Буквально через пять минут, Грейд Долан предстал перед командованием. Он не волновался, но взгляд Телиана дал понять – что-то не так.
– Капитан, когда вы в последний раз виделись с Эриком Майловым? – начал допрос Нотэл, тоном, дающим понять – это именно допрос.
– Генерал, я не видел капитана Эрика Майлова с тех пор, как меня отстранили от охраны Олин Таил и перевели на штабную работу, – отчеканил Долан.
– Ладно, поставим вопрос иначе: когда вы последний раз разговаривали с ним?
– Несколько дней назад, – Долан понимал – отпираться бесполезно, подобное легко проверить. – Он сам со мной связался.
– Спрашивал о себе, верно? О том, где можно найти информацию.
– Никак нет. Его интересовал проект 4Х, но что я мог сказать?
– Больше, чем следовало. Забыл, где служишь, капитан? – Телиан не кричал, но в его интонации чувствовалась угроза. – С чем дело имеешь? Ты не знаешь, что может случиться, если произойдет утечка информации по проекту 4Х, а я знаю, видел на Корэ́лле. Я не допущу, чтоб подобное повторилось. Если твоя глупость станет причиной угрозы – я устраню тебя. Понял?
– Так точно, – выдавил Долан.
– Вот и хорошо. На этот раз, все останется между нами. Соберешь всю информации по дальним рубежам. Послезавтра, жду подробный анализ. Свободен!
– Есть! – Долан отдал честь и вышел на негнущихся ногах. По спине бежали холодные капли пота.
– Генерал, ни кажется, что вы перегнули? – Верм отвел взгляд от закрывшейся двери.
– Не учи меня, Уил. Ты знаешь, больше чем показываешь и умеешь это скрывать, а вот среди подчиненных, развел раздолбайство! Потому, у нас информации и таскают. Подобную болтливость нужно пресекать на корню, иначе – она плохо закончится.
Вернер ничего не ответил, понимая, что генерал прав. Иногда, нужно проявлять жесткость.
Вернувшись от генерала к себе в кабинет, Долан поспешил связаться с Эриком. Этот десантник опять его подставил!
– Майлов, как это понимать? – Долан поспешил высказать свои претензии, едва Эрик ответил на вызов. – Мне сегодня такое полоскание мозгов устроили, из-за того, что я тебе рассказал!
– Долан, отвали, мне не до тебя, – хмуро отозвался десантник. – Своих проблем сейчас хватает.
– Понимаю, у меня тоже. Кому ты говорил о нашем разговоре?
– Слышь, разведка, за такие заявления схлопотать недолго! Ты за кого меня держишь?
– Если ты никому не говорил, откуда мое командование узнало? Ты что, вытянул из меня сведения и пытался проникнуть в архив? – догадался Долан.
– Не надо, Долан, я из тебя ничего не вытягивал – ты сам сболтнул лишнее. Я не виноват, что тебя в управлении не научили язык контролировать.
– Ты как был хамом, так и остался! – разведчик отключил связь.
Эрик убрал коммуникатор. На претензии Долана ему плевать. Никто за язык не дергал. Теперь, к диагностики снаряжения присоединился еще и Майкол. Энтони никак не хотел оставлять штрафников без присмотра, и капитан просто не мог связаться с Майколом и сказать, чтоб он выпустил Барнона. Посты оставались непроверенные. Энтони начинал нервно поглядывать на часы, не наблюдая полковника за выполнением прямых обязанностей. Он попытался связаться с ним, но, по понятным причинам, ему никто не ответил. Секретарь полковника Соня Грегори, тоже ничего не знала.
– Где же носит этого кабинетного присоса! – Энтони убрал коммуникатор. – Совсем распустился, уже и про обязанности забыл. Появится, башку скручу!.. Майлов, а ты, по случаю, ни приложил руку, к его исчезновению, чтоб ни путался под ногами? – он повернулся к Эрику.
– Генерал, как можно? – капитан посмотрел на Энтони самым безобидным взглядом.
– Тебе перечислить все возможные способы? – похоже, этот взгляд не впечатлил Энтони. – Лучше говори сразу, что вы с ним сделали!
– Да ничего мы с ним не сделали. Что ж, совсем идиоты что ли. В ремонтном доке он, отдыхает, – с неохотой сознался Эрик.
Нервы у генерала не выдержали, и он отвесил капитану подзатыльник.
– Генерал, вы чего? – Эрик встал и недоуменно посмотрел на Энтони.
– Ты еще спрашиваешь! Капитан, да ты в край охамел. Тебе одного подзатыльника явно мало! Выпускай его оттуда, немедленно! Наверняка, Майкол поработал. Свяжись с ним… Нет, уж лучше я сам, а ты как тут закончишь, подходи на взлетно-посадочную!
Генерал буквально выскочил из оружейного склада. Иногда, он жалел, что не пошел на то злополучное задание вместо Таила только потому, что тогда, ему не пришлось бы возиться с Эриком. Но, тем не менее, Энтони не собирался сообщать Барнону, по чьей вине тот просидел несколько часов взаперти. Полковник явно недолюбливает Эрика и потребует разбирательства по всей строгости. Это ни к чему. Энтони не знал, что за интерес у Барнона, но он явно роет на капитана и хочет отстранить его от командования группой 4-Х. Правда, доказательств к тому никаких. Пока.
– Сержант Пирсон, ты ведь сейчас находишься недалеко от ремонтного дока, и не нужно говорить, что это не так, мне все известно, – связался Энтони с Майколом. – Я сейчас подойду, и даже не вздумай попытаться скрыть следы своей деятельности! Ясно?
– Так точно, – обреченно выдохнул сержант.
Когда Энтони подошел к доку, Майкол стоял возле него с лицом приведенного на расстрел. Судя по выражению лица генерала – именно это с ним и собирались сделать.
– Открывай! – коротко приказал Энтони. – И лучше тебе помалкивать!
Барнон вылетел из дока, как Акриков демон из черной дыры.
– Пирсон! – скорее прорычал, чем проговорил он. – Ты что, твою мать, званием не дорожишь? Да я тебя за такие шутки…
– Полковник, прежде чем вы будете разбираться с сержантом, потрудитесь объяснить, где ваш служебный коммуникатор? – вмешался Энтони. – Насколько мне помнится, он должен всегда находиться при вас.
– Генерал, он и находился при мне. До того, как я столкнулся с сержантом Пирсоном! А потом, каким-то образом, заблокировалась дверь! – попытался оправдаться Барнон.
– Это довольно серьезное обвинение. У вас есть доказательства?
– Нет, – процедил сквозь зубы полковник.
– У меня тоже их нет. А вот если б вы держали свой коммуникатор при себе, то смогли б сообщить, о том, что произошел сбой в системе блокировки дока и вы оказались заперты! Полковник, не следует обвинять других в своей халатности. Лучше поищите коммуникатор в комнате, или кабинете. Свободны! Пирсон, а вы останьтесь и посмотрите, что с блокировкой.
Барнон бросил злобный взгляд на Майкола и, отдав честь, ушел.
– Марш к оружейному складу! – приказал Энтони сержанту. – Твой командир объяснит, что делать. А завтра, всей своей развеселой компанией, заступаете в городской патруль. И чтоб я вас не видел и не слышал!
– Есть! – отрапортовал Майкол и поспешил скрыться с глаз начальника базы.
Он ничего не спрашивал у Эрика. И так ясно, что их застукали. А капитану завтра еще весь день слушать гундение Алика, о том, как он предупреждал, что все это плохо закончится. Да и на взлетно-посадочную генерал приказал явиться не ради интереса.
Когда проштрафившиеся офицеры подошли, возле челноков уже собрались командиры всех групп, а Энтони внимательно осматривал транспорт, приписанный к командам. Челнок Эрика, он оставил напоследок и уделил ему особое внимание. Чуть ли ни руками ощупал. Офицеры с непониманием следили за действиями начальника базы. Он ничего не делал просто так, но сейчас, причина и цель оставались совершено неясны.
– Генерал, разрешите узнать, что вы ищите? – все же не выдержал Эрик.
– Страхомудрию, – Энтони повернулся к офицерам.
– Чего?
– Что, со слухом проблемы? – генерал окинул взглядам давящихся смехом офицеров. – Говорят, у нас на базе завелась, чей-то челнок облюбовала. Вот я и хочу изжить эту гадость.
– Так может она того, ушла куда, или уползла, ну или как она там передвигается, – Эрик поправил китель. – Нужно патрульным сообщить, пусть поглядывают…