Вернее, не испытать – она успешно прошла все испытания, – а… ну, в общем, окончательно проверить, как будет она работать в обычной нормальной семье. Понимаешь?
– Нет, – сказала Марта. – Пока не очень. То есть я рада, конечно, что нашу семью твое руководство сочло нормальной, но пока не знаю, как к этому отнестись. Может быть, все-таки постараешься объяснить более внятно?
– Я лучше покажу, – подмигнул Мартин и вытащил из нагрудного кармана маленький пульт управления. – Смотрите! Он нажал на кнопку, и оранжевый «плод» бесшумно раскрылся, словно диковинный цветок, разделившись на пять одинаковых лепестков.
– Ой, – воскликнула девочка, – что это там такое красивенькое?
Между лепестками, не касаясь их, прямо в воздухе висело что-то вроде маленького серебристого облачка. Казалось, что оно течет и неуловимо меняет свою форму, в то же время оставаясь на месте.
– Оригинально, – сказала мама, изо всех сил стараясь скрыть иронию и смутное беспокойство. – И что с этим делают? – Терпение, – ответил папа, – сейчас увидите.
– Я принес, – раздался с порога бесстрастный голос. Они обернулись.
В дверях стоял Робин с еще не успевшим окончательно высохнуть мячом.
– Побудь пока на улице, Робин, – поморщился Мартин. – Ты не вовремя. Мы тебя позовем, когда будешь нужен.
– Ой, папа, – девочка подбежала к роботу и взяла мяч. – Спасибо, Робин! Папочка, пусть Робин тоже посмотрит, хорошо?
– Хорошо. Если тебе хочется… – пожал плечами Мартин и снова повернулся к столу. – Итак, дорогие мои, смотрите внимательно. Перед вами устройство под названием УПС-4М. Что расшифровывается как Универсальный Помощник-Слуга. Четвертая модель. Можно звать просто Упс. Упс, ко мне! – приказал он.
Облачко приподнялось над столом, поплыло-полетело к Мартину и замерло над его правым плечом.
– Марта, – спросил Мартин, – у тебя сейчас есть какая-нибудь работа по дому? Ну, может, пыль надо вытереть или посуду помыть?
– Еще чего! – возмутилась мама. – Робин с утра все сделал. У нас чисто.
– Робин… – хмыкнул папа. – Да, конечно. Тогда… О, я вспомнил! Старое кресло-качалка твоего дедушки! То, что валяется в моем гараже. Я тебе всегда говорил, что его нельзя починить, потому что оно слишком старое, помнишь? А ты все не хотела с ним расставаться. – И что? – Пошли.
– Упс, за мной, – сказал папа, и облачко поплыло следом, держась над его правым плечом.
– Робин, пойдем с нами, – сказала девочка и взяла робота за металлический палец.
Машину Мартин оставил на улице, и здесь было пусто (машина Марты стояла за перегородкой, в соседнем отделении гаража). В левом дальнем углу, под старыми чехлами и разным тряпьем, угадывалось осевшее набок кресло.
Марта тут же вспомнила, как маленькой девочкой любила в отсутствие дедушки забираться в это кресло с книжкой, уютно поджав под себя ноги… Да. И дедушка умер, и его кресло превратилось в самую настоящую рухлядь. Как скоротечна все-таки жизнь людей и вещей…
– Упс, – сказал Мартин. – В левом от нас дальнем углу – кресло. Освободи его и тащи сюда, на середину.
Казалось, что в гараже действует невидимка. Прямо на глазах облачко расплылось, стало прозрачнее, вытянулось по направлению к креслу и… пропало из виду. И вот уже чехлы и тряпки аккуратно сложены на полу, а кресло, поднятое незримой силой, переместилось по воздуху и оказалось в центре гаража. Рядом с Мартином. После чего Упс, будто соткавшись из окружающего пространства, снова замерцал-засеребрился над папиным плечом.
– Это еще не все, – сказал Мартин. – Теперь второй номер нашей программы. Упс, надо починить это кресло. Чтобы было как новое. Приступай. В качестве подсобного материала разрешаю использовать вот это тряпье на полу.
То, что произошло следом, напоминало уже самое настоящее волшебство. Упс разделился на две неравные части. Одна – та.