- Найл упреждающе вскинул ладонь, останавливая паука. Правителю нужно было отдышаться, прийти в себя.
Ничего страшного. Что бы ни происходило с путешествующим разумом, он в безопасности, пока цело человеческое тело. Но что же это было?
- Я тоже ничего не понял, Посланник Богини. Смотри.
Правитель опять ощутил свой разум вытягивающимся к югу, плотную и горячую жизненную энергию, закрывающую Дельту, суету множества сознаний, населяющих ее. На этот раз он смог прощупать каждую мелочь, происходившую во время короткого ментального опыта, - великолепная память смертоносцев позволяла рассматривать отложившиеся в их сознании события с такой же легкостью, с какой человек разглядывает карандашные наброски. Вот и сейчас Дравиг демонстрировал самые интересные эпизоды так, словно в кинопроекторе жуков-бомбардиров остановили и показывают кадр за кадром пленку. Вот: мир вокруг рванулся в разные стороны, расширяясь в сотни раз. Теперь Найл понял, что это смертоносцы подключились к нему своим объединенным сознанием, усиливая разум Посланника Богини, как бы накачивая его своими способностями.
- Обрати внимание, - предупредил Дравиг, и Найл почувствовал...
Это был не образ, а так, ощущение. Как если ты поднимаешься на дюну и видишь внизу юркнувшую в норку ящерицу. Точнее, не ящерицу, а движение уже спрятавшегося тела - тень исчезающего хвоста, завихрение песчинок, колебание застоявшегося воздуха. Никого уже нет - только ощущение.
- Что это было?
- Не знаю. - Правителю оставалось только поразиться огромному ментальному преимуществу пауков. Ведь Дравиг заметил, проанализировал и подробно передал столь мелкий нюанс, каковой, на взгляд Найла, вообще невозможно почувствовать.
- Мы слишком далеко, - сказал правитель. - Нужно подойти к Богине поближе.
- Давай спустимся ниже по течению, - согласился старый смертоносец.
- Двигаясь вдоль реки, мы будем оставаться от нее на одном и том же расстоянии. Нам нужно на тот берег.
- Мы вызовем корабли, и они нас перевезут, - спокойно предложил Дравиг, но Найл сразу почувствовал, как в сознании паука расползается холодок.
- Им никогда не подняться по реке, - покачал головой правитель. Река слишком мелкая.
- Мы спустимся до моря и там поднимемся на палубы.
- Ближе к морю нам придется переправляться через множество мелких протоков, Дравиг. Лучше переправиться через реку один раз. Здесь.
- Мы дойдем до моря по пескам, мы вернемся в пустыню! - Сознание смертоносца начала захлестывать паника.
- Ты установил контакт с пауками на кораблях?! - повысил голос правитель. - Ты слышишь их?!
- Нет... Но я услышу... - Паника усиливалась, и ужас Дравига начал расползаться по сторонам. Смертоносцы вокруг зашевелились, забеспокоились.
- Мы идем к Великой Богине Дельты, дарующей вам жизнь, мы должны приблизиться к ней...
Разум Дравига окончательно смялся, стал напоминать разодранную в мелкие клочки книгу - носятся в воздухе отдельные клочки мыслей, слов и букв, но ничего внятного разобрать невозможно.
Найл отступил.
За завтраком к правителю подсела принцесса. Она ничего не спрашивала, аккуратненько разделывая ножом и вилкой белое рассыпчатое мясо и маленькими кусочками отправляя в рот.
- Слушай, Мерлью, - вспомнил Найл. - Друг у тебя был среди восьмилапых, которому ты жизнь спасла...
- Погиб. Он вместе со всеми отправлялся в поход. Туда, на плато.
- Извини.
Найл поставил тарелку на землю, поднялся на ноги, огляделся. Нефтис сидела неподалеку, у дерева. Одной рукой она обнимала копье, а в другой держала кусок рыбы, неторопливо его обгладывая.
- Ты столовые приборы только мне и себе достала, Мерлью?
- И Симеону. - Девушка сложила нож с вилкой в тарелку и поставила рядом с посудой Найла. - Но ты не беспокойся.