— Гордость — порок, Микаэл, — возразил Кирилл, названный Илларом.
— Это они придумали, это искажение истины, — ухмыльнулся Микаэл.
— А истина это то, что придумал Он?
— Я не хочу возобновлять этот разговор, Иллар!
— А чего ты хочешь?
— Выполнить свою работу.
— Выполняй, я не мешаю, — пожал плечами Иллар.
Микаэл усмехнулся, его палец уперся в бегущие по небу облака:
— Он просил передать тебе привет.
— Ему тоже, — просто ответил Иллар.
— Он сказал, что ты должен прекратить это.
— А я не хочу и не могу этого прекратить.
— Он сказал, что ты должен, — повторил Микаэл.
— Он сказал, Он сказал, — передразнил Кирилл-Иллар. — А Он не слишком много говорит?
— Это ты слишком много говоришь. И ты слишком много себе позволяешь. Ты должен остановиться, так Он сказал.
— Нет.
— Что значит «нет»?
— То и значит. «Нет» — это значит «нет», я не откажусь от своих идей только потому, что Он так сказал. Если Он может переубедить меня, пусть попробует, а давить Он может на меня, сколько влезет, все равно это ничего не изменит.
— Это твое последнее слово?
— Да.
Кирилл не заметил, как оказался в воздухе. Теперь, когда обратил на это внимание, двор, дома, город остались далеко внизу. Он парил среди облаков вместе с Михаилом так, будто воздух был их родной стихией.
— Он сказал, что если ты не отречешься, то я должен уничтожить твою оболочку.
— Валяй, я не отрекусь.
Микаэл выхватил из ниоткуда огромный старинный клинок. Меч нехорошо поблескивал лезвием в лучах восходящего солнца.
— Подумай, еще не поздно отказаться.
— Я же сказал, что не отрекусь. Заканчивай уже.
— Ну, — Микаэл с сомнением посмотрел на него. — Я знаю, что такое — терять оболочку. Ты уверен, что твои идеи стоят таких мучений? Подумай.
— Я уже подумал.
— Но…
Иллар вздохнул, протянул руку. Ладонь Микаэла оказалась в тисках чужих ладоней:
— Отдай мне свои сомнения, отдай свою боль. Отдай. Это не большая потеря. Поверь, тебе будет легче. Я знаю, я знаю.
Терзания душевные вихрем ворвались в него, он содрогнулся. Руки его разжались. Микаэл стоял в оцепенении, наконец выдавил:
— Спасибо, избавитель.
— Не за что.
Они снова оказались на земле, во дворе у подъезда. Вокруг спал город. Микаэл легко поднял тяжелый меч. Солнце зло сверкнуло, отразившись в обоюдоостром лезвии. Меч на секунду замер, потом неумолимо, как лавина опустился вниз. Лезвие беззвучно раскроило череп, прошло насквозь через все тело, вышло наружу в паху. Тонкая линия разделила тело Кирилла на две половинки. Одна половинка улыбнулась, по щеке другой прокатилась слезинка. Части того, что некогда были Кириллом, распались в разные стороны, выворачивая наружу внутренности. Две половинки большого сердца ударились три раза в унисон. Из двух частей одного целого хлынула наконец кровь, растеклась огромной лужей.
Михаил опустил меч, постоял, отбросил его в сторону. Меч растворился в воздухе, так и не коснувшись земли. Тогда Микаэл оттолкнулся от земли, поднялся в воздух и полетел над городом. Вслед ему донесся тяжелый стон, стонала земля. Где-то завыла собака, ее подхватила другая, потом взвыл весь город. На улицах показались первые люди. Город стал оживать.
ПОСЛЕДНЯЯ СКАЗКА ПРО ИЗБАВИТЕЛЯ
(В соавторстве с Дмитрием Шевченко)
Ребенок плакал. Стоял и хныкал, оглядываясь по сторонам. Кирилл подошел к палатке, купил леденец и подступил к ребенку, присел перед ним и протянул конфету.
— Чего ты возишься с этим ублюдком? — донесся голос до Кирилла.
Кирилл отпустил руку улыбающегося ребенка и поднялся.
— Вместо леденцов им пинки надо раздавать, — проговорил все тот же голос за спиной.
Кирилл обернулся. За его спиной стоял высокий парень и со смесью злости и презрения смотрел на ребенка.