И мне непонятно, почему ты хочешь моей смерти.
Ананаис прыгнул к Тенаке, огрел его кулаком по голове и повалил в снег.
- Непонятно тебе? Почему, спрашиваешь? Ну так посмотри на меня!
Он сорвал с себя маску, и в мерцающем свете костра Тенака увидел перед собой оживший кошмар. Вместо лица под маской было бесформенное месиво. Ни носа, ни верхней губы - сплошные красно-белые рубцы. От прежнего Ананаиса остались только голубые глаза да густые светлые кудри.
- Благие боги света! - прошептал Тенака. - Но ведь это не я... я даже не знал об этом.
Ананаис медленно подошел и приставил острие меча к шее Тенаки.
- Ты - тот камушек, который вызвал лавину, - сказал он. - И не притворяйся, будто не понимаешь меня.
Тенака отвел от себя меч.
- Придется тебе рассказать все с самого начала, друг мой, - сказал он, садясь.
- Будь ты проклят! - Бросив меч, гигант рывком поднял Тенаку на ноги и притянул к себе, лицом к лицу. - Смотри на меня - смотри!
Тенака посмотрел в голубые льдистые глаза и увидел мерцающее там безумие. Его жизнь висела на волоске.
- Расскажи мне, что с тобой случилось, - попросил он. - Я никуда не убегу. Хочешь убить меня - убей. Только сначала расскажи.
Ананаис отпустил его и, повернувшись спиной, стал искать свою маску.
- А я вот не могу убить тебя, - с горечью проговорил Тенака.
Гигант обернулся, в глазах его стояли слезы.
- Ох, Тани, - надломившимся голосом сказал он, - видишь, что со мной сделали?
Он упал на колени, закрыв изувеченное лицо руками, а Тенака опустился на снег с ним рядом и обнял его. Ананаис плакал навзрыд, грудь его тяжело вздымалась. Тенака гладил его по спине, как ребенка, и чувствовал боль друга, как свою.
Ананаис пришел не убить его. Он пришел умереть от его руки. И Тенака знал, за что друг винит его. В тот день, когда был получен приказ о роспуске "Дракона", Ананаис собрал охотников, чтобы идти на Дренан и свергнуть Цеску. Тенака и ган "Дракона" Барис уняли страсти, напомнив воинам, что армия всегда боролась за право народа выбирать себе вождей - и мятеж закончился, не успев начаться.
Ну что ж... теперь "Дракон" истреблен, в стране разруха, и дренаи живут под властью ужаса.
Ананаис был прав.
Рения молча ждала, пока не стихли рыдания, а потом она подбросила в догорающий костер хвороста и подошла к мужчинам. Ананаис судорожно схватился за маску.
Рения стала рядом с ним на колени, взяла за руки, прижавшие маску к лицу, и отвела их, глядя не на лицо, а только в глаза.
Ананаис закрыл глаза и склонил голову. И тогда Рения нагнулась и поцеловала его в лоб, в изрытую шрамами щеку.
Он открыл глаза и прошептал:
- Что ты!
- Мы все ходим в рубцах, - сказала она. - И еще хорошо, когда они снаружи. - Она встала и вернулась на свою еловую постель.
- Кто она? - спросил Ананаис.
- Беглянка, преследуемая Цеской.
- Как и все мы. - Гигант снова надел маску.
- Ничего, скоро мы его удивим.
- Хорошо бы.
- Доверься мне - я хочу его сместить.
- Один?
- Разве я по-прежнему один? - усмехнулся Тенака.
- Нет! У тебя есть какой-то план?
- Пока нет.
- Ясно. Как видно, мы с тобой возьмем в клещи Дренан ?
- Может статься, что и возьмем. Сколько наших еще осталось в живых ?
- Очень мало. Большинство откликнулись на призыв. Я тоже откликнулся бы, если бы весть дошла до меня вовремя. Декадо жив.
- Это хорошая новость.
- Не совсем. Он стал монахом.
- Декадо? Монахом? Он же жил ради того, чтобы убивать.
- Теперь он нашел иной смысл жизни. Ты что, хочешь собрать армию?
- Нет - против полулюдов армия все равно не устоит. Они слишком сильны, слишком скоры - куда нам с ними тягаться.
- А все-таки их можно побить.
- Людям это не под силу.
- Я побил одного.
- Ты?
- Да.