Собранные воедино, удачные предвидения Уэллса дают далеко не полную, но интересную картину будущего.
Таблица требует размышлений.
Если бы все выводы из таблицы можно было перенести сюда, в этот комментарий, отпала бы необходимость в самой таблице. Да и вряд ли содержащиеся в таблице оценки идей Уэллса абсолютно точны. Некоторые идеи относятся к далекому будущему - тут оценки поневоле субъективны. Время, надо полагать, внесет заметные коррективы в таблицу.
В рассказе "Филмер" Уэллс довольно подробно говорит о дирижабле с управляемой оболочкой, способной сжиматься и расширяться. Эта идея за десять лет до Уэллса была выдвинута Циолковским в брошюре "Аэростат металлический управляемый". Эксперты, даже благожелательно настроенные к Циолковскому, решительно отвергли идею подобных дирижаблей. Это мнение господствовало вплоть до самого последнего времени. В биографии Циолковского, написанной М. Арлазоровым и изданной в 1962 году в серии "Жизнь замечательных людей", глава, посвященная этой работе Циолковского, красноречиво названа "История великого заблуждения"...
Итак, еще в 1962 году можно было считать, что Уэллс, как и Циолковский, в данном случае ошибался. Но уже в 1963 году в печати появились первые сообщения, свидетельствующие о возрождении интереса к дирижаблям. В книге Арлазорова дирижаблестроители названы "представителями исчезнувшей инженерной специальности". Сейчас в ряде стран существуют конструкторские бюро, разрабатывающие проект новых дирижаблей. И едва ли не центральное место в этих разработках занимают идеи, высказанные в брошюре Циолковского и в рассказе Уэллса.
Судьбу предвидений трудно предвидеть.
Читатель вправе по-своему оценить те или иные идеи Уэллса. Таблица, повторяю, это материал для размышлений.
Но некоторые выводы все-таки хотелось бы сделать.
Уэллс - один из наиболее "фантастических" фантастов.
Укоренилось представление, что "фантастичный" Уэллс как бы антипод "научного" Жюля Верна. Да и сам Уэллс говорил об этом. Но вот оказывается, что из 86 предвидений Уэллса 30 уже сбылись, а 27 почти наверняка сбудутся. Иными словами, 57 предвидений из 86 попали точка в точку! Еще 20 идей можно считать принципиально осуществимыми. И лишь 9 предвидений ошибочны.
Цифры, конечно, не абсолютно точны. Но суть дела именно такова: "отчаянный" фантаст Уэллс оказывается не менее "научным", чем Жюль Берн.
Что же помогало Уэллсу видеть будущее?
Прежде всего, очень тонкое понимание законов развития техники. Вот одно из наиболее известных предвидений Уэллса: в романе "Освобожденный мир" (1913 г.) говорится, что первая атомная электростанция будет построена в 1953 году.
Точность предвидения поразительная, ведь первая советская АЭС вступила в строй в 1954 году!
Что это - случайное совпадение?
Нет. Перечитывая "Освобожденный мир", видишь развернутую систему аргументации. Чтобы прогнозировать будущее, Уэллс вдумчиво всматривается в прошлое. Он применяет, например, метод аналогии: "Существование электромагнитных волн было неопровержимо доказано за целых двадцать лет до того, как Маркони нашел для них практическое применение, и точно так же только через двадцать лет искусственно вызванная радиоактивность обрела свое практическое воплощение." Не забывайте, эти строки писались в 1913 году!
Способность "ощущать" сроки, видеть не только что будет, но и когда будет, играет огромную роль в "технологии" фантастики. Правильная оценка сроков далеко не всегда удается даже признанным мастерам фантастики. В этой связи интересно вспомнить, как менялись сроки действия в романе И. Ефремова "Туманность Андромеды".