– Знаете, товарищ генерал, я могу согласиться, но в этот раз исключительно с меркантильными условиями. Лозунги меня не интересуют.
– Что же ты хочешь?
– Исключительно гарантий, что моя семья в случае моей гибели будет хорошо обеспечена.
– Деньги?
– Я сейчас подрабатываю ремонтом техники, машины ремонтирую. На жизнь хватает.
– Иван, у нас мировая проблема.
– Раньше говорили, что советская власть с голоду умереть не даст. Сейчас советской власти нет, а ваши капиталисты мою семью содержать не будут. На кого я их оставлю?
– Время идёт, ты поумнел.
– Я стал семейным человеком, а система вынуждает ставить личное выше общественного.
– Даже в такой ситуации?
– А какая ситуация? Мир катится в тартары? Так это не звёзды падают. Это вы его довели. Не лично. Просто система работает на самоуничтожение. Вы думаете, что я стал негодяем, которому деньги превыше всего? Нет. Найдётся человек, который решит эти проблемы, а вы, ваши буржуи опять нас подставите. Зачем я должен сложить свою башку из-за вас?
– А люди?
– А люди должны думать, что делать. Я только отсрочка. Завтра что-нибудь новенькое придумают, если решили друг друга угробить.
– Дождь сегодня разошёлся, – Николай посмотрел в окно. – Поливает с утра. А в политику, Ваня, не лезь. Не твоё это дело.
– Я не лезу, я излагаю очевидные факты и подстраиваюсь под существующие условия. Меня интересует крупная сумма, предоплата вперёд. Или оформите квартиру в центре Москвы.
– А зачем тебе квартира в Москве? Сдавать будешь?
– Дети у меня, товарищ генерал. Учить надо. Здесь как никак образование получше будет.
– На слово мне поверишь? – устало и грустно посмотрел генерал.
– Вам, Николай Александрович, поверю.
– Вот и договорились. Документы на жену оставишь перед отъездом. Всё оформим.
________
Кабинет Президента. Министр обороны, президент, Николай Александрович.
– Пусть так и будет, – Президент положил перед собой лист бумаги и посмотрел на сидящих напротив. – Николай Александрович, а нельзя было просто отдать приказ и не торговаться?
– Можно, только те, кому его можно отдать, приказ не выполнят.
– Понятно. Министр, ваша задача – проследить, чтобы все всё по этой бумажке получили, – Президент снова повернулся к Николаю. – Когда отправка?
– Завтра вечером. Ждём танк.
– Простите?
– Танк находится на территории Польши. Сегодня вечером должен выйти к нашей границе, потом сопроводим на военный аэродром.
– А что он делает в Польше?
– Простите, но зачем вам это?
– Действительно. Подумаешь, русский танкист на русском супертанке гоняет по Польше. Какое может быть до этого дело русскому Президенту?
– Может быть, свернём операцию?
– Министр, вы в своём уме? Идите занимайтесь своими делами. Меня держать в курсе.
– Ещё вопрос. Согласовали операцию со Штатами?
– Нет, думают пока. Но времени нет, генерал. Начинайте по готовности.
– Разрешите идти?
– Конечно, я на вас обоих надеюсь. Максимум через три-четыре дня мне нужна внятная информация.
________
Военный аэродром в районе польской границы. В кабинете Николай, Иван, Никита и сухощавый военный США лет двадцати с короткой стрижкой тёмных волос, старавшийся держаться строго, что шло вразрез с его мальчишеским выражением лица.
– Обниматься будете позже, давайте сразу к делу, – Николай поднялся из-за стола и подошёл к карте. – Это Балтимор. А это Роберт Дубов, из русских переселенцев конца восемнадцатого века. Сотрудник ЦРУ, ваш гид по Балтимору.
Роберт кивнул и улыбнулся, став ещё больше похожим на молоденького пацана.
– Очень приятно.
– Что же тут приятного? Он нас не сдаст? – Никита сцепил пальцы в замок.
– Никита, у Роберта другая задача. Он должен помочь вам не заблудиться в городе. Он очень молод, но знает Балтимор, поэтому пойдёт с вами.
– Что за проблема? Навигатор отключили?
– Да, Никита. Навигатор, сотовые, рации, даже электрические чайники. Поэтому у вас будет простая бумажная карта и Роберт. Делиться с ним информацией можно и нужно. Принимать решение о прекращении операции и иных действиях вам и только вам. При этом Иван старший. Понятно, товарищ капитан?
– Понятно, товарищ генерал. А что там произошло? – Никита бросил взгляд на Роберта.
– Всё, что известно, это вырвавшийся на свободу некий мутант или монстр, который обесточивает все электроприборы. Иван частично в курсе. Роберт расскажет подробнее. Сейчас мы обсуждаем план высадки и задачу. Прошу взглянуть на карту, – Николай повернулся. – Здесь вас должен сбросить наш грузовой самолёт. Танк должен пройти по дну около километра и выехать на побережье. После этого группе провести разведку, наблюдение, сделать выводы, выйти за пределы досягаемости объекта или объектов наблюдения и доложить. Вопросы?
– Вы говорили, у нас трое суток?
– Да, Иван. Это оптимальный срок. Ситуация выходит из-под контроля, и нужно принять меры. Пока никто не знает какие. Однако в самих Штатах введено военное положение, но взрыв произойдёт в любую минуту, тем более что начались перебои с поставками продовольствия. Рассматривается вариант нанесения по Балтимору ядерного удара.
– Здорово. И мы туда поедем!
– Простите, Никита, а у вас есть другой приказ?
– Роберт, у меня вообще нет приказа. Это твоя долбаная страна, скажи спасибо родне. Из какого там века? Не важно. И можешь с радостным воплем лезть в ядерную воронку, а лекции мне читать не надо.
– Успокойся, Никита. Танк выдержит любой ядерный взрыв, лишь бы не прямое попадание, хотя, может, и прямое выдержит.
– Утешил, Вано.
– Капитан, вы согласились на эту работу за приличное вознаграждение.
– Я же не знал, Николай Александрович, что на нас ядерные бомбы сбрасывать будут.
– Во-первых, это не факт. Это в процессе обсуждения. Во-вторых, ты, Никита, можешь отказаться. Или продолжим?
– Ну, давайте, – Никита сделал неопределённый жест рукой.
– Тогда продолжаю, – Николай сел за стол. – Ситуация также крайне напряжённая в Европе. Экономика рвется. Сколько времени будут стоять совместные предприятия, неизвестно, да и не совместные все встали. У нас уже ворчат нефтяники и ряд промышленников, но пока спокойно. Самая большая опасность заключается даже не в этом, а в том, что мы не гарантированы от аналогичного вторжения на нашу территорию. Это пугает больше всего. Поэтому прошу вас сделать работу как можно быстрее.
________
Военный аэродром. В грузовой самолёт загружают закрытый брезентом танк. За танком в самолёт заходит Роберт и Никита. Грузовой люк закрывается. Иван вылезает из танка и садится на скамью рядом со своей командой. Из диспетчерской за взлётом следит Николай. Когда самолёт растворяется в темноте, Николай снимает трубку телефона.
– Передайте Президенту: операция началась.
________
Салон самолёта. Роберт спит, Иван разговаривает с Никитой:
– Значит, ты тоже не пролетел?
– Да, Вано, получим нормально. Раньше я про деньги не думал. Всё больше за Родину.
– Стареем, брат, – усмехнулся Иван.
– Может, мудреем? Шею свою подставлять просто так можно, когда семьи нет.
– Значит, ты точно помудрел.
– Главное, назад вернуться, а то всё нажитое непосильным трудом мимо нас пройдёт.
– В любом случае детям достанется.
– Но я бы тоже хотел ещё чуток пожить и поспать, – Никита глянул на часы.
– Согласен. Надо поспать. Америкос вон дрыхнет вовсю.
– Он же цэрэушник. Обучен расслабляться грамотно.
– Хотя бы радует, что вроде наш по крови.
– Какая разница, Вано?
– Никакой, давай спать, – Иван сложил руки на груди, вытянул ноги и закрыл глаза.
Никита посмотрел на друга, улыбнулся и тоже устроился на сон.
________
Над океаном рассвет. Кабина пилотов.
– Подлетаем. Буди, – обращается командир экипажа ко второму пилоту.
– Понял, иду.
Второй пилот вышел в салон. Танкисты и Роберт мирно спали на скамейке. Пилот потрепал за плечо Ивана.