С клекотом задергалась короста курчавой бороды на короткой шее,по
ней потекли струйки.
- И я вас не боюсь, - сказал профессор.-Дляподвигамаловато...
нет? Пейте аккуратнее.
Напарник, утираясь грязным рукавом пальто, вернулемупочтипустую
флягу.
- Я так и знал, что вы пожалеете мне этих несчастных трех глотков,-
сказал он с торжеством. Профессорсмолчал.-Да!-задыхаясь,сказал
напарник. - Да!
Профессор не ответил.
- Да! Я геолог, вы правы. Был. Имел честьиудовольствие.Япомню
карту района, как таблицу умножения. Знаете,какоедавлениетам!-Он
ткнул рукой в сторону рабочего конца штольни. - Кто составлял планработ?
Он не сдал бы у меня ни одного зачета! - Напарниксноваперевернулсяна
спину и снова лицо его перекосилось, сквозь зубы прорвался короткийстон.
- Без дальнего бурения, без распорок...Явсевремяжду,когдаскала
лопнет и как из пушкиудариттвердыйкипяток!Понимаете?Всейкожей,
каждую секунду - жду!
Он замолчал,мертвоглядявверх,вслоящийсявоздушныйкисель.
Профессор подождал, потом тихо спросил:
- Вы говорили кому-нибудь об этом?
- Н-нет.
- Почему?
Напарник усмехнулся хрипло.
- Вы... боитесь? - осторожно спросил профессор.
-Ямаркшейдерусказал,-вдругвыдохнулнапарник,скосивна
профессора белые глаза. - Маркшейдеру. А еговзяли,выжезнаете,его
взяли! Если он там обо мне скажет... ведь с их точки зренияяпаникери
клеветник и все. Я каждую секунду жду, что за мной придут.
- Ну чего вы так боитесь? - мягко, успокаивающе проговорилпрофессор
и тронул напарника за плечо. - Подумайте, что вам - послевсегоэтого-
могут еще сделать?
- О, вы не знаете! - исступленно зашептал напарник. - Мыздесьдаже
не представляем, что они нам могут - там! - сделать.Могут!Могут!!Они
все могут!
Хлипкий кашель вяло встряхнулся неподалеку. Емуответилиизтемной
глубины, и минуты три взад-вперед летали ломкие, как сухие листья,хлопья
звука.
- Завтра еженедельный обход, - задумчиво сказалпрофессор.-Можно
попытаться переговорить с техническим директором прямо здесь.
Напарник только плотнее закутался в пальто.
- Это единственный шанс. Хотите, я попробую?
Напарник напрягся, но тут же обмяк.
- Нет, - с сожалением сказал он. - Вы не специалист...-еговдруг
заколотило. - Умоляю, нет! Вас спросят, откуда вы это взяли, и всеравно,
все равно выйдут на меня! - Вдруг он будто что-то вспомнил. Снедоверием,
как на сумасшедшего, уставился он на профессора. - Погодите.Чтовымне
голову-то морочите. Какое, к черту, завтра. Сегодня бы пережить! Выразве
не знаете, что завтра... - Его глазавдругсъехаликуда-товсторону,
дыхание стало рваться.