Сразу вставать, умываться, завтракать, а потом еще тарахтеть на машинке, естественно, не хотелось, и потому я, вероятно, с преглупым видом, как у всех людей со сна, лежал и благодушно улыбался.Но наконец бой часов - уже восемь, я опаздываю, черт возьми! - поднял меня на ноги.Я промчался на кухню, наскоро сделал яичницу, обжигаясь, выпил чашку растворимого кофе, затем умылся, побрился, оделся и тотчас хлопнулся за пишущую машинку - печатать поясненья к уравнению...Перед уходом я заглянул в спальню:- Мумчик, завтрак на столе. Я побежал!У подъезда я схватил такси и всю дорогу предавался самым радужным мечтам.
Я лихо взбежал по лестнице к парадным дверям, козырнул пропуском вахтеру, быстро пересек шикарный вестибюль и первым делом, стараясь никому не попадаться на глаза, направился в кабинет к своему шефу.У меня с ним сложные отношения. Он меня любит, а я его - нет. Хотя специалист он неплохой. Вот разве иго чванлив... Порой сверх всякой меры. Это он зовет "резонным уважением к себе". Меня он прочит в восходящие светила. Вот за то и любит, что светило у него в лаборатории сидит. А так бы - наплевал... Я ж понимаю...- А, - сказал он, - приветствую, - и помахал мне рукой. - Опять опоздал? Когда-нибудь ужасно пожурю, учти... Какие новости на белом свете?- Вот, - ответил я и гордо выложил на стол папку со своей диссертацией. Все кончил.- Да ну? - поразился шеф, листая рукопись. - Неужели - все? Тэк-с, тэк-с, - пробормотал он наконец, - любопытно... И, главное, все верно! Вот так, с ходу, никаких не вижу ляпов... Что же, поздравляю!Он величественно встал из-за стола и пожал мне руку.- Спасибо,- я был искренне растроган.- Очень толковая работа. Защитить - раз плюнуть. Теперь престиж лаборатории - ух! - подлетит! - не унимался шеф. - Ничего лишнего, все по существу. Просто непонятно, как это ты сумел так быстро управиться?- Сумел, - уклончиво ответил я, в душе выпевая гимны своему столу.Весь день для меня прошел как в тумане.Перед концом работы я заскочил к шефу и официально пригласил к себе на новоселье.Послезавтра - в шесть-семь вечера; разумеется, вместе с супругой.Домой я летел на всех парах.Жена еще не вернулась, и потому я без помех сразу уселся к столу.- Привет, - сказал я.- Привет, - бодро отозвался стол. - Как дела? Впрочем, я и так знаю... Можете не говорить. Я все-все знаю, - самодовольно повторил стол. - Открою маленький секрет - я умею читать мысли.- Ага, - сказал я без особенного энтузиазма, - превосходный дар...Еще не хватало, чтобы он копался в моих мыслях! Ну да если так случилось... Оно, может быть, и к лучшему теперь, поди знай наверняка...Мы надолго замолчали.- Ладно, - сказал в конце концов стол, - оставим лирику в покое. Я понимаю, вы устали... Но давайте-ка поработаем, пока время позволяет. У вас на примете есть какая-нибудь тема? Толковая, чтоб заняться всерьез? Не для защиты - для души?- Да, знаете, после диссертации пока - ни одной, - сконфуженно развел я руками. - Конечно, если поднатужиться и поискать...- Это совершенно ни к чему! - резко оборвал меня стол. - Пустое напряжение полезных клеток в сером веществе. Жестоко вы относитесь к себе, жестоко.Вот уж не предполагал, что стол окажется таким бесстыдным резонером!Хотя, в его-то годы...- А что же прикажете делать? - несколько уязвленно спросил я.- Слушаться. И доверять. Плохого я не посоветую. У меня лично этих тем... Ну вот, предположим...И стол немедленно выдал мне длиннющий перечень вопросов, которые, по его мнению, недурно было бы в ближайшее время разрешить.Одного взгляда на этот сумасшедший список было достаточно, чтобы прийти в ужас, - и половины всех вопросов хватило бы по крайней мере на пять человеческих жизней.Но зато какие это были темы! Бог мой, какие прекрасные темы!..