Ольга помогала Лизе возводить замки. На берегу уже образовалось четыре крупных строения с башенками и рвами. Они вместе копошились в песке.
–Где рыба, рыбачок?– подшучивала Ольга над мужем.
–А-а,– махнул рукой Сергей,– зацепил за корягу, леску оборвал,– отбился он от шутки жены.
Углей в костровище уже оказалось достаточно, чтобы приготовить шашлык. Супруги сидели рядом, вели свободный лёгкий разговор и не спеша глотали пиво. На шампурах готовилось мясо, сок капал на раскалённые угли. Запах возбуждал аппетит. Сергей изредка сбрызгивал разгоревшееся пламя хмельным напитком.
Лиза бегала туда-сюда вдоль берега. Казалось, она кого-то догоняет, а затем пытается убежать. Лиза уворачивалась и смеялась. Радостный визг девочки разносился по холмам. Родители время от времени на неё поглядывали.
За обедом Лиза не могла умолкнуть. Она взахлёб рассказывала о какой-то девочке по имени Даша. Взрослые особо не вслушивались в её болтовню. Они решили, что речь идёт о новой школьной подруге.
После еды Ольга пошла к реке помыть посуду. Среди множества следов, оставленных Лизой, на сыром песке выделялись и другие. Отпечатки ступней явно принадлежали ребёнку, но были немного велики для ступней Лизы. Ольга это заметила. Она померила свой размер ноги со следами и ухмыльнулась. Шум на дороге заставил её отвлечься.
На мосту остановилась белая Нива почтенного возраста. Из машины никто не выходил. Сергей и Ольга насторожились. Расстояние и солнце мешали разглядеть водителя. Похоже, он был один, без пассажиров. Звук работающего двигателя еле доносился до слуха. Человек за рулём внимательно разглядывал тех, кто на пляже. У родителей возникло слабое беспокойство. Такой интерес к себе им был явно не по душе. Волнение вскоре улетучилось. Машина тронулась с места и исчезла в горе за поворотом, оставив после себя лишь облако пыли.
Ближе к вечеру вода прогрелась. После недолгого купания Сергей и Ольга стали загорать на тёплом песке. Они оба лежали на груди, подставив спину солнцу. Девочка шлёпала по воде ладонями, пускала брызги и разговаривала сама с собой. Её занятие напоминало игру с невидимкой. Она что-то спрашивала и тут же сама отвечала.
–Лиза завела себе воображаемого друга,– улыбнувшись мужу, сказала Ольга.
–В этом возрасте все дети чего-то фантазируют и выдумывают.
–А ты о чём фантазировал,– с нотками пошлости стала приставать она к Сергею.
Взрослые сблизились и стали шептаться. Разговор был не для детских ушей. Их негромкая речь напоминала ласковое мурлыкание. За беседой они не заметили, как в пышных брызгах, которые пускала Лиза, проявлялась некая фигура, слабо напоминающая тело девочки.
На пляж опустились сумерки. Сергей и Ольга возились с ужином. В казане аппетитно булькала картофельно-мясная похлёбка. Лиза уселась поближе к костру и спросила:
–А мы что, завтра уже уедем?
–Да, дочь, нам с папой на работу надо. Тебя к бабушке отвезём, она по тебе соскучилась.
–Я не хочу домой. Хочу здесь остаться с Дашей, ей не с кем играть. Она так долго меня ждала,– капризничала Лиза.
–Какой Дашей?– удивлённо спросила Ольга.
Лиза скорчила гримасу, сложила руки на груди и обиженно ответила:
–Вы меня никогда не слушайте. Я же вам рассказывала про неё. Она мне хочет ночью секрет рассказать.
Родители переглянулись, они не приняли слова дочери всерьёз. Взрослые стали подыгрывать Лизе и расспрашивать о её новой подруге.
–Интересно, интересно,– включился в беседу отец,– где же она живёт?
–Там, в воде,– вытянув руку в сторону тихой заводи, ответила Лиза.
–Она что, русалка?
–Нет. У русалки хвост, а у Даши ноги,– объясняла девочка.
–Почему же она прячется?– помешивая похлёбку в казане, поинтересовалась Ольга.
–Потому что не хочет, чтобы её боялись. Я ей очень понравилась, она сказала, меня не отпустит.
На слова дочери родители отреагировали снова несерьёзно. Сергей только на секунду задумался над своим утренним происшествием, а Ольга и вовсе забыла про загадочные следы на песке.
После плотного ужина взрослые ещё долго сидели в темноте. Костёр догорал. Где-то наверху заливался соловей. От воды в реке шёл плотный пар. Всё вокруг заволокло мглистым туманом.
Лиза в палатке резвилась с походным фонариком. Палатка ходила ходуном, внутри творилось настоящее светопреставление. Девочка кувыркалась, весело хихикала и болтала всякие детские нелепости. Родителям стоило больших усилий угомонить дочку.
Крепкий сон застал всю семью около полуночи.
Ольга проснулась от прохлады и обнаружила, что Лизы нет рядом. Молния на входе была расстёгнута. Материнское сердце почуяло беду и забилось сильнее. Ольга тут же растолкала сонного мужа. Родители выбрались из палатки и стали громко звать дочку. «Лиза, хватит дурачиться! Выходи! Ты нас пугаешь!» Ответа не последовало. Луч света от мощного фонаря едва преодолевал десяток метров густого тумана. Родители метались по пляжу в темноте и звали дочку. Волнение перерастало в панику. Плохие мысли вихрем пронеслись в головах родителей. Внезапно до ушей донёсся слабый всплеск. Сергей зашёл в воду и направил свет в ту сторону. Ему удалось разглядеть, как волосы дочери скрылись под водой. Сергей, не раздумывая, бросился к Лизе. «Она здесь!»– крикнул он Ольге и, сделав глубокий вдох, нырнул. Жена поспешила к нему. Под водой метался луч фонаря. Несколько секунд ожидания показались Ольге очень долгими. Она обрадовалась, когда муж показался из воды. Он обхватил Лизу за грудь со спины обеими руками и старался тянуть её на мелководье.
Конец ознакомительного фрагмента.