..
Слишком поздно, слишком поздно! Теперь невозможно уйтивсторону.Он
должен покорно нести лопату на склад. В припадке бешенства Люк размахнулся
и метнул безвинный инструмент вперед так, что тот с грохотом покатилсяпо
полу тоннеля. Полная беспомощность! Нетвыхода!Какинетвозможности
нанестиответныйудар!ВедьОрганизациянеуязвимаибезжалостна,
неповоротлива и инертна. Она терпима к тем, кто подчиняется, но откровенно
жестока с теми, кто высказывает сомнения... Люк подошел к тому месту,где
лежалалопата,и,ругаясьначемсветстоит,рывкомподнялееи
стремительно пошел по тоннелю, слабо освещенному бледным светом.
Он выбрался на поверхность сквозь люк возледеловогоцентрана1123
авеню и тут же затерялся в толпе. Людские потоки неторопливо передвигались
между подъемниками в механическими движущимися тротуарами, которыевеером
расходились вовсестороны.Прижимаякгрудилопату.Люкструдом
втиснулся на ленту тротуара в направлении Фонтего. Тротуарпонесегона
юг, в то времякакегоночлежкаоставаласьнапротивоположномконце
города. Десять минут спустя Люк достиг делового центра "Астория",гдена
эскалаторе спустился на добрый десяток уровней, возле колледжа Гримсби. Он
пересек угрюмую каменную площадку, где пахло плесенью и влагой. За ней был
короткий тротуар, который доставил его на склад техническогообслуживания
канализационной сети района 8892.
Склад был ярко освещен. Возле неготолпилосьнесколькосотчеловек.
Одни направлялись к складу, другиеужеуходили.Первые,подобноЛюку,
несли с собой разнообразный ручной инструмент. Утех,ктоуходил,руки
были свободны.
Люк пристроился к очереди, которая образовалась возлекамерыхранения
ручного инструмента. Вперединегобылочеловекпятьдесят-шестьдесят-
однообразная масса, состоявшая из множества рук, спин, голов и ног. По обе
стороны шеренги торчали инструменты. Серая людскаямасса,походившаяна
гигантскуюсороконожку,передвигаласьоченьмедленно.Ожидавшие
обменивались шутками и острыми репликами.
Люк обратил внимание на то, как бесконечно терпеливы были этилюди,и
вновь почувствовал, что им овладевает раздражение. "Взгляни-ка наних,-
думал он, - столпились, словно стадо баранов!.. Стоит кому-нибудь объявить
о новом приказе, как они тут же застывают по стойке"смирно".Спрашивали
они хоть раз, чем вызвано то или иное распоряжение? Интересовались, почему
им причиняют равные неудобства? Нет! Вот они, эти недотепы,стоятрядом,
посмеиваясь и болтая друг с другом. Любоераспоряжениеонивоспринимают
как перст судьбы,какстихийнуюнеизбежность,наподобиесменывремен
года... А он, Люк Грогэч, чем он лучше их?Этобылмучительныйвопрос,
доставлявший Люку почти физические страдания.
Итак, лучше он или хуже? Какой перед ним был выбор? Подстраиватьсяпод
них илиугодитьнасамоедно?Выборнебогатый.Правда,можнобыло
воспользоватьсяящикомдляпредложений,окоторомупомянулФедор
Мискитмен.