В реальном поединке до первой крови у шпажиста такое же преимущество над рапиристом, как у каратиста, обладателя черного пояса, над боксером.
Однако Данар дель Регинал не собирался довольствоваться простым уколом.
Торри поймал острие клинка Данара дель Регинала чуть ли не рукоятью своего меча, и острый как игла кончик остановился в каких-то дюймах от его груди. Потом он повернул запястье, удерживая клинок противника, повел свой меч кругом и вниз, отбросив оружие Данара Дель Регинала далеко в сторону, возвращая свой клинок на линию атаки.
Торри ткнул мечом, шагнув вперед. К черту поддавки: этот ублюдок собирался прикончить его!.. Он кольнет противника высоко в предплечье, тем выиграв схватку, а отступая, отобьет вражеский клинок.
Но клинок Данара дель Регинала больше не вышел на линию атаки, поскольку длинный выпад навстречу выпаду противника позволил клинку Торри пройти сквозь его защиту, и меч Торри остановился, лишь упершись рукоятью в грудь Данара дель Регинала.
Тот сделал шаг назад, вырвав эфес из ослабевшей руки Торри.
Кто-то вскрикнул.
Казалось, Данар дель Регинал чувствует не боль, а только безграничное изумление: его рука, неловко выпустив клинок, поднялась, пальцы сжались на рукояти меча Торри, словно выдерни он меч из груди - и что-то изменится. Его рот открылся, губы шевельнулись... но из груди Данара дель Регинала вырвались лишь ужасное полузадушенное бульканье и хрюканье.
Затем Данар дель Регинал, скорчившись, рухнул боком на траву, громко выпустив газы и издавая мерзкую вонь, которая лишила его смерть всякого подобия достоинства.
Бранден дель Бранден встал перед Торри с обнаженным клинком в руке. Губы у него побелели.
- Остановитесь, - произнес он, хотя Торри ничего не делал, просто стоял на месте. - Все кончено. Ториан дель Ториан... пролил первую кровь; поединок завершен.
Он отвернулся и кинул свой клинок слуге-вестри, который ловко поймал меч в воздухе и поспешно с ним удалился.
- Неплохо, юный убийца, - произнес Бранден с презрительной усмешкой.
Торри покачал головой:
- Я не собирался... Я хочу сказать, он пытался...
- Ну конечно, - откликнулся Бранден дель Бранден, не скрывая сарказма, - он пытался убить вас, а вы не нашли другого способа защитить себя от столь посредственного фехтовальщика, кроме как насадив его на клинок. Вы что, не могли просто кольнуть его в руку и защищаться, раз уж он повел себя против чести? Нет, это было бы слишком трудно для вас...
- Вы не понимаете, - проговорил Торри. - Он пытался убить меня, а я всего лишь хотел... - Юноша не смог продолжать. Бранден дель Бранден все равно не поверит, что Торри собирался отдать победу противнику. - Я просто спасал свою жизнь.
Бранден дель Бранден очевидным образом пытался вернуть себе самообладание.
- Понимаю, - сказал он уже спокойно. - Если мне когда-нибудь случится вызвать вас на поединок, Ториан дель Ториан-младший, это будет смертельный бой, а не до первой крови. - Его губы исказились в усмешке. - Не хотелось бы, чтобы вы затрудняли себя, играя со мной в кошки-мышки, прежде чем нанести мастерский смертельный удар. - Он повернулся к отцу и скованно поклонился. - Ториан дель Ториан-старший, примите мои поздравления: ваш сын отлично фехтует. Однако я не могу сказать, что остальные его навыки заслуживают похвалы...
Бранден дель Бранден обратился к охране:
- Они будут держать слово до зари. Позаботьтесь о том, чтобы заковать его до рассвета.
Херольф, вожак оборотней, откинул голову и рассмеялся.
Глава 14
Сильвертоун
Фрида - то бишь Фрейя - суетилась над огромной чугунной плиткой, когда Йен, еще совсем сонный, брел по утреннему холодку к двери, кутаясь в плащ.
- Что-то не так? - спокойно спросила хозяйка.