Сколько он в скитах у матерей начудил, так и рассказывать всего не расскажешь. А голова умная, и точно что доброй души человек. Куролесит, а перейдет время, остепенится, и, ежели возьмет за себя умную да хорошую жену, чистое золото выйдет из него.
- Частенько у меня бывает,- сказал Колышкин,- да и живет неподалеку. С неделю назад прибежал он ко мне, бледный такой, расстроенный, и спрашивает, не слыхал ли я чего про Смолокурова и про его дочь. Я не знал еще ничего и сказать не мог, а он ушел от меня такой притуплённый, даже слезы, кажется, из глаз выкатились.
- Как бы с ним повидаться?- сказала вошедшая Аграфена Петровна.- Мы довольно с ним знакомы, в ярманку, бывало, каждый день к мужу в лавку ходил.
- Не придет ли вечерком, давно что-то не бывал,- ответил Колышкин.- А не придет, спосылать можно.
- Пожалуйста, Сергей Андреич, спосылайте. Мне непременно хочется с ним повидаться.
- Можно и послать,- молвил Колышкин. И тотчас же послал за Самоквасовым. И записку написал на случай, если бы посланный не застал его. Приписал, что теперь у него Патап Максимыч с Аграфеной Петровной и что на другой день уезжают они в свои леса за Волгу. Прибавил также, что Марко Данилыч приказал долго жить.
Не застал посланный Петра Степаныча, куда-то по делам он уехал. Записку Сергея Андреича оставил.
К вечернему чаю Самоквасов пришел к Колышкиным. Его радушно встретили, и Патап Максимыч вскоре обратился к нему:
- Давненько, Петр Степаныч, мы не видались. Как твое дело с дядей? Покончил ли?
- Слава богу, покончил. Поделились,- отвечал Самоквасов.
- Как же? - спросил Чапурин.- Чем решили?
- Не мы решали, суд порешил,- сказал Самоквасов.- Я получил свое, хоть не без хлопот, надо было выручать присужденное наследство. И надоела же мне эта Казань после этого, хоть и родина, а век бы не видать ее. Сюда на житье переехал, здесь хочу устроиться.
- И дело,- молвил Патап Максимыч.- Хорошо придумано. На новом месте и новая жизнь пойдет. А сколько с дяди-то пришлось?
- Половина, что после дедушки осталось. На двести тысяч,- ответил Самоквасов.
- С таким капиталом можно повести дела,- молвил Чапурин.- Переписывайся в здешние купцы да заводи торги. Только чур не шалопайничать - по скитам ради озорства не ездить, не повесничать там. Пора остепениться, любезный Петр Степаныч. А то и не увидишь, как дедушкины двести тысяч вылетят в трубу.
- Что было, то прошло, да и быльем поросло,- с глубоким вздохом промолвил Петр Степаныч.-- Был молод, был неразумен, молодая кровь бурлила, а теперь уж я не тот,- укатали сивку крутые горки. Как оглянешься назад да вспомнишь про прежнее беспутное время, самому покажется, что, опричь глупостей, до сей поры ничего в моей жизни не было.
- Ожениться бы тебе, Петр Степаныч. С хорошей женой и сам бы ты был хороший человек,- сказал Патап Максимыч.- Годков-то уж тебе не мало, из подростков вышел,- право, не пора ли? От дяди отделился, имеешь теперь свой капитал, рожна, что ли, тебе еще? Аль в скиты тянет с белицами да с молоденькими старицами валандаться?
- Что мне скиты? Пропадай они пропадом, и ухом не поведу,- сказал Петр Степаныч.- Дядя каждый год меня с милостиной туда посылал, не своей охотой ездил я на Керженец. Теперь то время прошло.
- Толкуй! Знаем и мы кой-чего понемножку,- сказал Патап Максимыч.- Никому спуску не давал. Хоть Фленушку взять, сестрицы моей воспитанницу. Валандался ведь с ней? Ну, скажи правду-матку как есть начистоту. И лукаво поглядел на Петра Степаныча.
- В скитах да и везде в ваших лесах много сплеток плетут, Патап Максимыч,ответил Самоквасов.- А если что и было, так я теперь ото всяких обителей отшатился. Пропадай они совсем.
Все примолкли. Спустя немногое время Колышкин спросил Петра Степаныча:
- Домика не присмотрели ль?
- Нет,- тоскливо ответил Самоквасов.- Да и на что мне дом, как порассудить хорошенько.