- Ваше слово против слов анонимного и неизвестного информатора. И чему прикажете верить?
- Минуточку... так что, вы даже не знаете, кто это вас так проинформировал? - спросил я.
Пот струился по моей шее и пропитывал воротник. Я не очень-то хорошо разбираюсь в ихмиситской письменности, однако в свое время специально выучил, как пишется мое имя при помощи большинства основных систем письменности Спирали. Айми-Мастр держала в руках мое личное дело пилота Торгового содружества. А там можно было вычитать такое, что слово любого свидетеля перевесит десяток моих.
- Да что за бардак тут творится, в конце-то концов? - совершенно искренне возмутился я.
- Вот это мы и пытаемся выяснить. - Напустив на себя суровый вид, она уставилась сперва в папку, потомна меня. - На этом снимке вы совершенно на себя непохожи. Когда вы фотографировались?
- Примерно семь лет назад, - ответил я. - Когда еще только начинал свою карьеру в качестве независимого пилота.
- Нет, никакого сходства, - повторила чиновница, вглядываясь в мою физиономию. - Вам следовало было заботиться и обновить фото.
Я этим займусь, - пообещал я, хотя навскидку и не мог бы припомнить в своей текущей повестке дня пункта, который стоял бы ниже замены фотографии в личном деле. Для того, кто числится в платежной ведомости братца Джона, отсутствие сходства со своим официальным фото только на руку. - С тех пор жизнь меня порядком потрепала.
- Да уж действительно, - согласилась она, перелистывая страницы моего дела. - Честно говоря, капитан, после изучения вашего личного дела трудно поверить вам на слово. Похоже, вы не самый достойный доверия представитель своей расы.
- А вот грубить не обязательно, - буркнул я. - И вообще, с тех пор много воды утекло.
- Пять лет в Союзной гвардии Земли, - продолжала Айми-Мастр. - Вы подавали большие надежды, но за последний год ваша карьера круто пошла вниз. Трибунал Постановил выгнать вас из армии с позором со всей возможной поспешностью за грубое нарушение субординации и оскорбление старшего по званию.
- Он был полным кретином, - пробурчал я. - Все что он болван. Я просто был единственным, у кого достало духу сказать это ему в лицо. И в весьма красочных выражениях, - добавила Айми-Мастр, переходя к следующей странице. - Хотя далеко не все приведенные тут земные слова мне понятны, список впечатляет.
Она перевернула еще пару страниц - наверняка там стенограммы трибунала - и снова немного помолчала.
- Затем четыре года работы в Таможенном департаменте Земли. И еще одна многообещающая карьера закончилась скоропостижным увольнением. На этот раз за взятки.
- Меня подставили! - запротестовал я, хотя и сам понимал, как неубедительно это прозвучало.
- Подобные объяснения, если к ним прибегают более одного раза, вызывают несколько меньше доверия, - заметила Айми-Мастр. - Но, как я вижу, в тот раз вы все же сумели избежать тюремного заключения. Похоже Таможенный департамент не настаивал на судебном разбирательстве, учитывая ваше чистосердечное раскаяние.
- Это они так говорят, - возразил я. - А на самом деле эти гады замяли дело, чтобы не дать мне защитить свое честное имя в суде.
- Затем последовало полгода работы в небольшой фирме "Перевозки братьев Ролвааг", - продолжала перелистывать страницы директор. - На сей раз вы докатились до рукоприкладства. Ударили младшего мистера Ролваага как тут написано...
- Послушайте, мне совершенно ни к чему сидеть тут и выслушивать подробный обзор собственной биографии, - перебил я ее. - Если вы забыли, я при всех этих делах присутствовал лично. Можете сразу переходить, к чему вы там клоните.
Ихмис, который молча обыскивал мою сумку, закрыл ее и выпрямился.