- Ты поможешь нам, - сказал Кирк. - Как долго сохраняется знание?
- Три _к_и_р_а_.
- Ты восстановить то, что похитила.
- И предать мой народ? Нет.
- Джим, если шлем срабатывает на ней, может, подойдет и мне. Мак-Кой подошел к Каре, снял шлем с ее головы, и тут зазвучал голос Спока.
- Конфигурация ее извилин совершенно иная, доктор. Вы можете выжечь мозг.
- Я хирург. Если я смогу разобраться в технике этой операции, я смогу сохранить ее в своей памяти.
- Боунс, как долго сможет жить мозг с того момента, как мы отсоединим его от всей этой аппаратуры?
- Пять-тесть часов.
- Если использовать бортовую систему жизнеобеспечения "Энтерпрайза", это поможет?
- Это даст еще несколько часов.
Голос Спока сказал:
- Я не могу допустить, чтобы доктор так рисковал.
Мак-Кой передал шлем Кирку и подошел к ящику.
- Спок, Спок, ты слышишь меня? Если я сохраню память об этой операции, я смогу передать ее миру! Разве это не стоит риска? Главное это риск для тебя. Так неужто ты откажешь в праве на риск мне?
Кирк сказал:
- Вот шлем, Боунс. Надевай.
Мак-Кой медленно опустил прибор на голову. Из черного ящика раздались слова:
- Мистер Скотти, подойдите к левой нижней части контрольной панели...
- Да, сэр.
- Видите небольшой рычаг в этом секторе?
- Да, мистер Спок.
- Передвиньте его точно на два деления и резко сдвиньте в прорезь направо.
Раздался приглушенный гул. По мере того, как энергия передавалась с контрольной панели в сеть шлема, руки Мак-Коя поднимались к горлу. Казалось, что его лицо живет отдельно от тела. Лицо сияло в переживании нездешнего просветления, а тело билось в конвульсиях боли. Затем он потерял сознание и упал навзничь. Скотти резко переключил регулятор в исходное положение, и они вдвоем с Кирком бросились к Мак-Кою и осторожно сняли с него шлем. Кирк присел, поддерживая безвольное тело, - и тут Мак-Кой открыл глаза.
Их ошеломление прошло, лица начали светлеть, вначале от удивления, затем от возбуждения. Доктор издал крик радости.
- Ну, конечно! Конечно, это может сделать и ребенок, малый ребенок.
- Удачи вам, доктор Мак-Кой, - сказал черный ящик.
В лазарете "Энтерпрайза" была приготовлена операционная.
Спок лежал на столе, устланном простынями, ширма отделяла верхнюю часть его черепа. За ней совершенно ошеломленная сестра Чапел сосредоточенно следила за каждым движением инструмента в руках доктора Мак-Коя. Он работал с уверенностью, которой она раньше никогда не встречала ни у одного хирурга. На мгновение ей захотелось, чтобы Кирк и Скотти видели то, что ей выпала честь увидеть здесь. Но они вместе с Карой расположились за перегородкой.
Она подошла к ограждению, чтобы шепнуть Кирку:
- Капитан, не беспокойтесь. В это невозможно поверить - но он спаивает нервные окончания, даже отдельные нервы, такие маленькие, что их едва видишь, как будто он занимался этим всю жизнь.
- Сколько еще?
- Трудно сказать, сэр. Он работает с невероятной скоростью.
- Время очень важно, - сказал Кирк, - мы не знаем, сколько еще это умение останется в его руках и голове.
Кара неожиданно всхлипнула. Кирк обнял ее за плечи.
- Что такое?
- Вы получаете его обратно, нас ждет гибель.
Он вывел ее в коридор.
- Нет. У вас не будет Контролера, да так оно и лучше. Вы должны будете выйти на поверхность и жить.
- Мы умрем от холода.
- Нет, не умрете. Мы будем помогать вам, пока вы не сможете помогать себе сами. Вы научитесь работать, чтобы получать тепло. Вы научитесь быть женщинами, а не тепличными растениями.
- Капитан Кирк!
Сестра Чапел стояла в дверях лазарета.
- Поторопитесь, сэр!
Мак-Кой перестал работать. Он отступил от операционного стола с унылым и ошеломленным видом.
- Я... не могу. Я не могу...
- Он забывает, капитан, - сказала сестра Чапел.