Убийца Пуллитта находился рядом и в случае неудачи терял все.
В «Кухне» не было ни Бейтса, ни Кегли, но здесь сидел Генри Планк и несколько ковбоев, вернувшихся с пастбищ. Оглядев их, Боудри узнал одного или двух. Когда к нему подошел худой человек, принимавший заказы, Чик спросил:
— Кто этот здоровяк с рыжей бородой? И тот смуглый, крепкий, с черными волосами на груди?
— Ред Хаммилл, он ездит у Большого Джима. Бен Бойер ездил у Кегли, а теперь у Бейтса. Они не новички.
— Да, — согласился Боудри. — Хаммилл участвовал в войне в Линкольн-Каунтри, а Бойер родом из Территорийnote 2 .
К столу, где сидел Боудри, подошел Рип Кокер.
— Будь осторожен, рейнджер. Что-то готовится, и, сдается мне, ставка — твой скальп.
— Спасибо. Вы с кем?
— Мне нравился Лем. Он мне ссудил деньги, когда я только здесь появился.
Не имея никаких доказательств, Боудри тем не менее был почти уверен, что Хаммилл с Бойером замешаны в ограблении. Оба числились в «библии» рейнджеров — списке людей, скрывающихся от закона. Они и раньше участвовали в подобных делах. Как находящиеся в розыске, они в любом случае подлежали аресту, но Боудри решил сконцентрироваться на преступлении, требовавшем неотложного решения. Или преступлениях, поскольку произошло еще одно убийство.
В деле участвовали и другие. Был ли Кокер одним из них? Боудри сомневался, потому что Кокер показался ему человеком искренним, к тому же между Кокером и замешанным в ограблении Сингером существовала вражда.
Кто стоял за всем этим? Кто спланировал и организовал преступление? Ему казалось, что он знал, но прав ли он?
Дверь открылась, и в комнату вошел Бейтс. Его глаза нашли Боудри, и он подошел к нему.
— Наверное, мой банк некоторое время продержится. Я продаю Кегли часть скота, это мне поможет.
— За хорошую цену?
Бейтс поморщился.
— Не совсем. Он хотел закупить чистокровный скот, но покупает мой. Вроде как одолжение.
Неожиданно Чик Боудри встал.
— Кокер, — прошептал он, — выведите Бейтса отсюда, быстро!
Боудри показалось, что Хаммилл подал Бойеру сигнал, и был уверен, что именно сегодня они, чтобы помешать расследованию, попытаются убить его. В их движениях, жестах, в том, как они расселись, ощущался сговор. Он надеялся, что его неожиданный ход заставит их изменить планы или, во всяком случае, сорвет их.
— Я пошел на боковую, — сказал он Кокеру, но достаточно громко, чтобы слышали все, и направился к выходу.
Боудри прошел сквозь качающиеся двери салуна, повернул в сторону «Отдыха», затем, обогнув ту часть улицы, куда падал свет из окон и раскрытых дверей, прижался к стене станции дилижансов рядом с «Кухней».
Почти тотчас двери распахнулись, и вышел Ред Хаммилл, за ним Бойер.
— Куда он пошел? — спросил Ред через плечо. — Что-то быстро он исчез!
— Бейтс еще там, — сказал Бойер, — но с ним Рип Кокер.
— Мне нужен рейнджер, — сказал Хаммилл. — Кажется, он узнал меня. Может, и тебя тоже. Пошли в «Отдых».
Они быстрым шагом направились к «Отдыху». Боудри рывком перебежал к кузнице. Хаммилл резко обернулся.
— Ты слышал? — спросил он Бойера. — Похоже, кто-то пробежал!
— Ищешь меня, Ред? — спросил Боудри.
Ред Хаммилл был человеком действия. Его револьвер сверкнул огнем, и пуля пробила деревянное корыто с водой рядом с колодцем. Боудри перебежал к следующему дому, и оба его противника повернулись на звук.
Чик крикнул им:
— Ну-ка, вы двое! Выходите на середину, и закончим это дело!
— Вот так, да? — Голос прозвучал справа, совсем близко. Миг Барнс!
Боудри выстрелил, услышал приглушенное ругательство, но уверенности в том, что он ранил Барнса, не было.
Шорох сзади заставил его повернуть голову. Теперь они заперли его со всех сторон. Но кто этот последний? Ровей?
Он вжался в стену. Дверь была заперта.