- Да, конечно, но я почти решился сделать это в любом случае.
Глаза женщины не отрывались от экрана, где мерцали стрелки, означавшие для него жизнь или смерть.
- В конце концов на вашей территории я был почти уверен, что меня пристрелят, а вы - побеждающая сторона в этой войне, не имеющей для меня никакого смысла. Но, насколько я понимаю, для человеческой расы будет лучше, если победят дженеры. История показала: неразработанность новой культуры старая цивилизация классифицирует как варварство, но на самом деле именно новые цивилизации и лучше адаптируются к изменяющимся внешним условиям, и их культура торжествует над старой, но результатом оказывается синтез обеих культур.
Он видел, что она расслабилась, и внутренне улыбнулся. Это действительно было легче, очень легко. Молодой век так доверчив. Всего и дела, что предложить ей красивую ложь, которая соответствует пропаганде, окружающей ее с самого рождения, - и она не сможет больше считать его врагом.
Голубые глаза поднялись на него, губы полуоткрылись.
- Вы хотите помочь нам? - спросила она почти шепотом.
Дариш кивнул:
- Я знаю принцип, конструкцию и применение этих машин, и в них действительно есть силы, могущие изменить планеты. Ваши ученые никогда не откроют и половины того, что было открыто нами. Я покажу вам, как пользоваться всем этим. Естественно, - добавил он, - я буду ждать соответствующего вознаграждения. Но даже из чисто альтруистических соображений я сделаю все, что смогу. Эти источники энергии должны быть под управлением того, кто в них разбирается. Недостаточное знание может привести к невообразимым катастрофам.
Внезапно она вложила свое оружие в кобуру, встала и протянула Даришу руку.
Он крепко пожал ее и наклонился, чтобы поцеловать. А когда поднял глаза, то увидел, что она смущена полусчастлива, полуиспугана.
"Это некорректно! - протестовал Лэрд. - Бедная девочка никогда не встречалась ни с чем подобным. Она не имеет представления о кокетстве. Для нее любовь не игра, а что-то таинственное, серьезное, значительное..."
"Я тебе сказал, молчи, - холодно ответил Дариш. Слушай, друг, даже если у нас будет официальный пропуск, на этом судне еще полно врагов. Мы должны непременно консолидироваться. А теперь успокойся и развлекись".
Он снова повернулся к столу и взял Джоан за руку:
- Вы знаете, глядя на вас, я вспоминаю женщину, которую любил на Ввирдде миллион лет тому назад, - сказал он с кривой улыбкой, напомнившей ему, что это было больше чем наполовину правдой.
Она сделала легкое движение и проговорила:
- Я не могу этому помешать. Вы... вы стары, вы не нашего уровня, и то, что вы думаете и знаете, заставляет меня чувствовать себя ребенком. Дариш, это меня пугает.
- Напрасно, Джоан, - сказал он мягко. - Мой разум молод и очень одинок. - Он придал своему голосу разочарованный тон. - Джоан, мне так нужен кто-то, с кем я мог бы поговорить. Вы не представляете, что это такое - проснуться через миллионы лет, когда твой мир мертв, и быть таким одиноким... Ах, позвольте мне время от времени приходить для дружеских бесед. Забудем время, смерть и одиночество. Мне очень нужен кто-то вроде вас.
Она опустила глаза и сказала совершенно искренне:
- Я тоже подумала, что это будет хорошо, Дариш. Как вы знаете, у капитана корабля не бывает друзей. Меня назначили на этот пост из-за моих способностей, вот и все. Да, приходите, когда пожелаете. Надеюсь, это будет честно.
Они поговорили ещё немного, и, когда он, пожелав спокойной ночи, поцеловал ее, это вышло естественно и непринужденно. Он дошел до своей кушетки, перенесенной с палубы в маленькую неиспользуемую каюту, и в голове его был сладкий туман.
Погасив свет, он лег и снова завел молчаливый спор с Лэрдом.
"Так что теперь?" - спросил солнечник.