3
За четыре дня до встречи Кая и Фатеи, далеко на востоке, в небе над
океаном происходил весьма интересный разговор.
-Ну как? Почему не приказываешь отпустить тебя? - насмешливо
спросил молодой грифон бело-золотистого оттенка. Он парил на огромной
высоте над океаном и держал в когтях тело человека.
-Не бросай меня! - Кондор судорожно цеплялся за мощную руку. -Не
бросай, я дам тебе все что пожелаешь!
-Ты глуп. - сообщил грифон. -Амулет способен приказывать мне, но я
могу убить тебя в любую секунду - раньше чем ты откроешь рот. Я могу
убить тебя ночью, во сне. Могу отнять амулет и медленно разрезать на
части. Могу просто улететь, оставив тебя на необитаемом острове!
Юноша отчаяно цеплялся за грифона.
-Пожалуйста, не бросай меня! Я дам тебе этот амулет! Дам все!
Птицезверь рассмеялся.
-Ты даже глупее, чем я думал. - заметил он. - Имей я желание просто
заполучить прибор - неужто я разговаривал бы с тобой? Горазо легче
снять драгоценность с мертвого тела.
Они стремительно снижались по направлению к небольшому рифу.
Зависнув на высоте сотни метров, грифон одним движением когтистых
пальцев разодрал кольчугу Кондора и аккуратно снял с его шеи амулет.
Воин молча следил, как серебристый цилиндрик занял место на покрытой
белыми перьями груди.
-А вот теперь поговорим по душам... - усмехнулся грифон. Довольно
резко приземлившись, он бросил человека на мокрые камни и прижал
рукой. Кондор захрипел.
-Ты угрожал моей матери. - холодно сказал грифон. -Ты угрожал ее
маленьким детям. Знаешь, что я делаю с ГРИФОНАМИ, поступавшими так?
-Я не причинил бы им вреда! Я никогда не причинил бы вреда
грифонам! - прохрипел воин.
-Да ну?
-Я обязан грифону жизнью! Клянусь тебе, это правда!
Могучее существо рассмеялось.
-И я должен тебе верить?
-Клянусь! Много лет назад пираты похитили меня ребенком с целью
потребовать выкуп. Их корабль нашел огромный серебристый грифон и
всех перебил. Но меня он спас! Я никогда не причиню вреда грифону, я не
подлец!
Когтистая рука приподнялась. Юноша с трудом сел, хватая ртом воздух.
-Молись своим богам, человек - мать просила не убивать тебя. Ты ей
чем-то понравился.
Кондор судорожно вздохнул.
-Ты... ты сын той грифоны, которую я отпустил! Как?!
Глухой рык.
-Не все грифоны подобны зверям, изгнавшим мою мать. Есть и другие.
Которые рассказали мне о нападении и согласились охранять ее, пока я
расправлюсь с нападавшим.
Грифон приподнял амулет и принялся рассматривать.
-Выследить тебя оказалось легче, чем поймать слепого и глухого
кролика. - бросил он не повернув головы.
Кондор стиснул зубы.
-Я так и знал. Глупо было доверять грифону.
-Глупо было охотиться на грифона.
-У меня не было выбора! - резко ответил воин. -Единственный способ
найти... - он запнулся.
Грифон оставил амулет в покое и с интересом взглянул на Кондора.
-Ну, ну?... Что найти?
-Ничего. - юноша отвернулся. -Ты не бросишь меня здесь, посреди
океана? - спросил он негромко.
-Надо бы. - жестко ответил птицезверь. -Чтоб другим неповадно было.
Кондор стиснул кулаки.
-Я нуждался в помощи. - сказал он мрачно. -Явись я открыто попросить
о ней, меня в лучшем случае избили бы. А скорее всего живьем сварили бы
в горячих источниках. Я много слышал о методах встречи гостей на вашем
острове.
Грифон негромко зарычал.
-Ты никогда не видел украшений из перьев? - спросил он. -Или в
богатых домах уже не принято вешать шкуры охотничьих трофеев?
Кондор промолчал.
-Вот так-то. - пернатый воин указал когтистым пальцем в грудь
человеку. -Это вы начали вражду. Мы бежали от смерти, бежали все
вместе. Но вы неспособны жить в мире.