Карпов сделал подсечку застывшему на
перекрестке инспектору и только потом сообразил, что у него можно разжиться оружием.
Старший лейтенант поднялся с земли и начал отряхиваться.
Олег кашлянул.
– Добрый день, – приветствовал его инспектор.
– Продолжайте нести службу, – строго произнес Карпов.
Инспектор потоптался на месте, вроде как согреваясь, и быстро сник.
Убедившись, что тот отключился, Олег осторожно расстегнул кобуру и достал из нее табельный ПМ. Пистолет оказался тяжелым и неимоверно
холодным.
На душе потеплело. Лишь одна мысль продолжала тревожить Карпова: почему его до сих пор не тронули? Всех заразили, а его оставили. С какой
целью? Для экспериментов более изощренных? Как заложника? Или у него иммунитет?
«Хватит тыкаться вслепую, – решил он. – Проще спросить».
Олег приблизился к какой-то фигуре и вытащил пистолет. Снять с предохранителя, дослать патрон. Всего и делов.
Он подзатыльником сбил с истукана засаленную ушанку. Перед ним стоял старик лет восьмидесяти, еще в силах. А может, и не очень – просто
устал ждать забывчивых внуков и, когда голод стал невыносимым, кое-как выбрался из дома. Или пошел за лекарствами для своей бабки…
Нет. Жалеть только здоровых. Жалеть – людей.
Олег прижал ствол ко лбу, усеянному старческими пятнами, и зажмурился.
Трудно первый раз. Потом будет легче.
– Добрый день, – услышал он слабый голос и от неожиданности чуть не выстрелил.
В глазах у старика не было ничего, кроме тоски.
– Вы хотите меня убить? А вы сможете? Вы правда сможете? – отстраненно спросил он, и Карпов поверил бы в его равнодушие и, наверное, смог
бы, если б только ни этот взгляд…
Старик не шевелился, но он не спал, а смиренно ждал ответа. Ветер раздувал его выцветшие волосы, и Олег только сейчас заметил, какая вокруг
тишина. И еще он представил, каково на морозе без шапки. Бросив пистолет, он побежал за ушанкой. Та, подхваченная порывом, катилась к
центру города, и Карпову вдруг почудилось, что во всем Оконечинске остались только два живых существа – он и этот головной убор.
Когда Олег вернулся, старик уже заснул.
– Я не смогу, не смогу… – пробормотал Карпов, опускаясь на заснеженный асфальт.
Он почувствовал, что плачет, и утерся рукавом. Кудрявый отворот с маленькими серыми льдинками поцарапал переносицу, и тогда Олег заревел
по-настоящему. Голося на всю улицу, он ползал перед стариком, а после, окончательно впав в истерику, лежал на тротуаре и бился лбом о
дедовы валенки, пока не понял, что тот зашевелился.
– Добрый день.
– Будь все проклято! – заорал Олег.
Вскочив, он понесся к заводу.
Еще есть Валерка. Валерка!.. С которым ничего подобного случиться не может. С кем угодно, только не с ним!
Чем ближе был центр, тем больше истуканов попадалось на улицах. На Олега все так же не обращали внимания, и это бесило. Вскоре им овладела
веселая неистовая ярость.
– Эй! Я уже здесь! – вопил он, приближаясь к очередному перекрестку. – Я уже иду! Всем команда «добрый день»! Глухие вы, что ли? Аллё!
Рота, подъем!!!
До завода он добрался к пяти, злой и совершенно осипший.
– Вале-ер! – позвал Карпов, но получилось так тихо, что он сам едва расслышал.