Нет, вам подавай врага и здесь!
-Если помнить старую вражду, мир никогда не будет достигнут! Вы
должны сделать хоть один шаг навстречу - и люди радостно примут вас.
-Ох, какие мы патриоты! - усмехнулся грифон. -А ты кто? Король?
Император? Что дает тебе право говорить за свою расу?
-Найди мы Хранилище, я показал бы тебе!... - вконец разозленный
Кондор вскочил на ноги.
-Ага... - грифон щелкнул хвостом. -Хранилище. Чтож, я мог бы
догадаться. Только молокосос вроде тебя мог решиться на столь безумное
предприятие.
-Ты!!! - Кондор выхватил меч. -Да кто ты такой, что смеешь оскорблять
меня!!!
Птицезверь усмехнулся.
-Значит, не я первый назвал тебя молокососом. Верно? - он уклонился
от яростной атаки человека и прижал того к скале. -Ну да, иначе ты бы не
озверел так.
От бессильной ярости Кондор дергался всем телом, но хватка грифона
была каменной.
-Отнеси меня на материк и посмотрим, кто из нас молокосос!
выкрикнул юноша.
-Хммм, а что такого обидного в этом прозвище? - показно удивился
грифон. -Вроде, и ты и я - млекопитающие... - он отпустил Кондора,
предварительно отобрав у того меч.
-Теперь слушай. Я поступаю против обычаев и норм своего племени,
оставляя тебя в живых - поэтому ты мой должник. Я хочу услышать все.
Кто ты, откуда, почему решился на безумное предприятие, и главное - кто
подставил тебя с этим амулетом.
Юноша бессильно сжимал и расжимал кулаки.
-Меня зовут Кондор Крит. - выдавил он в конце концов. -Я с острова
Инлей.
-Вот видишь, оказывается не так и сложно говорить с животными,
вместо того чтобы охотиться на них - невесело сказал грифон. -Меня зовут
Файтер, из племени Эф, шестнадцатый в отряде Бесшумно Летающих
Истребителей. Можешь звать меня просто Файт.
Человек помолчал.
-И что ты намерен делать?
Грифон поудобнее уселся на камни.
-Послушать, насколько убедителен окажется твой бред по поводу
Хранилища. И заодно проверить, сумеешь ли ты убедить меня отправиться
вместе с тобой.
***
-Нас видели! Проснись, пожалуйста! Нас заметили!... - горячий шепот
тревожил дремлющего Кая. Друид приоткрыл глаза. Рыжие волосы
заслоняли звездное небо, пылая в отблесках костра словно кометные
хвосты.
-Фатея, ты чего?... - пробормотал воин.
Девушка дрожала.
-Кай, тот солдат! Он выходил на поляну и смотрел прямо на меня!
-Ну и что? - сонный Кай широко зевнул. -Нет ничего стыдного в
близости. Негоже так боятся мужчин...
Фатея в отчаянии приникла к мускулистой груди друида.
-Возьми меня с собой, ты же не бросишь меня, правда?...
-Куда взять? - Кай потянулся. Да, не ждал он такой энергии от
деревенской девки... Это было недурно, черт возьми.
-Куда угодно! - Фатея гладила своего мужчину. -Я стану согревать твои
ночи, готовить тебе пищу, чистить оружие и латать одежду!
-Даже так? - улыбнулся друид. Он сел на траве и подбросил хворост в
угасавший костер. -Фатея, ну что ты говоришь. Я странствующий воин и
менестрель, мне нельзя заводить жену.
-Не жену! - девушка ласкала Кая всеми способами. - Не жену! Рабыню!
Улыбка пропала с лица воина.
-Фатея, сядь.
Она отодвинулась, сразу ощутив холод в голосе.
-Девочка, вся наша вера построена на отрицании рабства. - мягко сказал
друид. - Мы верим, что все живые существа равны в праве жить. Все,
понимаешь? И люди, и звери, и даже Враги. Меч нужен мне для защиты
жизни, не для убийств.
Фатея всхлипнула.
-Кай, возьми меня с собой... - она расплакалась. -Спаси меня,
пожалуйста... Если дома узнают что я спала с друидом, меня забьют до
смерти! Спаси, ты же не дашь им убить меня!...
-Дьявол! - выругался друид. Вскочив на ноги, он внимательно оглядел
рыдающую Фатею.
-А ведь и правда, плохо вышло... - Кай стиснул зубы. Девочка не врет.
Он хорошо знал нравы крестьян и их ненависть ко всему чужому.
Разумеется, солдат распишет всей деревне картину "ведьмы в объятиях
язычника".