– Не выдержал холодов, – вздохнул Джан и побрел через полянку.
А я сидела, смотрела на умерший цветок и чувствовала, как к горлу подкатывает ком.
Выживают сильнейшие.
Эти слова были девизом Межзвездной Академии Риндара. Выдолбленные в главном зале над сценой и в каждой аудитории – над кафедрой.
Выживают сильнейшие.
А маленький хрупкий цветок, возвещая весну, так и остался в сугробе.
Я прикусила губу, оглянулась на спутников, которые разбрелись по поляне, а потом наклонилась и призвала то, что жило во мне. Энергию, которая поможет вернуть чудо. Она выползла осторожно, зелеными лентами коснулась цветка, разбудила в нем жизнь, вернула…
Нет, ректор Мдан. Вы не правы. Выживают те, у кого есть сердце, наполненное светом. Так всегда считала моя бабушка, которую в последний раз я видела в детстве перед тем, как…
– Рина, смотри, тут еще какие-то цветы!
Я убрала руку, наблюдая, как подснежник выпрямился, расправил лепестки, сверкнул, нарядный, в снежном кружеве, и поднялась, направляясь к Джану.
И увидела пушистые колокольчики сон-травы – светло-желтые, будто их слегка коснулось солнце и окрасило капелькой света, нежно-лиловые и белоснежные. Россыпями по всей окраине поляны.
– Это что? – поинтересовался Локрис. – У меня карр ничего не выдает.
– Сон-трава, – тихо ответила я. – А не выдает, потому что ни на одной планете, кроме Земли, они не росли.
– Исчезли? – поинтересовался Джан, водя ноздрями и вдыхая дивный, ни с чем не сравнимый аромат.
Так пахнут лес, горы, ветер, снег… Так пахнет весна.
И я, улыбаясь, склонилась к цветам, наслаждаясь и любуясь, силясь не расплакаться от эмоций и неожиданных воспоминаний, которые вызвала эта крошечная, затерянная на чужой планете на другом конце Вселенной проталинка с подснежниками.
Когда доставала контейнер, руки дрожали, не слушались, поэтому лопатку я протянула тейринцу, который находился рядом, и вздрогнула, заметив на пальце знакомое колечко из серебристо-синего металла с черным кристаллом.
Дисар-ри появился внезапно, а я, увлеченная, и не заметила. Он ни о чем не спрашивал, лишь помогал. Дотронуться бы до едва заметных прозрачных чешуек на его руке, провести пальцами и почувствовать ответную реакцию.
Как же мне не хочется в тебя влюбляться, мой нереальный мужчина, всегда готовый прийти на помощь, когда я в ней нуждаюсь.
– Джан, за безалаберность будешь до конца рейда чистить посуду руками. Ясно?
– Да, капитан. Что я не заметил? – поинтересовался тейринец, не понимая происходящего.
Дисар-ри поднялся, вынуждая меня сделать то же самое, молча подхватил боксы с подснежниками и направился на край поляны. Команда, недоумевая, последовала за ним.
Он сосредоточенно уставился на скалу, покрытую снегом, и та пошла зыбью, а потом на белом фоне появились два больших, с мою ладонь, голубых глаза. Часть снега отошла, потянулась, и… на поляну спрыгнула белая кошка, сильно напоминающая рысь. Она понюхала воздух, зашипела и исчезла за скалами.
Ой, что сейчас будет…
Джан нервно сглотнул, виновато покосился на меня.
– Вопросы?
– Виноват. Буду внимателен, – тут же отозвался руководитель нашей маленькой группы.
Дисар-ри ничего не ответил, кивком показал на тропу, по которой предстояло спускаться. Сам расправил крылья, поманил Джана, и они оба полетели вниз.
– Какой-то он подозрительно добрый, – заметил Исар.
– Ты про наказание? – поинтересовался Локрис.
– Разумеется.
– А что с ним не так? – пыхтя, поинтересовалась я и тут же проверила, насколько уступ под ногами надежен.
– Да упусти Джан кошку раньше, то капитан бы заставил эту зверюгу за ним гоняться по всем горным хребтам, – на полном серьезе заявил Исар, принюхиваясь и прислушиваясь.
– Поверь, чистить котелки на глазах у всех нашему Джану тоже не понравится.
– Обычная работа, – фыркнула я.
– О да! Особенно для сына императора, – отозвался Локрис, волосы которого изрядно растрепались в пути и давно выбились из узла на затылке. – Сдается, половину запасов мази от порезов и синяков на него изведу.
– А Джан из правящий семьи? – поразилась я.
– Он вообще-то капитану двоюродным братом приходится.
Тейринцы замолчали, давая мне возможность переварить неожиданную информацию. Дисар-ри и Джан вели себя сдержанно, никак не проявляли родственных чувств. Похоже, тут скрывается какая-то тайна. Надо бы ее выведать.
– Как спуститесь, забирайте вещи и отправляйтесь к Урхун-тану. Ужин будет готов через два часа, – подлетая, заявил Дисар-ри.
Джан опустился на соседнюю скалу, потер нос. Кто-то явно получил дополнительный нагоняй от нашего капитана вдали от посторонних глаз.
Дисар-ри спрыгнул на уступ, подошел ближе.
– Адиса Рина, вы останетесь со мной.
Признаться, я жутко устала и после всех своих изысканий и приключений с удовольствием бы отдохнула, но спорить с Дисар-ри не считала возможным.
Он посмотрел на меня, отцепил флягу, протянул:
– Глотка вам для бодрости хватит.
Алкоголь, что ли?
– Да пейте уже, там травяная настойка с моей планеты.
Я послушалась, привыкая к слегка горьковатому и вяжущему вкусу во рту, все еще гадая, зачем я капитану понадобилась.
– Прогуляемся. Тут недалеко.
Недалеко вылилось в получасовой переход с одной горы на соседнюю на южный склон, покрытый…
– Эдельвейсы! – поразилась я, рассматривая россыпь цветов, напоминающих звезды.
Белоснежные, растущие прямо в скалах, никем не тронутые.
– Пройдите на середину поляны, адиса Рина, – напомнил о себе капитан, поглядывая на солнце.
– Да мне и тут хватит, чтобы сделать голограмму и положить цветок в контейнер.
– Пройдите. Не пожалеете.
Ну до чего же он странный! И смотрит так, что глаза опять отливают серебром.
– Замрите, не двигайтесь.
Сам Дисар-ри оказался рядом и, кажется, даже дышать перестал.
А потом цветы затрепетали и превратились в белоснежных бабочек, которые сверкнули в лучах звезды, согревающих снежную планету, и растаяли в воздухе.
– Но… это же…
– У нас на планете их называют астры видящих. Они – большая редкость, найти трудно, но возможно. Такие цветы способны создавать правдоподобные иллюзии белоснежных мотыльков. Есть вид, который показывает летящие белые лепестки.
– То есть они не превратились в бабочек? – поразилась я, впервые услышавшая о такой способности у определенной разновидности растений.
Конец ознакомительного фрагмента.