Этого эльфа я знал, но мне показалось, что он на меня сильно осерчал.
– Неужели вам неизвестно, что пить из священного озера, питающего Древо Хесуни, запрещено? – выкрикнул он.
– Прошу прощения, – сказал я.
– Нам об этом никто не говорил, – добавила Макри.
Эльф взирал на нас с явным отвращением. Это был Лазас – брат убиенного жреца Древа.
– Просите богов о том, чтобы они очистили ваши дух и тело. Иначе вы жестоко пожалеете о том, что испили священную воду.
Поняв, что я ничем не смогу умиротворить Лазаса, я ещё раз принес свои извинения. И быстро направился к лестнице, ведущей в Древесный дворец.
– Вот и ещё одна крупная ошибка, – сказал я. – Но откуда нам знать, что эта вода священна и пить её не дозволяется. Им следовало установить там соответствующее объявление.
Я ожидал, что у нас возникнут осложнения со стражей у подножия лестницы, но охранники приветствовали нас чуть ли не дружески.
– Леди Йестар ждет вас, – объявил один из них, и мы приступили к восхождению.
– Что, по-твоему, имел в виду эльф, когда сказал, “вы жестоко пожалеете о том, что испили священную воду”? – спросила Макри.
– Кто его знает. Видимо, для того чтобы нас испугать. Думаю, что вода не ядовита, коль скоро она питает Древо Хесуни.
– Хесуни, – вдруг сказал Макри, – какое смешное название.
Она захихикала, а я, поняв, что фазис ещё продолжает действовать, собрал волю в кулак и ценою огромных усилий выбрался на платформу, в центре которой возвышались деревянные ворота дворца. Во дворец нас пропустили без всяких сложностей.
– К этому наверняка приложила руку Исуас, – сказал я. – Она облегчила нам жизнь, замолвив за нас доброе слово.
– Совершенно верно, – радостно подхватила Макри. – Исуас – очень милый ребенок. Она мне всегда нравилась. Мы проследовали через несколько прекрасно освещенных комнат и галерей. Древесный дворец намного превосходил по размерам жилища простых эльфов, но значительно уступал дворцам наших властителей и при этом создавал ощущение комфорта, а не роскоши. Воздух в нем был напоен ароматом, и я не знал, что является источником прекрасного запаха – искусственные благовония или сам материал, из которого возведен дворец. Нас провели в зал для аудиенций, который также оказался значительно меньше такого же зала во дворце Турая, но гобелен с изображением пьющего из озера оленя придавал этому официальному помещению какую-то особую теплоту.
– Леди Йестар скоро к вам выйдет, – объявил один из придворных.
– Не могли бы вы раздобыть для меня пива? – с надеждой в голосе поинтересовался я.
– Не уверен, что во дворце лорда имеется пиво, – покачав головой, ответил эльф.
В этот момент в зал вступила леди Йестар. О её высоком положении на острове говорила лишь скромная серебряная тиара. Исуас вышагивала рядом с матерью, вцепившись в её платье. Увидев Макри, она взвизгнула от восторга и, дернув мамашу за подол, заверещала:
– А это Макри! Она убила дракона, когда была рабыней и гладиатором… А однажды она прикончила восьмерых троллей, истребила всех кругом себя и убежала в Турай. А теперь она вместе с Фраксом ведет разные расследования и по-прежнему продолжает убивать людей. И она дала мне потрогать острие своего меча. У неё меч орков! Макри захватила его, когда перебила всех вокруг себя. А теперь она учит меня фехтовать. Ведь среди гладиаторов она была самым главным чемпионом!
Услыхав подобное представление, леди Йестар расхохоталась, чем весьма меня изумила. С самого начала путешествия я не видел хохочущего эльфа и к этому времени почти успел забыть о том, что они тоже умеют веселиться.
ГЛАВА 11
Леди Йестар оказалась совсем не такой, какой я ожидал её увидеть.