Может, он прав? - Он вскинул руку, упреждая ее возражение. - Может быть. Мы подъедем, ты поспрашиваешь в округе, а потом отвезем его домой. Ну, что скажешь?
- Идиотство, - сказала она, втягивая ногу в машину и закрывая дверь. - И я - идиотка. Что ж, попробуем.
Мотель "Пальметто" представлял собой полуразвалившийся притон с облезлой штукатуркой в бедном конце бульвара Голливуд, между улицами Нормандии и Марипоза. Заруливая на заваленную мусором автостоянку.
Вопрос со своей, прежней равнодушной интонацией произнес:
- То еще местечко, публика.
В окнах второго этажа, прикрытых ставнями, мелькали какие-то лица, по стенам мелькали блики синих огней.
- В двери пулевые пробоины, - продолжил парень. - Похоже, тут надо держать ухо востро. - Он остановил такси у двери с табличкой "офис" и выключил двигатель.
- С тех пор, как я тут работала, - заметила Грейси, - чертовски все изменилось. Местечко только для очень больших любителей помоек. Неподалеку виднелся остов недавно сгоревшей дотла легковушки. - Ну что ж, поглядим, что мы имеем.
Она вышла из машины. Зеленый Сокол - следом. Вопрос остался за рулем, а когда Грейс жестом пригласила его выйти, он нервно ответил:
- Я буду оказывать вам моральную поддержку.
- Спасибо, сачок. Эй, погоди! - воскликнула она, увидев, что Зеленый Сокол уже направился к двери с табличкой "офис". Он повернул ручку, толкнул, и дверь с мелодичным перезвоном колокольчиков открылась. Он вошел в комнату, освещенную лишь светом, проникающим с бульвара сквозь неплотно прикрытые ставни. Спертый воздух был наполнен смешанными ароматами марихуаны, грязных ковров и... И чего-то еще.
Протухшего мяса, сообразил он.
А затем из темного угла появилось нечто и обнажило клыки.
Зеленый Сокол замер. Перед ним стоял здоровый черно-белый питбуль, глаза его горели, предвкушая насилие.
- О черт, прошептал Зеленый Сокол. Питбуль безмолвно ринулся на Зеленого Сокола, широко раскрыв мощные челюсти, способные перекусить кость.
Глава 7
НАБЛЮДАТЕЛЬ
Зеленый Сокол качнулся назад и столкнулся с Грейси. Питбуль пролетел расстояние, которое позволяла ему цепь. Зубы клацнули в точке пространства, где долей секунды ранее находился жизненно важный орган тела Зеленого Сокола. Пес отлетел обратно к стене, но моментально восстановил равновесие и повторил попытку. Зеленый Сокол стоял, загораживая Грейси и выставив перед собой стул, чтобы отразить нападение, но цепь снова предотвратила контакт в считанных дюймах. Пока животное хрипело в ошейнике, из-за конторки выросла человеческая фигура с двустволкой. Послышался щелк взведенных курков. - Поставь на место, - проговорил мужской голос, сопровождая свое пожелание движением стволов. - И поживее, не то вышибу мозги! - Голос был высоким, нервным. Зеленый Сокол медленно опустил стул. Питбуль яростно рвался с цепи, пытаясь высвободить голову из ошейника. - Теперь меня больше никому не ограбить, - торжественно произнес мужчина за стойкой. Пот блестел на его изможденном лице. - Вам, панкам, придется научиться меня уважать, слышите?
- Лестер? - произнесла Грейси. Испуганный взгляд мужчины метнулся в ее сторону. - Лестер Дент? Это же я! - Она осторожно сделала шаг вперед - где было побольше света, чтобы он смог ее разглядеть. - Сабра Джоунс. - Зеленый Сокол глядел на нее во все глаза. - Надеюсь, не забыл меня, Лестер?
- Сабра? Это правда ты? - Мужчина мигнул, сунул руку в ящик, достал очки с круглыми линзами и водрузил на нос. Напряжение, застывшее на его лице, заметно спало. - Сабра! Что же ты сразу не сказала! - Он осторожно вернул курки на место и прикрикнул на собаку:
- Баксик, лежать!
Животное прекратило рваться в бои, но по-прежнему пожирало Зеленого Сокола жадными глазами.
- Лестер, это мой друг.