Мы сгрудились вокруг компьютера Знайки, гипнотизируя страницу регистрации, на которой отображались игроки, примкнувшие к команде. Каждый еще не отметившийся под неодобрительное ворчание Знайки входил в аккаунт и вступал в «Киберстар». Зумби с Орком опаздывали, но отметились еще днем с домашних компьютеров, поэтому теперь ждали только Кройфа.
На данный момент количество подтвержденных команд, подавших заявку, уже перевалило за сотню, и при каждом обновлении страницы их добавлялось по несколько штук. Когда на часах, большом стальном круге с крупными черными цифрами, специально повешенных после случая, когда все заигрались до ночи и получили порции неигрового урона от домашних, стрелки сошлись на десяти, мы начали нервничать, а Знайка стал вызванивать Кройфа.
— Ждем еще. Он в дороге, как доедет, все решится, — Знайка положил сотовый на стол возле клавиатуры.
— Что решится? — уточнил Кот.
— В смысле доедет до дома и зайдет на сайт, — барабаня пальцами по столу, сказал капитан. — Наверное.
Минут через сорок, прошедших за обычными для танкистов разговорами, в момент, когда по второму кругу завязался спор о преимуществах и недостатках Объекта 430 и Т62А, Виктору позвонил Кройф. Произнеся «на связи», наш менеджер притих, слушая. А мы смотрели, как он ходит по комнате с телефоном, молча кивает, но при этом лицо его мрачнело, а на лбу мелькают две четкие морщины. Все, кроме Зумби, не сговариваясь, притихли с пробуждающимся, но еще неясным ощущение какой-то беды. А Зумби, не обращая ни на кого внимания, все разглядывал страницу регистрации.
— О, «Неверленды» заявились, — он оглянулся на нас и, поняв, что на него никто не смотрит, отвернулся обратно, — так, состав. Максим сколько-то там цифр, блин, не люблю, когда латиницей пытаются русский шрифт изобразить. Фиг прочитаешь. Стоп, не понял. Ребята, у них Кройф заявлен.
Одновременно с последними словами Зумби, Виктор положил трубку, так ничего и не произнеся за весь разговор.
— Это как понимать? — спросил я, метаясь взглядом между Виктором и Зумби. А остальные будто взорвались.
Кот, как тяжелый танк, попер с угрозами найти Кройфа и разбить ему верхний и нижний бронелисты, а потом оторвать боеукладку. Орк предпочел не стрелять без засвета и сначала во всем разобраться, один лишь Будист молча залип в медитации и явно перед глазами видел не взбудораженную тренировочную комнату, а пушистые зеленые кусты.
— Успокойтесь. Понимать так, что пятнадцать минут до окончания регистрации, а у нас нет игрока, — Знайка подошел к флипчарту. — Какие варианты?
Скрипя маркером по белой доске, Знайка стал выписывать ники: Виктор, мой племянник, пара приятелей из бара, несколько незнакомых вживую ребят, с которыми мы пересекались в рандоме или командных боях. Когда по памяти варианты закончились, он прошел к шкафчику за блокнотом.
— Так что с Кройфом? — уточнил Будист.
— Ему предложили выступать за «Неверленд», причем он контракт подписал. Зарплату будет получать, — нехотя ответил Виктор. — Попросил не обижаться, сказал, цитирую: «Если мы не будем вести себя как мудаки, то он тоже не будет».
— Все-таки я ему врежу, — прорычал Кот.
— Вот это он и имел в виду и еще намекнул, что не хотел бы сдавать Недуета за то, что он прокачивал чужие аккаунты.
— Ребят, потом его обсудим, давайте с заменой решим, время поджимает, — вмешался в разговор Знайка и закрутился по комнате, бросившись на возникшую проблему, будто антикризисный менеджер. Он моментально собрался, похожий на пружину, вбирая энергию действия из окружающего мира, и засветился изнутри, сыпля искрами надежды. Стало понятно, за что его ценят на работе — одним своим видом он создал ощущение, что все в порядке, что это не проблема, а просто новая задача, которую нам по силам решить. — Нужны варианты. Вик, может, ты? Если сольешься, мы некоторые каточки и вшестером делали, а так хоть шанс будет.
— Ну, давай попробуем, — Виктор почесал затылок и подошел к компьютеру. — Черт, я пароль так не помню. В офис надо идти.
Капитан матюгнулся и стал подталкивать Виктора к выходу. Они уже подходили к двери, как снизу раздался негромкий хлопок и клуб погрузился во тьму. Вырубилось все: свет, компьютеры, шум вентиляции. Судя по звуку, Знайка натолкнулся на застывшего Виктора, у которого зашипела рация, из угла Кота послышалась брань. Все зашуршали по карманам в поисках телефонов. Стало что-то видно, сначала слабо замерцали экраны, а потом мы включили фонарики.
— Похоже, пробки, — предположил Кот, осветив всех фонариком. Знайка казался необычайно бледным, он явно не знал, что делать, но хотел действовать. А я, боясь осознать, что чуть ли не выдохнул с облегчением, подумал: может, ну и фиг с ним, мы сделали все, что могли, а если что, то виноваты высшие силы.
— Вик, у тебя же ноутбук — там заряд должен быть, погнали быстрее, — Знайка вышел из ступора.
— А интернет?
— С телефона раздадим, пошли уже!
— Знай, подожди, — будто читая мои мысли, вмешался Будист, — может, это, наоборот, знак. Знак, что не наше это дело? Я всегда считал, что в определенный момент жизни всем говорят, что пора завязывать с детскими играми, мы только не знаем, когда это произойдет. Кому-то это говорят в восемнадцать, а кому-то только в сорок, но говорят — всем. Вот и наше время пришло.
— Пипец, достал ты уже цитаты воровать, нормально можешь объясняться? — вспылил Знайка, разрушая производимый до этого эффект. Пружина хрустнула, и вдруг стало понятно, что хорошо уже не будет. А Будист осекся и покраснел, пойманный на вранье, но продолжил, отведя фонарик от лица.
— Ребят, вы поймите меня правильно, но я тоже ухожу, — стул под Зумби скрипнул, и в комнате, насколько это было вообще возможно, стало еще тише, а Будист, не дожидаясь, когда его прервут, продолжил: — У меня новый тренинг в субботу начинается. Я его давно готовил, и вчера как раз набор закрылся. Причем желающих с запасом, второй поток пришлось организовывать. Я всегда верил, что зарабатывают не кладоискатели, а те, кто им лопаты и кирки продает. Плюс образование сейчас в тренде, и для меня это более реальный шанс бабла поднять. Думал, совмещать буду, но раз так все выходит…
— Что за курс? Опять путь воина в малом бизнесе? — спросил я, вздрогнув от неожиданно включившегося света. Рация Виктора опять захрипела, и зашумели жесткие диски компьютеров.
— Только не смейтесь. Киберспорт для начинающих. Разбуди в себе чемпиона. Супертренинг, как собрать свою команду и выиграть миллион, — с таким видом, будто он сам уже этот миллион выиграл, сказал Будист.
— Будист, мать твою, — Кот стал бессмысленно кликать мышкой, пытаясь сдержаться. — Ты совсем охренел, хитрожопая восточная мудила?
— Минус два, а смеяться что-то не тянет, — Знайка спрятал телефон в карман и, сев в кресло, стал раскачиваться.
— Минус три, — вздохнул Виктор. — Орк, ты вроде что-то сказать хотел?
— Я не сейчас хотел сказать, а в сентябре, думал, помогу с отборочными и потом уже, — Орк сделал небольшую паузу, собрался с мыслями и негромко продолжил: — Мне тоже нужно будет выйти из состава.
Знайка лишь развел руками и вернулся к компьютеру, отменить командную заявку с регистрации.
— Федерация компьютерного спорта после официального признания опять силу набирает. У меня там друзей полно еще по старым временам. Вот, позвали работать. Возможно, для меня это последний шанс перейти от слов к делу и как-то проявить себя. Но я в меру сил, пока вы ищете или на замену, с удовольствием буду еще играть.