- донья Эстрелла бережно протянула ему несколько листов грубой бумаги.
Ярл читал и темнел лицом. Задумался, заглянул еще раз в пару мест.
- Выходит, напрасно я убил...
- Нет, Valle, не напрасно. Ты как раз все и ускорил. - Императрица взяла ладонь ярла в свои. - Неизвестно, что было бы, если б...
Император, расхаживающий по кабинету, обернулся.
- Кстати, чей это череп ты вчера добавил к своей коллекции? Бог Хаоса?
Ярл подумал, нахмурился и буркнул.
- Тебе могла сказать только Ларка, а ей - Нгава. Обеим языки повырву.
- И все-таки?
- Нет. - ярл вздохнул. - Леди Бру, заткните уши.
Он поставил защиту в кабинете, отчего все на миг оглохли.
- Не бог, а богиня разрушения. По имени Хаос.
- И - как?
Ярл поморщился.
- Да... Сделал одно копьецо. Хронос как увидал, аж в лице переменился. Но дорогу к этой стерве показал.
Он убрал из кабинета ватную тишину, сделал леди Бру знак - все, мол.
- Вот так, дорогие мои. И что мы со всем этим будем делать дальше?
* * *
Император бушевал.
- Что? Я должен поступить, как гребаный политик, а не как отец?
Королева Эльфов жестко ответила ему. - Потише, Ян. Ты не в парламенте. Так надо, разве ты не осознаешь!
- Элеанор, разве ты не понимаешь? - горько бросила ей гневная Императрица. - Мои дочери - правительницы орков! Наших самых страшных и непримиримых врагов. И они намерены твердо держать данное ими слово.
- ...! - себе под нос проворчал ярл. - Знал бы, заставил бы эту суку умирать долго и мучительно. Как все рассчитала, стерва!
Леди Айне чуть повысила голос.
- А ну, тихо!
Она произнесла это как-то так, что у всех слова застряли в горле.
Ярл налил себе вина, выпил. Налил еще.
- Растешь, девочка моя. Прошу прощения - Ваше Величество.
- Если присутствующие не прекратят давать волю эмоциям вместо того, чтобы трезво, - она мельком глянула на него, - Обсудить ситуацию, то мне придется покинуть вас. Пока вы не придете в себя.
Все промолчали.
- Горько, но справедливо. Спасибо, Айне. - Император сел опять в свое кресло.
Ярл отхлебнул вина и предложил.
- Идея первая. Я легонько беру за горлышко всех магов-теоретиков и остальных умников. И дышат они через раз, и только по моему разрешению, до тех пор, пока не придумают заклинание. Что-то вроде "смерть оркам". Несколько групп будут его применять там... до тех пор, пока жив хоть один гаденыш.
- Заманчиво. - кивнула своей как всегда красивой головой Элеанор. - Тем более, что, по-моему, это теоретически возможно.
- Смущает только, что принцесс мы все равно потеряем. - заметила Айне. - Они будут бороться до конца. Уж чему-чему, а умению держать свое слово они научились.
- Пожалуй, да. - Император опять мерно ходил по кабинету. - Но идея неплоха. Какие еще мысли?
- Может, собрать побольше наших? Может, кому в голову чего и стукнет? предложила Айне.
- Не хотелось бы выносить сор из избы. - вздохнул Император. - Дело не простое. Политика, чтоб ее...
- Да, пожалуй. - согласились донья Эстрелла и Элеанор.
Ярл молчал. Допил вино, откинулся на спинку стула.
- Айне, как там однажды тебе сказала мама? Трижды умница?
Императрица вскочила. - Не томи, Valle! Ты ведь что-то придумал?
Тот хитро и довольно прищурился. - Собрать побольше наших... Разве обязательно здесь? А Рамона и Хельга что, уже не наши? - и посмотрел на Императора.
Тот остановился, словно споткнувшись, поднял голову, и глаза его засверкали.
- Объявляю перемирие с орками! И всей компанией отправляемся на переговоры!
- Мама! Папа!
Хельга и Рамона, спрыгнули с огромного трона, с варварской роскошью покрытого великолепными шкурами и, дрыгая от восторга ногами, повисли на шее матери. Император стоял рядом, и его лицо светилось.
- Пойдем. - шепнула Элеанор ярлу и Айне. - Им есть о чем поговорить и без нас.
- Да уж, к серьезному разговору они сейчас явно не готовы.