- Тогда откуда ты это знаешь? Откуда? - бар Савалт едва не сорвался на визг. - И смотри, не пытайся одурачить меня! Иначе окажешься там, где закончил дни твой старший родич! Вместе с молодой супругой! Сначала тебя подвесят над очагом... очень теплым, надо отметить... а потом - ее!
"Вот за это я сверну тебе шею не сразу, тварь", - подумал Ричард Блейд, но на его лице не дрогнул ни один мускул.
- Не надо пугать меня, милосердный, - спокойно заметил он. - У мужчин в нашем роду крепкие сердца... должно быть, ты понял это, когда пытал старого Асруда.
С минуту они мерили друг друга холодными взглядами, потом бар Савалт опустил глаза.
- Ну, я слушаю... Так откуда ты это знаешь?
Блейд пожал плечами.
- Супруга моя, благородная Лидер, разыскала тайные записи отца. Случайно! В таком месте, где их никто бы не нашел... Ей просто повезло, щедрейший.
- И... и что же дальше?
- Там был листок с письменами и еще кое-что. Ни ей, ни мне ничего не удалось прочитать.
- Вот как? Что ж за цена этой находке?
- Не спеши, щедрейший. Мой родитель, человек опытный и немного знакомый с тайнописью, сумел расшифровать записи.
Бар Савалт покраснел, потом побледнел. Чувствовалось, что верховный судья весьма возбужден и пытается это скрыть, однако лихорадочный блеск глаз выдавал его. На минуту он, размышляя, опустил веки, потом направился к своему креслу и опустился на сиденье.
- Прошу! - его рука вытянулась в сторону кожаного монстра. - Садись и поведай мне о том, что прочитал твой почтенный отец.
Блейд покачал головой.
- Нет, это кресло не для меня, милосердный. Слишком мягкое! Я лучше постою.
- Ну, как хочешь... Так что выяснил твой родитель?
- Асруд не оставил точных указаний. Ясно одно: отправившись строго на юг из Тагры, упрешься в болото. Оно непроходимо, щедрейший.
Задумчиво погладив кончик носа, Савалт кивнул головой.
- Готов поверить. Наши люди, добравшиеся вместе с твоим братом Аррахом до этой трясины, утверждают то же самое. Что дальше?
- Попасть в царство светлого Айдена можно только с южной оконечности Сайлора. Там есть мыс, который далеко вдается в океан, почти безжизненная земля, окруженная полями водорослей. Тем не менее, если построить корабль или океанский плот...
- Хм-м... Это потребует содействия сайлорских властей, - заметил бар Савалт. Он уже успокоился и слушал Блейда с неослабевающим вниманием. - Будь Сайлор рядом, империя добилась бы своего... наши силы несоизмеримы... но до Сайлора тысячи тысяч локтей... очень далекая страна!
- Мой отец считает, что сайлорцы стали бы много сговорчивей, если б у нас появился порт на западном побережье Калитанского моря, - заметил Блейд. - Крепость, войска и флот, который мог бы быстро перебросить солдат в Сайлор.
- О! Это хорошая мысль! - верховный судья поднял брови. - Твой почтенный отец - мудрый человек! Хотел бы я с ним повидаться...
- Он таким желанием не горит, и потому прислал меня, - странник поклонился с неуловимой насмешкой. - Ну, так что же насчет титула и наших земель, щедрейший?
Бар Савалт, казалось, не обратил внимания на эти слова.
- Где тот листок, который нашла твоя супруга? И не было ли в нем каких-нибудь конкретных указаний, кроме упоминания о Сайлоре?
- Были. Но они известны лишь моему отцу. Записи же Асруда он сжег.
- Предусмотрительный человек... - пробормотал судья. - Как же я могу убедиться, что ты и твой родитель говорите правду? Пожалуй, без очага не обойтись... А? Как ты считаешь, молодой Ригон? - Глаза бар Савалта холодно блеснули.
- Я говорил, что, кроме листа с тайнописью, моя супруга нашла еще одну вещь... - Блейд потянул из-за пояса перчатки. - Видишь? - Он помахал перчатками в воздухе, потом надел их и аккуратно расправил широкие раструбы. - Сей предмет обладает удивительными и загадочными свойствами и, несомненно, доставлен с Юга.