Для эльфов подобные заявления были неслыханным вольнодумством.
Кроме того, кое-какие интриги плелись и вокруг Древа Хесуни. Верховным жрецом древа был Гулас-ар-Тетос, но другая ветвь семьи вот уже несколько поколений заявляла, что этот пост по праву должен принадлежать ей. Интрига связана с какими-то очень сложными правилами наследования, в которых я, как ни старался, разобраться не смог.
Даже в ходе подготовки самого Фестиваля возникли некоторые противоречия. Каждый из трех соседствующих островов – Авула, Вен и Коринфал – должен был представить сценическое воплощение легенды о королеве Лиувин. Это были конкурсные представления, по окончанию которых специальное жюри называло победителя. Честь стать режиссером настолько велика, что за этот пост бьются самые высокопоставленные эльфы каждого острова. Насколько я понял, эльф, назначенный лордом Калитом продюсером и режиссером постановки, народной любовью на Авуле не пользовался. На острове господствовало мнение, что эта почетная работа поручена совсем не тому эльфу.
– Меня-то эти пьески никогда особо не интересовали, – признался Осат. – Для меня это слишком заумно, больше всего я люблю состязания жонглеров. Еще супчику не желаешь?
Все остальное время я сидел в каюте и курил фазис на пару с Макри.
– Как же я хочу слезть с этого корабля, – повторяла она, наверное, в двадцатый раз, теребя золотое кольцо в носу. Это экстравагантное украшение постоянно выводило из себя обывателей Турая. Макри только что вымыла голову, и громадная копна её волос заполняла значительную часть ограниченного пространства нашей каюты.
Мы потягивали фазис, передавая дымящуюся палочку друг другу. Иллюминатор был открыт, чтобы терпкий запах легкого наркотика не просачивался за дверь и не вызывал возмущение эльфов. Это возвращало меня к дням моей молодости, когда курить приходилось лишь тайком. Сейчас в Турае фазис курят открыто, хотя наркотик по-прежнему формально находится под запретом. После того как город захлестнул поток “дива” – наркотика смертельно опасного, – власти стали смотреть на фазис сквозь пальцы. Они были бы просто счастливы, если бы курение осталось их единственной проблемой. Но эльфов мне обижать не хотелось. Насколько мне было известно, они рьяно выступали против любых наркотических веществ.
Неожиданно в каюте появилась Исуас с округлившимися от испуга глазами. Впрочем, это был её обычный вид.
– А постучать ты не могла? – грозно спросила Макри.
Я же послал ребенку улыбку. Девочка была хилым ребенком с глазами на мокром месте и с торчащими во все стороны клочьями волос, но мне она тем не менее нравилась. Оказалось, что на сей раз она явилась к нам по поручению лорда Калита.
– Отец спрашивает, не хотите ли вы провести последний вечер путешествия за игрой в ниарит.
– Ниарит? Не может быть! Видимо, я снова угодил в его список хороших парней.
– Думаю, что у него просто закончились партнеры, – разрушила мои надежды Исуас. – Он уже успел выиграть у всех, кто находится на корабле.
– Вот это – действительно достойное дело для Фракса, – сказал я, поднимаясь. – Когда я с ним разберусь, твой папа пожалеет, что вообще учился играть в ниарит.
– Папа считается великим игроком, – плаксиво протянула Исуас.
– Это он так считает? Папаша ошибается. Что касается игры в ниарит, то я в этом деле – первая спица в колеснице! Макри это подтвердит.
– А вы поучите меня фехтовать? – с надеждой в голосе спросила девочка.
– Какой в этом смысл? – недовольно скривившись, ответила Макри. – Когда дело доходит до мечей, от тебя толку ровно столько, сколько от евнуха в борделе.
Исуас судорожно хватила воздух широко открытым ртом, настолько шокировало её это грубое выражение.