По залу пролетел грохот, покатились куски мрамора.
Все, кто ждал встречи с Императором, поспешно вскочили, словно и впрямь испугались за скульптуру, и на всякий случай отошли подальше к стенам. Опустив короткие копья, стражи с двух сторон начали обходить безумца.
Не обращая на них внимания, монах задрал голову вверх, словно собака или волк, монах взвыл:
- Мовсий! Император! Отец наш! Беда пришла в благословенный край!
- "Шмеля"! - пискнуло за ухом у купца, он и сам уже полез в карман, поняв, что происходит что-то необычное.
- Нет "шмелей". Кончились.
- Тогда "горошину".
- Не бубни...
Вынув из кармана руку, купец катнул по полу "горошину" - панорамный телевизионный передатчик. К счастью для него архитектура тут была еще та, и щель между полом и дверью толщиной в палец и щелью-то не считалась. Так что между полом и краем двери оказалось достаточно места, чтобы микропередатчик проскользнул внутрь Императорских покоев.
Мульп.
Промежуточная база.
Кабинет Главного Администратора.
Воздух над столом колыхнулся, словно кондиционер, включившись, погнал по каюте ветер, но Игорь Григорьевич знал, что это не так. Какие сквозняки могли быть на станции?
Воздух сгустился, и в каюте Игоря Григорьевича возникли новые действующие лица. Точнее, сперва это было мельтешение цветных пятен, круговерть вспышек, но когда "горошина" остановилась и сориентировалась в пространстве, он увидел внутренность большого зала уставленного добротной, тяжелой мебелью. Вслед за изображением появился и звук. Местный язык резанул ухо, но переводчик тут же заглушил его. Не до конца, разумеется, давая слушателю возможность оценить эмоциональную составляющую разговора. -...ничего ему другого и не оставалось, только отдать ей деньги. Представляешь? Отдал все, что было, и тогда муж сделал вид, что ничего не заметил!
За длинным столом, уставленным посудой и блюдами с чем-то съедобным, сидело несколько мужчин. Главный Администратор заповедника никого из них не знал. Несколько секунд он смотрел на них, соображая, что делать, потом скомандовал.
- Бой!
Интеллектуальный вычислительный комплекс откликнулся почти мгновенно.
- Слушаю, товарищ директор!
- Идентификация. Письменная.
Картинка чуть дрогнула и над головами пирующих, словно христианские нимбы появились надписи: Мовсий - Император, Иркон - хранитель печати, Верлен-казначей. И все встало на свои места.
Имперский город Эмиргергер.
Дворец Императора.
Зал Государственного Совета.
Верлен звонко расхохотался, Иркон тоже захохотал, жестами приглашая Императора оценить шутку и присоединиться. Мовсий, оторвавшись от кубка, засмеялся вместе с ними.
- А дальше?
Иркон не успел продолжить. За дверью что-то упало и звонко покатилось.
- О! - воскликнул Иркон и засмеялся еще громче.
- Вообще-то это глупо, - сказал Верлен успокоившись, - он мог бы, если б захотел, найти себе кого-нибудь получше. Неужели при Императорском дворе нет никого поинтереснее? Например, эта...
Он пощелкал пальцами, посмотрел на Маввея.
- Ну как ее... Ну мы все ее знаем..
Император пожал плечами. Казначей сделал недвусмысленный жест и повернулся к Иркону, чтобы тот подсказал забытое им имя легкомысленной красавицы, но тот только рукой махнул:
- А монах? Монах-то каков?
- Да... Монах молодец... - Одобрил Верлен. - Слава Кархе, не всякий Брат такой как наш брат Черет. Есть ведь и нормальные среди них, клянусь Тем Самым Камнем!
- Монах-то молодец, а вот хозяин?
- Ни чести, ни совести... - брезгливо тряхнул волосами Иркон. Настоящее падение нравов! Неужели в Империи не осталось ничего по настоящему благородного? Так поступить с собственной женой...Дикий человек!
При этих словах улыбка тут же ушла с лица Мовсия.