произведения настолько хорошо стилизованы, что в одном из наиболее известных романов есть фрагмент, где описывается просто-таки фантастическое приключение Гэри Селдона и Дорс Венабили, которые…
Галактическая энциклопедия
65
Когда Гэри Селдон и Дорс остались наедине, Дорс нахмурилась и спросила:
– Ты в самом деле собираешься посетить эту… матушку?
– Я думаю об этом, Дорс.
– Странный ты все-таки человек, Гэри. Похоже, тебе просто не терпится от плохого поскорее перейти к худшему. Потащился на поверхность в Стрилинге – ну ладно, там хотя бы цель была более или менее разумная. В Микогене тебя понесло в алтарь Старейшин. Это было намного опаснее, чем выход на поверхность, а уж цель была гораздо более дурацкая.