-- Знаешь, мне начинает казаться, что чем дальше, тем больше все лаборатории становятся похожими друг на друга. Какая-то сплошная стандартизация...
-- Унификация, -- уточнил Леонид.
-- Пусть так. В любой лаборатории чуть ли не одно и то же оборудование. Я в твоем хозяйстве ни бельмеса не смыслю, а приборы те же, что и у меня...
-- Кибернетизация всех наук -- так, кажется, было написано в какой-то статье, -- подал голос третий. -- Слушайте, Леонид Сергеевич, у вас можно добыть стакан воды?
Он достал из кармана полоску целлофана, в которую, словно пуговицы, были запрессованы какие-то таблетки, надорвав, вылущил две на ладонь.
-- Что это у вас, Дмитрий Константинович? -- спросил Леонид.
-- Триоксазин. Нервишки пошаливают, -- извиняющимся голосом ответил тот.
Леонид вышел в соседнюю комнату. Послышалось журчание воды.
-- Пожалуйста, -- Леонид протянул Дмитрию Константиновичу конический мерный стакан. Тот положил таблетку на язык и, запрокинув голову, запил.
-- Фу, -- сказал он, возвращая стакан; на лице у него застыла страдальческая гримаса. -- Ну и гадость!
-- Гадость? -- удивленно переспросил Леонид. -- Это же таблетки. Даже вкуса почувствовать не успеваешь -- проскакивают.
-- Галушки сами скачут. А эти штуки и стаканом воды нс запьешь. Или не привык еще?
-- И хорошо, -- вставил Николай, -- Я лично предпочитаю доказывать свою любовь к медицине другими способами.
-- Да вы садитесь, садитесь, -- предложил Леонид Сергеевич. Сам он отошел к столу у окна и, включив бра, возился там с чем-то.
-- Помочь? -- предложил Николай.
-- Спасибо, Коля. Я сам.
-- Раз так -- и ладно. В самом деле, Дмитрий Константинович, давайте-ка сядем.
Дмитрий Константинович сел за стол, по-ученически сложив перед собой руки; Николай боком примостился на краю стола, похлопал себя по карманам.
-- Леня, а курить здесь можно?
-- Вообще нельзя, а сегодня можно.
-- Тогда изобрази, пожалуйста, что-нибудь такое... Ну, в общем, вроде пепельницы.
-- Сам поищи.
-- Ладно, -- Николай пересек комнату и стал рыться в шкафу. -- Это можно? -- спросил он, показывая чашку Петри.
-- Можно.
Николай снова пристроился на столе, закурил.
-- Разрешите? --- спросил у него Дмитрий Константинович.
-- Пожалуйста! -- Николай протянул пачку. -- Только... Разве вы курите?
-- Вообще нет, а сегодня можно, -- усмехнулся тот.
-- Все, -- Леонид щелкнул выключателем бра. В руках у него было нечто, больше всего напоминавшее парикмахерский фен, -- пластмассовый колпак с четырьмя регуляторами спереди и выходящим из вершины пучком цветных проводов.
-- Может, посидим немного? -- спросил Дмитрий Константинович. -- Как перед дальней дорожкой?
-- Долгие проводы -- лишние слезы, -- резко сказал Николай. -- Начинай, Леня.
Леонид сел в огромное кресло, словно перекочевавшее сюда из кабинета стоматолога; нажав утопленную в подлокотнике клавишу, развернул его ко вмонтированному в стену пульту с консольной панелью, надел "фен" и стал медленными и осторожными движениями подгонять его по голове.
-- Коля, -- сказал он, -- автоблокировка включена. Но на всякий случай. Вот тут в шкафчике, шприц и ампулы. Посмотри.
-- Посмотрел.
-- Возьмешь вот эту, с ободком...
-- Эту?
-- Да. Обращаться со шприцем умеешь?
-- Я умею, -- сказал Дмитрий Константинович. -- Вернее, умел когда-то...
-- Думаю, это не понадобится. Но в крайнем случае придется вам вспомнить старые навыки.
-- Долго это будет?
-- Сорок пять минут.
-- Долго...
-- Начнем, пожалуй! -- Леонид откинулся на спинку кресла, прикрыл глаза.
-- Ни пуха ни пера! -- сказал Николай. -- А я пошел к черту. Возвращайся джинном!
Он тихонько, на цыпочках подошел к Дмитрию Константиновичу, сел, положил перед собой сигареты. До сих пор их было трое. Теперь -- двое и один.